SANTA CLARA, California – El mejor equipo de la NFL pasó la temporada 2025 escondido a plena vista. Liderados por la defensa y los equipos especiales, armados con un mariscal de campo en el que nadie creía y liderados por un entrenador de segundo año de 38 años cuya personalidad permanece opaca para casi todos los que están fuera de su edificio, los Seattle Seahawks mantuvieron la cabeza gacha y continuaron ganando.
Las expectativas de pretemporada no eran tan buenas para Seattle como lo eran para dos de los pilares ofensivos más conocidos de su propia liga. A mediados de diciembre, el favorito del Super Bowl era el rival de división Los Angeles Rams. La salvaje victoria de Seattle sobre los Rams en la Semana 16 fue descartada como una casualidad, a pesar de que les dio el control total de la carrera por los playoffs de la NFC.
Pero el domingo por la noche en el estadio del rival divisional San Francisco 49ers, los Seahawks derrotaron a los New England Patriots 29-13, ganando el segundo título de Super Bowl en la historia de la franquicia y sellando el campeonato en una temporada que nadie más esperaba.
El frente defensivo dominante de Seattle fue un pobre enfrentamiento para Drake Maye y una ofensiva de los Patriots que tuvo problemas en el Super Bowl. Ocho de las primeras nueve posesiones de los Patriots el domingo resultaron en un despeje y otra resultó en una rodilla para finalizar la primera mitad. Cuando terminó el tercer cuarto, los Patriots tenían 78 yardas de ofensiva y tantos primeros intentos (cinco) como capturas tenían los Seahawks.
“Siempre sentí que no tenía que forzar nada este año”, dijo el mariscal de campo de los Seahawks, Sam Darnold, la semana antes del partido cuando se le preguntó qué significaba la defensa para él. “Es casi una especie de red de seguridad. Puedo sentirme muy confiado de cara a la siguiente jugada, dejando que nuestros equipos especiales y nuestra defensa trabajen, entendiendo que realmente tenemos que cuidar el balón tanto como sea posible”.
Hay que reconocer que la defensa de los Patriots tuvo un buen desempeño. Apagó al receptor abierto Jaxon Smith-Njigba e hizo la vida miserable de Darnold. En esos mismos tres cuartos, el único gol fueron cuatro tiros de campo de Jason Myers de Seattle. El corredor Kenneth Walker III hizo varias carreras largas, pero la zona de anotación siguió siendo un mito para ambos equipos mucho después de que se puso el sol. El pateador de despeje de Seattle, Michael Dickson, tuvo una noche monstruosa y podría haber sido el Jugador Más Valioso del juego si nadie hubiera anotado un touchdown.
Fue la quinta captura de los Seahawks, y la segunda del juego de Derick Hall, lo que inclinó la balanza de la victoria del Super Bowl para siempre. En tercera y 6 desde su propia yarda 44, Maye retrocedió para pasar y, como la mayor parte de la noche, 00 no encontró a nadie abierto. Hall rompió la línea para despedirlo y forzar la séptima y más costosa derrota de la temporada de Maye. Byron Murphy cayó sobre la pelota y Seattle causó sensación en la yarda 37 de New England. Cinco jugadas después, Darnold corrió a toda velocidad y encontró a AJ Barner completamente abierto en la zona de anotación para el primer touchdown del juego y dándole a los Seahawks una ventaja de 19-0.
La recepción de touchdown de 35 yardas de Mack Hollins finalmente puso a los Pats en la columna de anotaciones, pero fue demasiado poco y demasiado tarde. Maye lanzó dos intercepciones en el último cuarto, una ante Julian Love y la otra para touchdown de Uchenna Nwosu, culminando una noche dominante para la defensa más dominante de la liga.
Puede que no haya sido el Super Bowl más bonito de todos los tiempos, pero a los Seahawks (parafraseando un momento verdaderamente viral de su entrenador) no les importó. Esta es una franquicia que canjeó a sus dos últimos mariscales de campo titulares cuando necesitaban más dinero del que el equipo pensaba que valían y recurrió a Darnold por el precio razonable de 33,5 millones de dólares por año. Esta es una franquicia que dejó a un entrenador legendario ganador del Super Bowl después de 11 temporadas ganadoras en los últimos 12 años porque sintió que necesitaba nuevas ideas en defensa para mantenerse al día con las ofensivas más poderosas de su liga. Los Seahawks creen en su cultura, principios de construcción de plantillas y capacidad para explorar e identificar a los mejores talentos en el draft. Todo esto se pudo comprobar el domingo por la noche.
Así que fue una validación para el gerente general de los Seahawks, John Schneider, y su oficina, que hace dos enero habían perseguido agresivamente a Macdonald para reemplazar al veterano entrenador Pete Carroll, y también para Macdonald, un joven y brillante entrenador defensivo que tomó lo que Carroll ayudó a construir y en muy poco tiempo lo hizo suyo.
Uno de los lemas del equipo Macdonald Seahawks es “suelto y concentrado”. Es una frase que usan a menudo en el edificio, donde el boxeo competitivo se ha apoderado del vestuario en algún momento durante la temporada y los jugadores están usando palabras como “amor” y “hermandad” para hablar sobre cómo respondieron al mensaje de Macdonald durante la temporada baja sobre “convertirse” en el tipo de equipo que puede ganar partidos importantes.
“Requiere un liderazgo que adopte un enfoque ‘flexible y centrado'”, dijo Love a principios de esta semana. “No a todos los entrenadores les va a gustar que nos quedemos a un lado durante la instrucción, jugando como sombra o divirtiéndonos. Pero este personal y los líderes de este equipo entienden que cuando suena la bocina, siempre y cuando los muchachos estén al tanto de los detalles, todo estará bien. No tienes que tener el control de todo lo que un jugador hace todos los días”.
La perspicacia defensiva y la cultura de entrenador en jefe de Macdonald fueron recompensadas el domingo por la noche con un título de Super Bowl que confirmó todo sobre la forma en que los Seahawks dirigen su equipo. Puede que hayan pasado 12 años entre títulos de Super Bowl, pero siempre se han mantenido competitivos y nunca han perdido de vista quiénes son y qué representan. Incluso aparecer en el Super Bowl (para la gran mayoría de los jugadores por primera vez) no les sorprendió.
“Creo que ha sido una ventaja para nosotros durante toda la temporada”, dijo Macdonald el miércoles. “Cada vez que tenemos una nueva experiencia juntos, sabemos que tenemos principios que queremos seguir y que guían nuestras acciones y decisiones. En algún momento, las cosas se distraerán y eso está bien, pero se trata de cuán persistentes podemos ser para volver al centro, volver al momento”.
El resultado fue un momento en el que todos habían estado trabajando durante toda su vida, uno que quedará grabado para siempre en la historia de la franquicia y de la NFL. Perder. Centrado. Maestros.
