Para algunos, fue como el último lanzamiento de disco en la final de los Juegos Olímpicos: los brazos extendidos como un avión, y la potencia y el impulso provocaron jadeos de incredulidad.
Otros inmediatamente comenzaron a pensar en los últimos segundos del Super Bowl, en el mariscal de campo corriendo hacia el espacio y luego lanzando tan fuerte como pudo, con la esperanza de dar en el blanco, y el estadio explotando a medida que se acercaba el touchdown.
De cualquier manera, Nick Pope hizo algo extraordinario en la victoria de Newcastle por 3-0 sobre Benfica, y su rapidez de pensamiento y ejecución suscitaron la gran pregunta: “¿Viste eso?” Si no, es necesario, porque en este punto has evocado imágenes de Peter Schmeichel y Tom Brady en uno.
Breve descripción: En el minuto 70, Pope agarró el balón cerca de su propio punto de penalti. Dio un paso, consideró sus opciones, dio otro y luego pasó hacia adelante, enroscándose y alejándose de los defensores del Benfica hacia el camino de Harvey Barnes, quien corrió hacia el campo y anotó.
Fue bueno que Barnes celebrara imitando su arco y flecha, porque Pope dio en el blanco desde 65 metros, y su papel en el gol se reflejó en el hecho de que estaba rodeado por un grupo que incluía a Kieran Trippier, Sandro Tonali y Dan Burn. Sabemos que los porteros reciben asistencias, pero esto hizo que todos dijeran “guau”.
“Todo en Nick es absolutamente excepcional”, dice Martyn Margetson, jefe de porteros de Swansea y Gales, que trabajó con Pope en la selección de Inglaterra. Deportes del correo diario. “Su camino a lo largo de su carrera no fue fácil, pero siempre aprovechó las oportunidades con ambas manos.
Nick Pope hizo un tiro que recuerda a un lanzamiento de Super Bowl en la victoria del Newcastle por 3-0 sobre el Benfica
Pope ve a Harvey Barnes corriendo hacia el campo (1). Realiza un disparo desde 65 metros (2) que golpea perfectamente al extremo (3), quien con confianza toma el balón (4) antes de anotar (5)
“Se podía ver cómo todo el mundo celebraba con él, lo que el vestuario pensaba de él como personaje, pero ciertamente también apreciaban su extraordinaria actuación. Desde el punto de vista táctico, no se le puede criticar en absoluto, porque escaneó el campo muy rápido y lo pasó perfectamente”.
No olvidemos que fue operado de una importante operación en el hombro derecho. No se puede subestimar la fuerza mental que se necesita para recuperarse y luego desarrollar la fuerza necesaria para generar la fuerza necesaria para lanzarlo de esta manera. Es un portero tremendamente poderoso y con enormes palancas, como llamaríamos a sus brazos.
Han pasado dos años desde que Pope se dislocó el hombro durante la victoria por 1-0 sobre el Manchester United. El daño fue tan grave que requirió cirugía y finalmente le costó un lugar en la selección de Gareth Southgate para la Eurocopa 2024: este es un detalle a tener en cuenta al considerar la biomecánica de un tiro.
Entonces, ¿cómo lo hizo? Rob Green, ex jugador de Inglaterra y ahora respetado analista de BBC 5 Live, describió el tipo de intensidad que tendría que soportar Pope para volver a su condición física óptima.
“Todo comenzaría trabajando con una banda elástica de resistencia, centrándose en movimientos controlados”, explica Green. “Luego estaba en el gimnasio con las máquinas de cross-training y la repetición constante de levantar pesas. Ese es el lado de las cosas que nadie aprecia de ser portero.
El entrenamiento es muy difícil. Se trata de desarrollar fuerza para poder soportar los golpes. Para aguantar los ataques, primero necesitas brazos fuertes, pero lo que Nick hizo contra el Benfica fue asombroso. Para un chico que fue criticado por su distribución, todo fue especial”.
El primer pensamiento de Green cuando vio que la pelota golpeó perfectamente la trayectoria de Barnes fue en el golfista. La clave para golpear la pelota con éxito, como sabe cualquier hacker frustrado, es no poner demasiada potencia en el swing, y eso es exactamente lo que hizo Pope.
El portero del Newcastle fue inmediatamente atacado por sus compañeros (desde la izquierda) Kieran Trippier, Sven Botman y Malick Thiaw.
Barnes marcó acertadamente el momento con un gesto de arco y flecha en homenaje a la diana de su portero.
Este logro es aún más impresionante a la luz de la cirugía mayor a la que tuvo que someterse el Papa hace dos años después de dislocarse el hombro.
“Míralo de nuevo: tan pronto como se suelta, sabe que tiene una gran oportunidad de hacer contacto”, dice Green, cuyos clubes incluían al West Ham y al Chelsea. “Hice un acuerdo con Darren Huckerby en Norwich de que si podía pasar el balón por encima del hombro del lateral derecho del oponente, él se iría.
“La gente lo verá y pensará que lanzó el balón y esperó lo mejor, pero Newcastle trabajó en ello. Estaba completamente pensado y ¿qué tan efectivo fue?”. Sacó del juego a siete jugadores con sus brazos telescópicos y el remate fue increíble. Fue simplemente una jugada brillante.
La antigua analogía era que los delanteros eran la primera línea de defensa, pero hoy en día los porteros son la primera línea de ataque; Los brasileños Ederson y Alisson han contribuido decisivamente a dar un giro a la Premier League, y Pope mantiene el estándar.
“Es un gran mérito para Nick”, dice Margetson. “Es un pensamiento extremadamente rápido, y la capacidad de analizar la imagen tan a fondo y luego ejecutarla demuestra su habilidad y profesionalismo. Peter Schmeichel se hizo famoso por esto. Es un arma devastadora que vale la pena tener en su gabinete.
