Beating Hearts ciertamente le haría muchos favores al entrenador en jefe de los Rangers, Danny Rohl, al fortalecer un desafío por el título que alguna vez pareció Misión Imposible. Pero ganarse los corazones es posiblemente aún más importante en el desempeño de hoy en lo más alto de la tabla.
No lograr una victoria en casa sobre los líderes de la liga de Derek McInnes no significaría, a pesar de la hipérbole que rodeó el partido, el fin del mundo para el alemán y su equipo.
Un empate e Ibrox seguiría estando a sólo cinco puntos a falta de 11 partidos. Todo todavía estaría en la batidora.
Sin embargo, Rohl debe tomar medidas importantes para convencer a los aficionados de su club de que él es realmente el hombre con la mentalidad y el enfoque adecuados para sacarlos del estancamiento.
Salir del pragmatismo necesario de la primera parte de su reinado (esos cuatro meses desde que se hizo cargo del caos dejado por Russell Martin) y comenzar a mostrar signos tangibles de un Ranger más agresivo y despiadado con los minerales para seguir adelante y ganar trofeos durante su tiempo al mando.
Danny Rohl necesita jugar para los Rangers después de un fuerte apoyo en la ventana de transferencia
Los Rangers ya han perdido dos veces esta temporada ante Derek McInnes Hearts
En pocas palabras, debe presentar un equipo que ponga a Hearts a la defensiva desde el principio, les haga preguntas, pruebe plenamente su determinación y muestre exactamente por qué se ha gastado tanto en nuevos talentos, como le dijo al mercado el mes pasado.
Incluso si no obtienen los tres puntos, es importante que demuestren algo que sugiera que están listos para dar un gran paso adelante, en lugar de quedarse atrapados en su papel actual como perdedores en serie que nunca jamás podrán superar la línea.
Rohl cumplió mucho antes de la ventana de enero, reunió un equipo descompuesto de talento cuestionable y produjo resultados que mantuvieron viva la campaña de la liga.
Sin embargo, desde entonces le han entregado £ 10 millones solo en tarifas de transferencia por traer a cuatro nuevos jugadores.
No parece descabellado creer que este debería ser un punto de inflexión en términos de recopilar más información sobre cómo debería ser su estancia en Glasgow a largo plazo. Cómo será su equipo durante un partido, como dice el viejo refrán, sin el freno de mano puesto.
En este punto, todavía me siento incómodamente lejos de ese punto. Lo que debería preocupar al propio Rohl es el hecho de que hay algunos signos claros de malestar entre sus seguidores que claramente están esperando que cristalicen signos de un futuro mejor.
Después de ocho partidos ganadores que terminaron con una derrota contra el Porto en la Europa League, el empate 0-0 contra el Hibs en Easter Road a principios de este mes no fue lo suficientemente bueno.
Luego, Rohl expresó su sorpresa cuando los fanáticos abuchearon al equipo fuera del campo después de una primera mitad discreta en casa ante el Kilmarnock. Sin embargo, no fue ninguna sorpresa la reacción ante el flagrante desperdicio de puntos del miércoles por la noche contra el Motherwell de diez hombres.
El miércoles en Fir Park, el gol tardío de Stephen Welsh privó al Rangers de tres puntos
Los Rangers de Rohl están a cinco puntos del líder Hearts antes del choque del domingo en Ibrox
El consenso general es que eligió el equipo equivocado para empezar. Sí, es posible que Ryan Naderi haya identificado el problema después del entrenamiento del día anterior, pero la omisión de Andreas Skov Olsen, Tochi Chukwuani y Tuur Rommens fue un problema grave.
Durante su rueda de prensa del viernes, Rohl dio la impresión de que los tres tenían la vista puesta en descansar de los enfrentamientos de esta tarde en Govan, pero surgió la pregunta de si había subestimado al equipo de Motherwell, que destrozaba árboles a diestro y siniestro bajo el valiente e inspirado liderazgo de Jens Berthel Askou.
Lo ocurrido durante el partido lo dejó sin una pierna sobre la que sostenerse. Especialmente en los primeros 45 juegos, los Rangers fueron superados. Reemplazar a Djeidi Gassama por Manny Fernández a falta de 16 minutos para el final fue negativo cuando tenía un partido que jugar fuera de la vista.
E incluso cuando Motherwell se quedó con 10 hombres después de la expulsión de Lukas Fadinger, la misma mentalidad de debilidad que había perseguido al club durante años llegó a su fin con una concesión fácil tras el empate tardío de Stephen Welsh.
Fue una noche dolorosa para Rohl y sus jugadores, que se perdieron la victoria a muerte mientras Hearts y Celtic sacaban victorias del fuego con goles tardíos cada vez más frecuentes que provocaron reveses importantes.
Los fanáticos de los Rangers están cansados de los falsos amaneceres. Están cansados del hecho de que muchos de estos jugadores todavía estén dentro y alrededor de la alineación titular. Muchos de ellos pusieron al club en una gran posición para ganar el título en la temporada de debut de Philippe Clement y lo desperdiciaron. Muchos de los que han venido desde entonces no han cumplido.
Problemas entre semana o no, no hay justificación para que Youssef Chermiti continúe como atacante titular. Su fallo en Fir Park, mano a mano con el portero, y su equipo ya tenía un gol de ventaja, debió decidir la victoria.
El delantero cedido Andreas Skov Olsen estuvo en el banquillo durante el empate ante el Motherwell
Sí, el portugués estuvo fantástico al ganar el Old Firm en Parkhead el día de Año Nuevo, pero no hizo casi nada antes y no ha hecho casi nada desde entonces.
Debería haber sido cedido en enero con la esperanza de que un poco de forma en una liga diferente y en circunstancias diferentes hubiera tentado a alguien, en algún lugar, a desembolsar una buena parte de los £ 8 millones que costó sacarlo del Everton.
En esta situación, los Rangers idearán otro plan para recuperar el dinero. Sin embargo, ponerlo en su propio equipo ya no es una opción.
En una temporada normal, los Rangers no estarían compitiendo por títulos. Sin embargo, esta no es una temporada cualquiera.
El Celtic como club está en el centro de atención, con el retirado Martin O’Neill haciendo todo lo posible para arrastrar a su equipo mal construido más cerca de la línea de meta.
Los corazones eran maravillosos. Han superado su peso esta temporada, pero su manager McInnes tiene razón al decir que aún deben ser considerados desvalidos a pesar de estar en la cima de la tabla.
Su presupuesto no se parece en nada al que presumen los Rangers. Sus salarios son una fracción de los de Rohl y su equipo.
En casa, con todo en juego, este equipo de Ibrox debería ser más que capaz de poner al Heart en aprietos.
Rohl no puede permitirse otra exposición como la de Motherwell. Necesita demostrar que su equipo siempre puede tomar los partidos importantes por el cuello.
Hay buenas razones por las que pasó gran parte de la preparación de este juego preguntándose si era un juego que debía ganar. No necesariamente, pero *es* un juego en el que los Rangers necesitan impresionar.
Un partido en el que Rohl deberá mostrar una visión de futuro mucho mayor.
El delantero del Rangers, Youssef Chermiti, no está en forma desde su doblete ante el Celtic.
Si esto no se consigue, seguramente habrá más abucheos y burlas. Y como pueden atestiguar personas como Michael Beale, Clement y Martin, cuando la ayuda doméstica de los Rangers se vuelve tóxica, la gallina se cocina.
Rohl no puede permitir que la podredumbre se instale. No puede permitir que las quejas de las últimas semanas se conviertan en algo más siniestro y profundo.
Su trabajo no corre peligro. Uno apostaría a que el director ejecutivo Andrew Cavenagh creería en él incluso después de que termine la temporada. Sin embargo, debe mantener el impulso. Tiene que mantener a los jugadores en el campo.
No puede pasar otro mandato luchando por su reputación y tratando de convencer a una base de seguidores cansada y comprensiblemente corta de paciencia de que vale la pena intentarlo.
Una victoria convincente esta tarde sería muy beneficiosa para él. Pero si eso no sucede, una actuación convincente en primera línea de todos estos muchachos cuya contratación costó tanto dinero no es negociable.
No es un momento decisivo para el hombre de 36 años, pero parece ser una encrucijada.
