Según una nueva demanda que alega mala conducta y mala gestión por parte de Ishbia, dos propietarios minoritarios de los Phoenix Suns afirman que Mat Ishbia utiliza la franquicia como “su alcancía personal” y que el gobernador de los Suns ha hundido al otrora rentable equipo.
La demanda en la corte estatal de Delaware, que se hizo pública el lunes y obtuvo ESPN, es el último giro en una batalla legal en curso entre Ishbia, que compró el equipo en 2023 al problemático ex propietario mayoritario Robert Sarver, y Scott Seldin y Andy Kohlberg, quienes son vestigios del grupo propietario anterior bajo Sarver.
Seldin y Kohlberg demandaron al equipo en agosto, alegando que Ishbia negó el acceso a los registros internos y que realizó una licitación de acciones el 2 de junio de 2025, para “presionar y diluir” la participación de propiedad de los propietarios minoritarios de los Suns.
El mes pasado, Ishbia desafió a ambos hombres y en una declaración a través de un portavoz calificó su demanda como una “sacudida”.
“Ishbia no es propietario de Suns para ganar dinero para la empresa, sino que lo opera como un feudo personal para su propio beneficio y el de sus otras empresas, incluida su compañía hipotecaria, United Wholesale Mortgage”, se lee en el último documento. “La realidad es que Ishbia está utilizando a los Suns como su alcancía personal, incluso a través de una larga lista de transacciones conflictivas de las que sólo algunos de los propietarios minoritarios son conscientes”.
Entre varias acusaciones en la última presentación, Seldin y Kohlberg alegan que Ishbia hizo un préstamo a los Suns a una tasa de interés significativamente superior a la del mercado, que vendió los derechos de nombre del estadio de los Suns a su compañía hipotecaria sin revelar detalles a los socios minoritarios, que alquiló las instalaciones de práctica de Phoenix Mercury a tasas no reveladas y que formó una nueva entidad, llamada “Player 15 Group”, que, según dicen, parece poseer activos que pertenecen legalmente a los Suns.
Con respecto a la convocatoria de capital del 2 de junio de 2025, Seldin y Kohlberg también alegan que Ishbia intentó diluir punitivamente sus participaciones si no podía financiar el aumento de capital en un plazo de 10 días, ocultando su falta de financiación a tiempo.
“En otras palabras, Ishbia cayó en la trampa que tendió a los propietarios minoritarios, y si se detectaba su fracaso, se enfrentaba a una devastadora disminución de su participación en la propiedad, un fracaso que acabaría con su patrimonio neto y pondría en peligro su estatus continuo como propietario y gobernador de un equipo de la NBA”, se lee en el documento.
En una declaración, Michael Carlinsky de Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, un abogado que representa a Seldin y Kohlberg, dijo como parte del aumento de capital: “Creemos que este plan ha fracasado y resultará en una reducción significativa en el interés del Sr. Ishbia en los Suns. Ha abusado repetidamente de su posición como gerente de la franquicia para beneficiarse a sí mismo, no a los Suns. Esperamos avanzar rápidamente y presentar nuestro caso a la corte”.
Ishbia, a través de un portavoz, negó las acusaciones.
“Esto no es una demanda; es una represión descarada disfrazada de proceso legal”, dijo el portavoz de Ishbia en un comunicado a ESPN. “Desde el primer día, Mat Ishbia dejó claro que tenía la intención de hacer las cosas de otra manera. A diferencia de su anterior dirección del equipo, Mat dejó claro que invertiría importantes recursos en los Suns y Mercury. Les dijo a todos los inversores que podían unirse a él o vender sus acciones y marcharse. Kohlberg y Seldin se quedaron en el equipo y ahora están intentando desbloquear el valor creado por Mat”.
“Kohlberg y Seldin quieren hacer retroceder a la organización y admitir abiertamente en esta presentación que invertir en el equipo y sus fanáticos “no tiene sentido comercial”. Piden negligencia. Son libres de vender sus acciones en el mercado abierto y, si no lo hacen, deberían estar preparados para perder en el proceso y participar en la inversión continua de Mat en los equipos y la comunidad”.
Seldin y Kohlberg también dicen que los Suns y Mercury han estado operando con pérdidas netas desde que abordaron el Ishbia en 2023. Se desconocen las cifras exactas porque fueron redactadas en el último documento legal.
“Ishbia gastó enormes cantidades de dinero en contratos con jugadores y entrenadores, incurrió en enormes multas fiscales por parte de la NBA y construyó un costoso club donde podía instalar canchas y repartir favores a sus invitados, y sus copropietarios pagaban parte de las facturas”, continúa el documento. “Al mismo tiempo, Ishbia ha hipotecado el futuro de los Suns al renunciar a valiosas selecciones de draft en los años venideros y, conscientemente, renuncia a importantes oportunidades de ingresos, aparentemente en nombre de su ‘enfoque en ganar y el éxito’ y la experiencia de los fanáticos de los Suns.
Como informó ESPN en ese momento, en 2023, Ishbia compró una participación controladora del 57% por 2,280 millones de dólares y Sarver vendió su participación del 37% por 1,480 millones de dólares. En el momento de la venta de 2023, 14 de los 16 socios del grupo propietario de los Suns aceptaron la oferta de compra de Ishbia por una valoración de 4.000 millones de dólares. Kohlberg y Seldin fueron los únicos que no vendieron.
La última demanda presentada por Seldin y Kohlberg es la séptima contra los Suns desde noviembre de 2024. Las demás han sido presentadas por empleados actuales o anteriores. Algunas de sus acusaciones incluyen discriminación, represalias, acoso y despido injustificado.
Durante una aparición el 24 de septiembre en “NBA Today” de ESPN, Ishbia abordó las demandas.
“Por supuesto, cualquiera puede presentar una demanda por cualquier motivo y por cualquier motivo”, dijo Ishbia. “¿Cuántos casos hemos perdido realmente? La respuesta es cero. ¿Cuántos perderemos? Cero.
“La forma en que lo veo, un poco diferente a la de otras personas, es que no llegaremos a un acuerdo. No llegaremos a un acuerdo con nadie. ¿Quieres decir, dame $30,000 y no presentaré una demanda? Yo digo que presentemos una demanda. No hemos hecho nada malo. Si hacemos algo mal, cuidaremos de las personas, pero no dejaré que se aprovechen de mí”.
Los Suns tienen marca de 11-6 de cara al partido del lunes contra los Houston Rockets.
