Lakers Victoria 128-117ganó, Luka Doncic dominó, y luego la conversación siguió adelante, porque si bien la victoria del viernes por 128-117 sobre un equipo de Indiana Pacers en caída cuenta tanto en la apretada clasificación de la Conferencia Oeste, no dice tanto sobre los Lakers como lo que viene después.
Animados por cuatro victorias recientes sobre equipos en apuros, los Lakers todavía buscan una victoria decisiva para establecerse como contendientes legítimos en la concurrida Conferencia Oeste. Los Lakers (38-25) están cómodamente sextos en el Oeste, pero sólo tienen marca de 3-11 contra equipos que tienen .600 o mejor.
Dos de las victorias se produjeron en las dos primeras semanas de la temporada. Las pérdidas fueron feas: un margen medio de 19,9 puntos por derrota.
Ahora, después de cinco de sus próximos seis juegos contra equipos que tienen .600 o mejor, comenzando con el partido del domingo contra los New York Knicks a las 12:30 p.m. – Los Lakers tienen la oportunidad de demostrar su potencial para llegar a los playoffs.
El guardia de los Lakers, Austin Reaves, conduce hacia la canasta mientras es perseguido por los guardias de los Indiana Pacers, Quenton Jackson y Aaron Nesmith, el viernes en Crypto.com Arena.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
“Juegas contra equipos que juegan baloncesto ganador y (tienen) récords ganadores, definitivamente puede generar confianza en el grupo”, dijo el guardia Luke Kennard el viernes. “Pero sé que incluso en algunos de los partidos cerrados que hemos perdido recientemente, sé que hicimos algunas cosas realmente buenas… Sabemos lo que tenemos en el vestuario y en este grupo”.
Incluso un día y una victoria después, los Lakers todavía lamentaban la derrota como visitantes del jueves en Denver. Con la oportunidad de saltar al quinto lugar en la clasificación, permitieron a los Nuggets (39-25) abrir el juego con una ventaja de 11 puntos. Denver consiguió una ventaja de 14 puntos en el último cuarto.
Pero a diferencia de muchas otras derrotas ante equipos contendientes a los playoffs, los Lakers respondieron a la racha de Denver. Lo redujeron a uno faltando 2:05 antes de que los Nuggets aguantaran para llevarse la victoria.
“Fue un partido que hemos estado estropeando todo el año, en partidos como este”, dijo el entrenador JJ Redick. “E hicieron un par de carreras que llegaron a los dos dígitos y seguimos jugando y tuvimos una oportunidad… Estoy seguro de que la encontraremos. Una vez que la encontremos, ahí es donde está…”
Redick hizo una pausa en sus pensamientos, buscando palabras.
“A veces hay que pensar en ello todos los días”, concluyó el técnico con una sonrisa tensa.
El pívot de los Lakers, Jaxson Hayes, anota en el aro contra el escolta de los Indiana Pacers, Ben Sheppard, el viernes en Crypto.com Arena.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Los Lakers lo descubrieron el viernes con una deslumbrante actuación de 44 puntos de Doncic, quien lidera la NBA con 10 juegos de 40 puntos esta temporada. El máximo anotador de la NBA ni siquiera jugó en el último cuarto de aquella explosiva situación.
La brillantez de Doncic fue más que suficiente contra el equipo más débil de los Pacers, que, con marca de 15-48, está jugando más por la posición de lotería de lo que espera en la postemporada. Sin embargo, los Knicks (41-23) han ganado cuatro de sus últimos cinco partidos, incluidas victorias convincentes sobre San Antonio y Denver. La única derrota reciente fue una derrota por tres puntos ante Oklahoma City.
Se espera que el alero de los Lakers, LeBron James, esté disponible para el partido principal del domingo después de lesionarse el codo al final de la derrota ante los Nuggets y perderse el partido del viernes. Los centros Deandre Ayton (dolor en la rodilla izquierda) y Maxi Kleber (distensión de la columna lumbar) son algo cotidiano.
Liderados por Jalen Brunson, que anota 26,2 puntos y 6,5 asistencias por partido, los Knicks tienen la tercera mejor ofensiva de la NBA. Por otro lado, los Lakers ocupan el puesto 21 en ranking defensivo.
Los Lakers han enfatizado la importancia de la defensa del equipo durante toda la temporada, pero Marcus Smart es “el único que consistentemente hace lo que se supone que debe hacer” en defensa, dijo Redick el viernes. A veces, un ex Jugador Defensivo del Año se ve obligado a compensar los errores de sus compañeros.
Los fallos defensivos de Doncic son aún mayores, sobre todo teniendo en cuenta las recientes inconsistencias del equipo. Redick, sin embargo, dijo que la tan criticada defensa de Doncic mostró algunos puntos brillantes.
Cuando Doncic cambia al balón, cede los puntos más bajos por posesión entre los jugadores de los Lakers en el perímetro, dijo Redick. El viernes lideró a los Lakers en rebotes con nueve rebotes, todos ellos defensivos. Doncic tuvo ambos bloqueos contra los Pacers.
“Demostró que puede manejar el baloncesto”, dijo Redick sobre la defensa de Doncic. “Obviamente es uno de los mejores jugadores defensivos de la NBA. Puede interceptar y rebotar balones. Con un poco de apoyo, también puede afrontar tacleadas”.
Doncic ha recibido 11 cargos esta temporada, la mayor cantidad en un solo año de su carrera en la NBA.
