El pívot de los Lakers, Deandre Ayton, dispara por encima de la defensa de los Timberwolves el martes en Crypto.com Arena.
(Ethan Swope/Prensa Asociada)
Después de 33 tiros fallidos por ambos equipos en el primer cuarto, Deandre Ayton ciertamente tuvo muchas oportunidades de rebote, y el pívot de 7 pies 10 pulgadas las aprovechó al máximo.
Ayton casi solo mantuvo a los Lakers en la contienda en la primera mitad, anotando 12 de sus 14 puntos en el segundo cuarto y registrando un doble-doble y 11 rebotes en la primera mitad.
Ayton, que no anotó en el primer cuarto pero capturó seis rebotes, anotó tres de sus primeras cuatro canastas en rebotes ofensivos. La única excepción fue cuando Reaves entró en el carril, le dio un pase hacia atrás y vio a Ayton atravesar el carril para una brutal volcada a dos manos. La multitud rugió.
“Era un monstruo”, dijo Reaves, quien anotó 31 puntos y ocho asistencias. “…Fue la única persona que disparó eficientemente para nosotros y luego estaba lleno de energía e hizo lo que hace. Eso es lo que necesitamos. Cuando lo hace, somos un equipo diferente y estamos agradecidos de tenerlo”.
La actividad de Ayton disminuyó a lo largo de la temporada, lo que a veces resultó en que fuera enviado a la banca al final de los juegos. Sin embargo, mejoró notablemente sus números en victorias destacadas ante los Knicks (seis puntos, ocho rebotes) y Timberwolves, ganando confianza y la confianza de sus compañeros.
Los Lakers necesitaban a Ayton en su mejor momento después de que los centros de reserva Jaxson Hayes (dolor de espalda) y Maxi Kleber (distensión de la columna lumbar) fueran descartados del juego aproximadamente 15 minutos después de iniciada la sesión. Hayes ha estado a la altura de su papel de suplente en las últimas semanas, aportando la energía que tanto necesita desde la banca y estableciendo una conexión perfecta con Doncic, pero la noticia de que Ayton tendría que mantener la línea ofensiva solo le dio al ex número uno una motivación adicional.
“Sé que soy el único grande”, dijo Ayton, “así que hago todo lo posible para permanecer en el campo el mayor tiempo posible, especialmente en el último tramo”.
