No es coincidencia que Deandre Ayton ganara el primer partido de los Lakers. O que el jugador estrella hiciera el primer disparo a partir del tercero. O que sus compañeros de equipo le hicieron mates consecutivos, lo que ayudó a generar una racha de cinco puntos consecutivos a principios de la segunda mitad.
Después de que Ayton terminara la victoria del viernes pasado en la banca, el pívot de 6 pies 6 pulgadas se recuperó el domingo contra los Grizzlies con 15 puntos y ocho rebotes, y los Lakers decidieron involucrar al gran hombre temprano.
Ayton anotó sólo cuatro puntos y seis rebotes en la victoria del viernes y observó el último cuarto desde el banquillo porque, en palabras del entrenador JJ Redick, el suplente Jaxson Hayes “jugó mejor”. Redick dijo el sábado que Ayton estaba “frustrado” porque no estaba recibiendo el balón con más frecuencia en los últimos partidos, y su decepción se sentía en el campo.
“Es una historia tan antigua como el tiempo para el grandullón”, dijo Redick después del partido del domingo. “Esa es la realidad de ser grande: alguien tiene que pasarte el balón. Tú no inicias el ataque”.
Redick dijo que el equipo identificó momentos en los que sus compañeros podrían haber encontrado mejor a la ex selección general. Hubo otros momentos en los que Ayton podría haber sido más activo solo. Redick dijo que, sobre todo, quería que Ayton fuera activo, comprometido y asertivo en el juego.
Ayton respondió convirtiendo seis de sus ocho tiros el domingo y ayudando al equipo a concentrarse en la defensa en el cuarto set. Los Lakers borraron un déficit de 11 puntos al final del tercer cuarto y limitaron a los Grizzlies (15-19) a sólo 16 puntos en los primeros 10 minutos del último cuarto. Ayton tuvo dos bloqueos en el último cuarto.
“Ganamos de la manera correcta”, dijo Ayton. “Los grandes no pueden alimentarse por sí mismos, y yo sólo estoy tratando de dar todo lo que puedo para esforzarme. Y confío en que mis mariscales de campo me encontrarán”.
Los Lakers registraron 30 asistencias en 38 tiros, su porcentaje de tiros de campo asistidos más alto de la temporada.
