Los puestos de mercancías delante de un estadio de fútbol siempre reflejan el estado de ánimo de los aficionados.
Para los aficionados del Rangers que se dirigen a Ibrox antes del partido de la Europa League del jueves contra Braga, los rostros de las bufandas serán en gran medida los héroes de los acontecimientos de ayer.
Actualmente, hay poca demanda de chucherías con imágenes de la alineación actual. Muy pocos se sienten dignos de adoración.
En mayo, los propietarios de puestos más experimentados introdujeron una nueva línea con los colores tradicionales rojo, blanco y azul.
La bandera de las barras y estrellas arrasó unas semanas después de que los estadounidenses tomaran el poder.
Había optimismo en el aire. Cuando el brazo inversor de los San Francisco 49ers estuvo en el edificio, había una clara creencia de que el consorcio – para usar el eslogan – haría grandes a los Rangers otra vez.
Stewart (arriba a la izquierda) y Thelwell dejaron los Rangers luego de una violenta división.
Momentos más felices para la pareja cuando el director ejecutivo Stewart da la bienvenida al director deportivo Thelwell a Ibrox
Seis días antes del sexto aniversario de la ratificación del acuerdo, sus partidarios se preguntan cuándo empezará exactamente todo.
Los Rangers tuvieron tres gerentes durante este tiempo. Russell Martin, el primer puesto permanente bajo vigilancia estadounidense, fue un desastre absoluto.
El equipo, que fue humillado 9-1 en el global por el Club Brugge en la Liga de Campeones, se encuentra al final de la tabla de la Europa League de 36 equipos sin puntos.
Aunque el desempeño nacional mejoró con Danny Rohl, los resultados fueron mixtos. El equipo, que todavía ocupa el cuarto lugar en la tabla de la Premiership, parece inadecuado y desequilibrado.
Teniendo en cuenta todo esto, la noticia de que Kevin Thelwell y Patrick Stewart tenían sangre en la alfombra el lunes por la mañana no debería haber sido una sorpresa.
Después de llegar en diciembre pasado, el director ejecutivo Stewart jugó un papel decisivo para garantizar que Thelwell tuviera un pie en la puerta como director deportivo cuando el consorcio asumió el control.
Ambos estaban interesados en socavar la credibilidad de Martin, y Thelwell, según los documentos, lo describió como “un candidato sobresaliente” cuando consiguió el puesto y “uno de los mejores entrenadores con los que jamás haya trabajado” poco antes de criticarlo.
Se le podría haber mostrado la puerta al propio veredicto. Sumado a una ventana de transferencias -que él controlaba- que contenía muchos más fallos que aciertos, la idoneidad del inglés para un papel tan clave era una fuente de misterio.
Tanto Stewart como Thelwell querían socavar las credenciales de Russell Martin cuando se unió a los Rangers como entrenador en jefe.
El nuevo jefe Danny Rohl es recibido por el presidente Andrew Cavenagh, pero Thelwell en el extremo izquierdo y Stewart en el extremo derecho ya no son parte del panorama en Ibrox.
Pero si bien las razones de los despidos se explican por sí solas, el momento en que se produjeron es un poco extraño.
Hablando hace poco más de un mes, el día en que Rohl fue presentado en un juicio sorprendente, Cavenagh se mantuvo firme en apoyo de los dos hombres que despidió durante el fin de semana.
“Ellos mantienen todo mi apoyo”, dijo. “Soy Patrick, soy Kevin, soy yo, soy Paraag (Marathe)”.
Desde entonces, Rohl’s ha ganado cuatro partidos de liga. Las exhibiciones no fueron brillantes, pero fueron ligeramente mejores.
El ruido que rodeaba a Thelwell y Stewart se había calmado un poco. Se entiende que ninguno de ellos esperaba que se produjeran los despidos.
Cavenagh aparentemente dirigió su microscopio hacia ambos en el momento en que Rohl aceptó su oferta. Es poco probable que el informe del alemán sobre sus primeros hallazgos ofrezca una imagen halagadora de lo que ocurre detrás de escena.
Aunque ayer el presidente se mostró dispuesto a “no contarles la verdad a ninguno de ellos”, sus deficiencias no les permitieron sostenerse.
Los entrenadores de fútbol son juzgados por sus resultados y actuaciones. Lo mismo se aplica en última instancia a quienes los nombran.
Los fanáticos furiosos dejaron en claro que no querían a Thelwell y Stewart en los Rangers.
El caso de la fiscalía contra Thelwell era serio. Aunque el despido de Martin en octubre después de sólo 17 juegos le pasó factura, el historial de transferencias de los Rangers durante su breve período con el equipo fue deprimente.
A pesar de todas las pruebas en contrario, Thelwell animó a los estadounidenses a gastar £8 millones para fichar a Youssef Chermiti procedente del Everton. El delantero portugués, al que conocía de su época en Goodison, marcó un gol en 13 apariciones.
También se gastaron alrededor de £4 millones en Oliver Antman, de los cuales £3,5 millones se gastaron en Thelo Aasgaard. Ambos actuaron a la velocidad del rayo. Max Aarons, Joe Rothwell, Emmanuel Fernandez, Nasser Djiga y Jayden Meghoma simplemente no han hecho lo suficiente con un gasto de verano estimado en alrededor de £30 millones, que incluye la firma de acuerdos de préstamo.
Thelwell podría haber obtenido el beneficio de la duda si la mayoría de las personas en las que había basado su reputación hubieran asumido la tarea. Pero si bien Djeidi Gassama logró su único éxito indiscutible, sus logros lo dejaron expuesto.
Si bien los fanáticos se sentirán aliviados de que el período de influencia de Thelwell haya terminado, pasará algún tiempo antes de que se limpie el desastre que creó.
Hay una profunda ironía en las identidades de muchas de las personas que intentarán hacer avanzar al club antes de que se encuentren reemplazos permanentes.
El director técnico Dun Purdy y el jefe de cazatalentos Nathan Fisher han sido aliados de Thelwell desde sus días en el Everton. Robbie Thelwell, que causó un gran revuelo como jefe de reclutamiento en octubre, es, por supuesto, su hijo.
La influencia de Stewart fue más decepcionante que dañina. Se unió al equipo hace casi exactamente un año, después de haber sido director ejecutivo interino del Manchester United al final de una etapa de 18 años en Old Trafford.
Russell Martin también fue acosado por aficionados que no estaban impresionados con su gestión del club.
Su primera aparición pública fue en apoyo de Philippe Clement. Su segundo fue la destitución del belga.
Lanzó una revisión externa de la actividad futbolística del club “desde las raíces y las ramas”, que identificó la necesidad de nombrar un director deportivo.
Aunque el aberdoniano era claramente susceptible al cambio de régimen, podría haber prevalecido si no hubiera visto a Thelwell como un candidato para este papel particular.
Ambos hombres pueden sentirse un poco aliviados de que finalmente haya sucedido.
A medida que el reinado de Martin iba de mal en peor, ambos ejecutivos se enfrentaron a fanáticos iracundos en los vestíbulos de hoteles y aeropuertos. ¿Cuántos otros incidentes como este han ocurrido sin la cámara de un teléfono?
Siguieron siendo figuras vilipendiadas incluso después del despido de Martin, con sus rostros pegados en pancartas exhibidas en los juegos. Nunca revirtieron la situación.
A Rohl le debió parecer que lo había visto todo durante dos tumultuosas temporadas en Sheffield Wednesday, cuando los problemas fuera del campo del club eran tan profundos que no durmió durante días.
Al igual que en South Yorkshire, el drama fuera del campo en el lado sur de Glasgow es implacable.
Thelwell y Stewart fotografiados con el presidente Cavenagh (derecha) durante el partido de la Roma en mayo.
El presidente Cavenagh debe trabajar para garantizar que los propietarios estadounidenses del club no pierdan el favor de los fanáticos de los Rangers.
En los primeros años de su carrera en el RB Leipzig y el Bayern de Múnich, los entrenadores iban y venían, pero los que estaban por encima de ellos permanecían. El éxito suele basarse en estructuras tan estables.
Apenas 35 días después de que él y Thelwell sujetaran los extremos opuestos de una bufanda mientras posaban para los fotógrafos, la salida del director atlético se acordó unilateralmente y nadie sabe muy bien qué pasará a continuación.
Cuando Cavenagh y el vicepresidente Paraag Marathe se acercaron por primera vez a los medios a principios de junio, bromearon diciendo que esperaban que tales reuniones fueran poco comunes. Creían que esto significaría que su plan iba bien.
Dice mucho que Cavenagh apenas haya estado fuera de aquí desde entonces y que probará más el frío invernal escocés antes de regresar a casa. Tiene mucho trabajo que hacer.
Un régimen que prometió llevar a los Rangers al siguiente nivel siendo cada vez más inteligentes en todo lo que hacen no ha logrado mucho hasta ahora.
Como atestiguarán ahora Thelwell y Stewart, Ibrox es un entorno implacable. Aquellos que finalmente cumplieron los deseos de los fanáticos mostrándoles la puerta sabrán que la ira y la ansiedad no desaparecieron con ellos.
