Los Seahawks han tenido un comienzo rápido, superando a los 49ers en la ronda divisional de la NFC

SEATTLE – Resulta que los Seattle Seahawks ni siquiera necesitaron a un Sam Darnold saludable para llegar al Juego de Campeonato de la NFC. El elenco de apoyo del mariscal de campo es simplemente bueno.

El equipo del entrenador Mike Macdonald ahora tiene aún más posibilidades de ser el equipo más completo en los playoffs esta temporada después de lograr una victoria de 41-6 en tres juegos sobre el rival divisional San Francisco 49ers el sábado por la noche.

Su equipo de equipos especiales mejor calificado comenzó el juego con Rashid Shaheed regresando 95 yardas para un touchdown en la primera jugada, con Jason Myers agregando dos goles de campo. La defensiva más anotadora de la NFL tuvo tres pérdidas de balón como visitante, tres pérdidas de balón más en intentos y permitió a San Francisco dos goles de campo. Kenneth Walker III anotó tres touchdowns por tierra y Darnold lució bastante bien a pesar de una lesión que sufrió en la práctica del jueves que asustó a los Seahawks, primeros preclasificados, de cara a su primer partido de playoffs en casa en nueve años con fanáticos en las gradas.

Le dieron a los 12 una actuación que sólo debería fortalecer las esperanzas de los Seahawks en el Super Bowl, incluso si su mariscal de campo tiene que seguir jugando a menos del 100 por ciento.

Qué hacer con el desempeño del QB: Darnold no salió al campo hasta aproximadamente 45 minutos antes del inicio del partido, saltándose los primeros calentamientos en un aparente intento de limitar sus lanzamientos antes del juego. Una vez iniciado el partido, sin embargo, no pareció perjudicado por su lesión en el hombro oblicuo, moviéndose bien y lanzando con su habitual cremallera. En su único pase de touchdown, rodó hacia su izquierda y golpeó al receptor Jaxon Smith-Njigba en la zona de anotación. Completó 12 de 17 intentos para 124 yardas antes de ser retirado faltando nueve minutos y Seattle liderando por 35. Los Seahawks no necesitaban que Darnold fuera el héroe en este, y él no estaba tratando de serlo. Sólo puso en peligro el balón una vez y se salió con la suya.

Tendencias a seguir: Con su compromiso de correr, un esquema de carrera probado y dos defensores talentosos, parecía que era sólo cuestión de tiempo antes de que los Seahawks pusieran en marcha esa parte de la ofensiva del coordinador ofensivo Klint Kubiak. Después de luchar durante la mayor parte de la temporada regular, el juego terrestre de Seattle está ganando impulso. Fue su cuarto juego consecutivo en el que ganaron al menos 160 yardas terrestres. Walker (19 yardas y tres touchdowns en 116 acarreos) abrió el camino cuando Zach Charbonnet dejó el equipo en el segundo cuarto por una lesión en la rodilla y no regresó. El guardia izquierdo Charles Cross también sufrió una lesión en el pie en el tercer cuarto y no regresó al campo, otra preocupación para Seattle de cara al juego por el título de la conferencia.

Momento crucial: Si no fue el touchdown temprano de Shaheed o la pérdida de balón que Seattle tuvo al comienzo del juego de los 49ers, fue un balón suelto forzado por Ernest Jones IV más adelante en el primer cuarto. El jardinero central All-Pro del segundo equipo interceptó a Jake Tonges después de la atrapada. El profundo Julian Love se recuperó para alinear un pase de Darnold a Smith-Njigba para una ventaja de 17-0. A partir de ahí comenzó el pogromo. Jones interceptó a Brock Purdy en el tercer cuarto. La defensa de Seattle ha limitado a San Francisco a un total de tres goles de campo en los últimos dos partidos.

Estadísticas que vale la pena conocer: Los Seahawks presionaron a Purdy en 19 de sus 33 derrotas (58%). Según ESPN Research, fue el segundo índice de presión más alto y la mayor presión que había enfrentado durante un juego en su carrera. Completó 6 de 14 intentos para 74 yardas, una intercepción, dos capturas y un balón suelto perdido bajo presión. Las 19 presiones de los Seahawks fueron la mayor cantidad en 20 juegos de playoffs desde que ESPN comenzó a rastrear la estadística en 2009. Su récord anterior era 15, que lograron dos veces después de la temporada 2016. —Brady Henderson

Próximo partido: vs.Chicago Bears/Los Angeles Rams (6:30 p.m. ET, 25 de enero)

En cierto modo, terminar la temporada de los 49ers en el mismo campo donde comenzó el sábado por la noche fue apropiado.

En la Semana 1, los Niners se sobrepusieron a las lesiones y a sus propios errores para obtener una sorprendente victoria sobre los Seahawks.

Para cuando ambos equipos llegaron a la ronda divisional de la NFC el sábado por la noche, Seattle ya era un contendiente completamente formado al Super Bowl, mientras que los Niners cargados, menos las estrellas Nick Bosa, Fred Warner y George Kittle, colgaban de un hilo, con la esperanza de conjurar algo de magia que lograra otra sorpresa significativa.

Finalmente, después de 18 juegos en los que los 49ers de alguna manera continuaron encontrando maneras de ganar, no tenían nada más que ofrecer. Por segunda vez en tres semanas, Seattle demostró ser el mejor y más completo equipo, y los 49ers carecieron de la magia que habían estado acumulando durante la mayor parte de la temporada.

Una derrota literal ante un rival divisional en los playoffs sin duda afectará duramente a San Francisco de cara a una temporada baja importante.

Pero una vez que eso termine, los 49ers deberían animarse por el hecho de que lo que se suponía sería una temporada reiniciada resultó en 13 victorias y un lugar para la Final Four de la NFC. Habrá mucho en qué pensar en los próximos meses, y uno de ellos será lidiar con los problemas de lesiones actuales. La presión sobre los mariscales, el grupo de receptores y la secundaria requerirán importantes recursos para mejorar. Si Robert Saleh se va para buscar otra oportunidad como entrenador en jefe, es posible que se necesite un nuevo coordinador defensivo.

No querrán oírlo pronto, pero los Niners tendrán mucho trabajo que hacer mientras limpian los escombros de la demolición del sábado.

Momento crucial: Después de que los Seahawks abrieron el juego con una devolución de patada de 95 yardas que devolvió a Rashid Shaheed para un touchdown, la ofensiva de los 49ers se puso en marcha y tuvo la oportunidad de al menos anotar puntos y silenciar el rugido de la multitud de Seattle. Frente a una tercera y 1 en la yarda 40 de Seattle, el entrenador Kyle Shanahan evitó la jugada engañosa del mariscal de campo Brock Purdy, que ha funcionado bien durante toda la temporada, y pidió una carrera sobre Christian McCaffrey, quien fue detenido sin ganancia.

Shanahan atacó en cuarta oportunidad y pareció convertir después del pase de Purdy al receptor Jauan Jennings. Sin embargo, los árbitros arruinaron la jugada y dieron un tiempo muerto a los Seahawks. El tiempo añadido resultó en una acción demasiado impresionante en la que el defensa Kyle Juszczyk corrió hacia la derecha con la opción de lanzar un tiro a McCaffrey. Pasó el lanzamiento de último segundo. Seattle tomó el control y anotó un gol de campo para extender la ventaja inicial a 10-0, y los Niners nunca volvieron a acercarse a un solo gol de campo.

Actuación más sorprendente: Los receptores abiertos de los 49ers no estaban por ningún lado.

San Francisco esperaba que el regreso del receptor Ricky Pearsall tras lesiones de rodilla y tobillo ayudaría a abrir las cosas en la ofensiva, pero el único éxito que Purdy tuvo contra la principal defensa de Seattle durante la mayor parte de la noche fue con las alas cerradas Jake Tonges o McCaffrey, quienes sufrieron lesiones a principios del tercer cuarto.

Pearsall anotó sólo dos goles en los primeros tres cuartos y no pudo completar una intercepción que habría sido una pérdida de balón clave en tercera oportunidad al final del segundo cuarto. Los receptores de los Niners tuvieron tres recepciones en 10 objetivos para 24 yardas, lo que no fue suficiente para que el equipo extrañara a Kittle (Aquiles).

Estadísticas que vale la pena conocer: ¿Qué tan grande fue la victoria de Seattle sobre los Niners? La derrota por 35 puntos no solo fue el margen más grande de cualquier juego en la era del entrenador Kyle Shanahan (a partir de 2017), sino también el segundo margen más grande en un juego de playoffs en la historia de la franquicia. La única derrota peor de los 49ers en postemporada se produjo en la ronda divisional de 1987 contra los New York Giants. San Francisco perdió 49-3, una pérdida de 46 puntos, el quinto mayor margen de derrota en cualquier partido de postemporada. -Nick Waggoner

Próximo partido: Semana 1, 2026