Después de días de negociaciones, el entrenador de Tennessee, Tony Vitello, ha sido nombrado nuevo entrenador de los Gigantes de San Francisco, anunció el equipo el miércoles, marcando la primera vez que un equipo de Grandes Ligas contrata a un entrenador recién salido de la universidad sin experiencia como entrenador profesional.
Vitello, que había considerado quedarse en Tennessee, donde ganó la Serie Mundial Universitaria Masculina en 2024, reemplaza a Bob Melvin, quien fue despedido el 29 de septiembre después de una temporada 81-81, la cuarta consecutiva de los Giants sin un lugar en los playoffs.
“Me siento increíblemente honrado y agradecido por esta oportunidad”, dijo Vitello en un comunicado. “Estoy emocionado de liderar este grupo de jugadores y representar a los Gigantes de San Francisco. No puedo esperar para comenzar y trabajar para establecer una cultura de la que los fieles a los Gigantes puedan estar orgullosos”.
Vitello, de 47 años, era considerado uno de los mejores entrenadores del béisbol universitario, un enérgico mago del reclutamiento que formó equipos repletos de talento y dio la vuelta a un programa que había trabajado en la mediocridad durante décadas. Se convirtió en el principal objetivo de los Gigantes después de que el ex receptor de San Francisco, Nick Hundley, retirara la consideración.
Al contratar a Vitello por primera vez en un puesto ejecutivo, el presidente de operaciones de béisbol de San Francisco, Buster Posey, cuenta con el éxito de Vitello en Tennessee como traductor para las ligas mayores. Seleccionado sobre el ex manager de los Orioles de Baltimore, Brandon Hyde y otros dos ex receptores de Grandes Ligas que los Giants estaban entrevistando – Kurt Suzuki y Vance Wilson – Vitello se distinguió como uno de los entrenadores más exitosos de la nación durante una carrera de dos décadas como asistente universitario y entrenador en jefe, suficiente para que los Giants estuvieran dispuestos a pagar una rescisión de $3 millones en su contrato, dijeron las fuentes.
“Estamos encantados de darle la bienvenida a Tony a la familia de los Giants”, dijo Posey en un comunicado. “Tony es uno de los entrenadores más brillantes, innovadores y respetados del béisbol universitario. Su liderazgo, competitividad y compromiso con el desarrollo de jugadores se destacaron durante nuestra búsqueda. Su capacidad para construir equipos fuertes y cohesivos y su pasión por el juego se alinean perfectamente con los valores de nuestra organización. Esperamos con ansias la energía y la dirección que traerá, así como los recuerdos que dejará atrás mientras nos concentramos en el futuro béisbol de los Giants”.
El duplicado más cercano de Vitello es el manager de los Cerveceros de Milwaukee, Pat Murphy, quien pasó 25 años como entrenador universitario antes de unirse a los Padres de San Diego como manager de ligas menores. Luego, Murphy pasó ocho años como entrenador de banco de los Cerveceros antes de asumir el cargo de gerente en 2024, cuando ganó los honores de Gerente del Año de la Liga Nacional.
La transición de Vitello a las grandes ligas se producirá a un ritmo mucho más rápido. Además de terminar primeros en la División Oeste de la Liga Nacional en 2021, los Gigantes han terminado terceros o peor en la liga todos los años desde 2017. Además del dominio de los Dodgers de Los Ángeles, los evaluadores ven a los Gigantes como un equipo menos talentoso que San Diego y Arizona. El núcleo de San Francisco formado por el primera base Rafael Devers, el relevista Willy Adames y el tercera base Matt Chapman es sólido y las fuentes dicen que podría fortalecerse este invierno con gastos en agentes libres.
Después de más de 10 años como entrenador asistente en Missouri, TCU y Arkansas, Vitello se hizo cargo de un programa de Tennessee en dificultades antes de la temporada 2018 y compiló un récord de 341-131, avanzando a la Serie Mundial Universitaria Masculina en 2021, 2023 y 2024 con dos eventuales selecciones de primera ronda y cuatro titulares en la segunda ronda. Tennessee derrotó a Texas A&M y ganó el año pasado, el primer campeonato nacional de béisbol de la escuela. se celebró el campeonato.
Vitello, cuya bulliciosa personalidad lo hizo querer en Tennessee e irritó a otras escuelas de la SEC, está entrando en un ámbito muy diferente en la MLB. Mientras que los trabajos universitarios a menudo se definen por el éxito en las clases de reclutamiento, los equipos de las Grandes Ligas son formados por departamentos de operaciones de béisbol, en los que el manager confía para la cohesión del clubhouse, la toma de decisiones en el juego, el uso del bullpen y las interacciones diarias con los medios.
Director atlético de Tennessee Danny White emitió una declaración A Vitello se le agradeció el miércoles por elevar a los Vols a un “programa de campeonato”.
“Felicitaciones a Tony por la increíble oportunidad de liderar a los Gigantes de San Francisco”, escribió White. “Le deseamos todo lo mejor al comenzar este nuevo capítulo en su carrera y le agradecemos todo lo que ha hecho para convertir el béisbol de Tennessee en un programa de campeonato”.
La renuencia de los equipos de la MLB a avanzar a puestos directivos universitarios está establecida desde hace mucho tiempo y es inconsistente con las prácticas de contratación de otras ligas deportivas profesionales. Los equipos de la NFL seleccionan regularmente a los entrenadores universitarios y en la NBA no existe ningún estigma asociado con los entrenadores universitarios. Las organizaciones de Grandes Ligas están más abiertas a contratar entrenadores universitarios que gerentes. El entrenador de lanzadores Wes Johnson dejó Arkansas para asumir el mismo rol con los Mellizos de Minnesota en 2019; tres años después, dejó a los Mellizos para aceptar un puesto como entrenador de lanzadores en LSU antes de unirse a Georgia como entrenador en jefe antes de la temporada 2024.
En una entrevista de junio con ESPN, Vitello dijo que no le importaba su reputación de agitador y que no tenía planes de cambiar su enfoque como entrenador, lo que implicaría traspasar límites.
“Creo que no sabes dónde está la línea hasta que la cruzas. Luego haces un ajuste”, dijo Vitello. “No quiero que nuestros niños les den un libro para colorear, no quiero que simplemente coloreen dentro de las líneas. Ya sabes, inventa algo más”.
