El sábado, los Memphis Grizzlies suspendieron al armador estrella Ja Morant por un juego por conducta perjudicial para el equipo.
La suspensión se produce después de que el entrenador de primer año de los Grizzlies, Tuomas Iisalo, desafiara el liderazgo y el esfuerzo de Morant durante un intercambio luego de la derrota del viernes por 117-112 ante Los Angeles Lakers, a lo que Morant respondió en un tono considerado inapropiado e irrespetuoso, dijeron fuentes a Shams Charania de ESPN. Las fuentes dicen que el enfrentamiento tuvo lugar frente al equipo.
Morant anotó ocho puntos, el mínimo de la temporada (3 de 14 tiros de campo) y siete asistencias. Cuando se le preguntó qué había notado en el partido, fue conciso.
“Según (el cuerpo técnico), honestamente, probablemente no juegues conmigo”, dijo Morant. “Ese fue básicamente el mensaje. Bien”.
Morant también dijo a los periodistas que “preguntaran al cuerpo técnico” mientras respondía preguntas sobre su desempeño, sin dar más detalles. Tiene un promedio de 28,5 minutos, el mínimo de su carrera, en seis partidos.
Iisalo, cuya conferencia de prensa posterior al partido terminó antes de que le pudieran preguntar sobre los comentarios de Morant, asumió como entrenador Taylor Jenkins después de ser despedido inesperadamente al final de la temporada pasada. Un factor reportado en el despido de Jenkins fue la creencia del equipo de que había perdido el vestuario.
El próximo partido de los Grizzlies será contra los Raptors en Toronto el domingo.
La suspensión es la última de una larga serie de acciones disciplinarias que Morant ha enfrentado en los últimos años. Fue suspendido dos veces en 2023 por incidentes con armas, y esos dos incidentes le costaron 33 juegos y aproximadamente $8.3 millones en salario.
También recibió una multa de 75.000 dólares la temporada pasada por hacer un gesto con el arma para celebrar un triple. La liga calificó el gesto de “inapropiado” y añadió que “la oficina de la liga advirtió a Morant que este gesto podría interpretarse de forma negativa”.
Morant gana aproximadamente 39,4 millones de dólares esta temporada y se encuentra en el tercer año de un contrato de cinco años y 197,2 millones de dólares. Esta temporada promedia 20,8 puntos en seis partidos.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
