La compra por parte de ESPN de NFL Network y otros activos digitales de la liga finalizó después de que los reguladores gubernamentales aprobaron el acuerdo.
La liga y ESPN anunciaron oficialmente el cierre del acuerdo el sábado por la noche después de que se completara una revisión por parte del Departamento de Justicia y otras autoridades antimonopolio no estadounidenses.
ESPN adquirió NFL Network, NFL Fantasy y los derechos para distribuir el canal RedZone a operadores de cable y satélite, y la liga obtendrá una participación del 10% en ESPN.
“Con el cierre, comenzaremos a integrar a los empleados de la NFL en ESPN en los próximos meses”, dijeron ESPN y la NFL en un comunicado conjunto. “Al mirar hacia el futuro, los fanáticos de la NFL pueden esperar una programación ampliada de la NFL, un mayor acceso a NFL Network, experiencias de fantasía innovadoras y una cobertura inigualable del deporte más popular de Estados Unidos”.
No se espera que los espectadores noten cambios en NFL Network hasta abril, cuando los empleados de NFL Media pasen a formar parte de ESPN.
NFL Network, que tiene casi 50 millones de suscriptores, se incluirá en el producto directo al consumidor de ESPN, que se lanzó en agosto pasado, poco después de que se anunciara por primera vez el acuerdo.
El canal NFL RedZone será distribuido por ESPN a operadores de cable y satélite. Sin embargo, la NFL seguirá siendo propietaria, operando y produciendo el canal y conservará los derechos de distribución digital del canal. ESPN también adquirirá los derechos de la marca RedZone, lo que significa que podría haber canales RedZone dedicados al fútbol universitario, baloncesto y otros deportes en el futuro.
NFL Fantasy Football se fusionará con ESPN Fantasy Football, convirtiendo a ESPN en el juego oficial de la liga de fútbol de fantasía.
NFL Network seguirá transmitiendo siete juegos por temporada. Cuatro juegos de ESPN, incluidos los que se juegan los lunes por la noche en ventanas superpuestas, se trasladarán a NFL Network. ESPN otorgará licencias para tres juegos adicionales que estarán disponibles en NFL Network.
La NFL le ha quitado los derechos de cuatro partidos internacionales que pondrá a subasta. La liga ha discutido si cada uno de los 32 equipos jugará al menos un partido internacional por temporada si el calendario se amplía a 18 partidos de temporada regular.
La liga seguirá siendo propietaria y operando NFL Films, NFL+, NFL.com, los 32 sitios web oficiales del equipo, NFL Podcast Network y NFL FAST Channel (un canal de transmisión gratuito con publicidad).
Después de la venta, ESPN es propiedad en un 72% de ABC Inc. -una subsidiaria indirecta de The Walt Disney Company-, un 18% en Hearst y un 10% en NFL.
Este informe utilizó información de Associated Press.
