DALLAS – Muchos fanáticos de los Mavericks expresaron su frustración de una manera que recientemente se ha vuelto familiar en Dallas, gritando pedidos para el despido del gerente general Nico Harrison en el último minuto de la derrota del viernes por la noche por 117-107 ante los Washington Wizards.
“¡Más despacio Nico!” Desde el sorprendente intercambio de Luka Doncic a Los Angeles Lakers el 2 de febrero, meses después de que la superestrella local llevara a los Mavs a las Finales de la NBA de 2024, los cánticos a menudo han resonado en el American Airlines Center.
La improbable victoria de Dallas en la lotería del draft, dándole a los Mavs la primera selección en Cooper Flagg, ha revitalizado un poco la base de fanáticos este verano. Pero los Mavs salieron por la puerta, perdiendo por 33 puntos en casa ante los San Antonio Spurs en el primer partido del miércoles antes de perder por dos dígitos ante un equipo de Washington que tenía marca de 18-64 en la temporada.
Había carteles que decían “¡Despidan a Nico!”. canta durante la derrota inaugural de la temporada, aunque “¡Go Spurs Go!” y “¡MVP!” Los cánticos en favor de la superestrella de San Antonio, Victor Wembanyama, fueron más fuertes. Cuando los cánticos resonaron repetidamente después de la derrota del viernes, había miles de asientos vacíos en la arena.
“Creo que tienen derecho a expresar sus emociones, pero se necesita paciencia”, dijo el entrenador de los Mavs, Jason Kidd. “Es un equipo diferente, es un equipo nuevo. Estamos empezando a entendernos unos a otros. Seguiremos aprendiendo. Así que diría que tengan paciencia, pero entiendo la frustración. Todos queremos ganar. Todos queremos competir a un alto nivel, pero es un juego de expresión y los fanáticos tienen derecho a expresarse. Pero eso no nos impide venir a trabajar mañana, ponernos en forma y prepararnos para el domingo (contra los Toronto Raptors).
Kidd firmó una extensión de contrato por varios años en la pretemporada, y las negociaciones comenzaron después de que los Mavs negaron a los New York Knicks el permiso para ocupar el puesto de entrenador en jefe en la temporada baja. Las fuentes le dijeron a ESPN que no ha habido discusiones sobre extender el contrato de Harrison, a quien le quedan dos años de contrato.
Los Mavs, que están iniciando con Flagg como armador a pesar de que juega como delantero en Duke, están últimos en la liga en eficiencia ofensiva después de dos juegos, con un promedio de sólo 95,5 puntos por cada 100 posesiones. Dallas promedia 18,5 pérdidas de balón por partido, incluidas 20 en la derrota ante los Wizards.
“Todo se puede arreglar y es interno”, dijo el ala-pívot Anthony Davis, la pieza central del paquete que los Mavs recibieron en el acuerdo por Doncic, quien anotó 27 puntos, 13 rebotes y cinco pérdidas de balón en la derrota del viernes. “Nos perseguimos a nosotros mismos y, mientras lo hagamos, podremos solucionarlo”, afirmó. “Pero también tenemos que aprender de esto y prepararnos para el domingo”.
Mientras tanto, Doncic lidera la NBA en anotaciones con 46,0 puntos por partido. El viernes por la noche, los Lakers ganaron 128-110 a los Minnesota Timberwolves, anotando 49 puntos, 11 rebotes y 8 asistencias.
Flagg elogió al público de Dallas por la energía que mostraron el viernes por la noche, especialmente en el último cuarto cuando los Mavs se recuperaron para reducir un déficit que en un momento llegó a ser de 17 a cuatro puntos.
“Los aficionados se presentaron. Estuvieron increíbles hoy”, dijo Flagg, quien anotó 11 de sus 18 puntos en el último cuarto y también terminó con cinco rebotes, seis asistencias y cinco pérdidas de balón. “Pensé que competimos a un alto nivel en el último cuarto. Muchas cosas estuvieron bien: paradas, jugar como queremos y así es como lo resumimos. Tuvimos períodos esta noche y tenemos que poder mantener esa forma durante todo el partido. Creo que dimos un paso en la dirección correcta, pero tiene que ser mucho mejor”.
Flagg dijo que no había escuchado los cánticos que pedían el despido de Harrison, y agregó que estaba “ocupado jugando” y escuchando a sus entrenadores y compañeros de equipo. El goleador veterano Klay Thompson dijo que se debe culpar a los jugadores.
“Hay que darles algo por lo que apoyar”, dijo Thompson, quien anotó ocho puntos con 2 de 7 tiros en sólo 17 minutos. “Tengo que darles algo por lo que apoyar. Esa es la naturaleza del juego, hombre. He estado allí. Fui fanático durante 20 años antes de llegar a la NBA. Definitivamente criticaría a los jugadores. Quiero decir, merecemos muchas críticas. Somos los que hacemos que esto suceda”.
Thompson calificó de “importantes” sus preocupaciones sobre el lento comienzo de Dallas, pero expresó optimismo de que los Mavs saldrán de su rutina.
“Siempre hay una necesidad urgente”, dijo Thompson. “Todos estamos compitiendo. Es vergonzoso, especialmente para mí (después) de hablar de la pretemporada para el campeonato y todo eso. Pero eso es lo único por lo que estoy jugando ahora. Así que no es divertido, pero sólo hay una manera. Permanecer juntos, mejorar y trabajar aún más duro cada día. Sé que va a suceder y sé que el resto de los muchachos lo hará. Así que es sólo una cuestión de ser impacientes, pero simplemente ser implacables en nuestros esfuerzos”.
Cuando se le preguntó sobre su nivel de preocupación después de un inicio de 0-2, Davis respondió: “Cero”. Hizo hincapié en que la mejora de los Mavs debe comenzar en el lado defensivo, pero Davis desvió las preguntas sobre cómo los Mavs y Flagg manejarán la adversidad.
“¿Esto es adversidad? ¿Qué es la adversidad?” Dijo Davis. “Nos quedan 80 juegos. Puedes ir 10 juegos seguidos (victorias) ¿y luego qué? Así es como lo veo y estoy seguro de que él también lo ve de esa manera, y de eso hablamos. Sabemos que tenemos que ser mejores en ambos extremos de la cancha, pero la temporada de la NBA es una montaña rusa, así que nos mantenemos optimistas”.
Un comienzo lento es un territorio particularmente desconocido para Flagg, de 18 años. En su única temporada universitaria, Duke tuvo marca de 35-4 y nunca perdió juegos consecutivos.
“Sé que me estoy pateando y obviamente no estoy contento”, dijo Flagg. “Estoy un poco nervioso. Quiero decir, sólo soy un competidor. Me encanta ganar y quiero ganar tantos juegos como sea posible, así que no es un buen comienzo. Tenemos muchas películas que ver, muchas cosas que ver y mucho que mejorar”.
