Cada cuatro años, Australia se ve presa de la fiebre del Mundial, pero mientras tanto, el fútbol lucha por seguir siendo relevante en las costas locales.
¿Razones por qué? Elige lo que quieras. Comencemos con las difíciles competiciones masculinas y femeninas de la A-League, como la suspensión de la licencia del Western United durante 12 meses en agosto pasado, y los Newcastle Jets, que recientemente casi colapsaron debido a un acuerdo fiscal histórico con la Oficina de Impuestos de Australia.
¿Te imaginas algo así en la AFL o la NRL? No hay posibilidad.
Mientras estas dos leyes rivales del fútbol comienzan su eventual expansión hacia Tasmania, Perth e incluso Papua Nueva Guinea, el juego mundial está muriendo lentamente en Australia.
Las pequeñas multitudes han sido una característica constante en los partidos de la A-League Women’s (ALW) durante muchos años.
La reducción de costos significa que algunos partidos se juegan en áreas suburbanas que carecen de conexiones regulares de transporte público para los fanáticos.
Cada cuatro años, Australia se ve atrapada por la fiebre de la Copa del Mundo, pero mientras tanto, el fútbol lucha por seguir siendo popular en las costas locales (en la foto: fanáticos de Matildas en la Federation Square de Melbourne durante la Copa Mundial Femenina de 2023).
Una historia similar se desarrolló en Melbourne en diciembre de 2022, cuando los Socceroos se enfrentaron a Argentina en Qatar (en la foto).
Programar una hora de inicio antes de las 5 p.m. También plantea muchas preocupaciones.
Y aunque el fútbol australiano se encuentra en el nivel más alto entre las estrellas femeninas, los salarios a tiempo completo de muchas mujeres no son muy tentadores.
Según A. Informe SBS 2025el salario mínimo es de sólo $25,750 para jugadores senior y $12,800 para jugadores becados.
Esto significa que muchas personas tienen que conciliar el trabajo a tiempo completo o parcial con sus responsabilidades futbolísticas.
En enero, la estrella de Matildas, Ellie Carpenter, dijo que era poco probable que compañeros de equipo como Sam Kerr y Steph Catley terminaran sus carreras como jugadores en Australia debido a los salarios “vergonzosos” que se ofrecían.
“Después de albergar la Copa Mundial (femenina) en 2023, fue sin duda una declaración para impulsar la liga hacia adelante, hacerla completamente profesional y pagar a las jugadoras lo que valen”, dijo Carpenter a los periodistas antes de la reciente Copa Asiática, incluso en casa, dijo Carpenter.
Entrenan todos los días, por lo que deberían ganar bien. Tener el salario mínimo más bajo en todo el deporte (femenino) en Australia… es vergonzoso.
Los jugadores que están en el extranjero simplemente están decepcionados. Algunas de las chicas que pueden ser mayores en sus carreras o que recién están terminando sus carreras probablemente no quieran regresar y terminar sus carreras en Australia debido al lugar donde se juega el juego.
En enero, la estrella de Matildas, Ellie Carpenter (en la foto a la izquierda), dijo que era poco probable que compañeros de equipo internacionales como Sam Kerr y Steph Catley terminaran sus carreras como jugadores en Australia debido a los salarios “vergonzosos” que se ofrecen en la A-League.
Georgios Vrakas (en la foto a la derecha) celebra un gol para Brisbane Roar frente a filas de asientos vacíos en el Suncorp Stadium. Esto es algo muy común en la A-League.
“Esperamos poder hacer cambios porque (hasta entonces) no veremos jugadores como Sam y Steph… no quieren regresar y terminar su carrera (en casa) debido a lo malo que es”.
La situación no es muy diferente en la competición masculina, donde las cifras de asistencia de equipos como Brisbane Roar, Melbourne City y Perth Glory son consistentemente abismales.
Adelaide ha mostrado el camino a seguir: el Coopers Stadium tiene una capacidad para 16.500 personas.
Si los Rojos vuelan, el recinto boutique está lleno y luce mucho mejor que las filas de asientos vacíos en el Suncorp Stadium de Brisbane y el AAMI Park de Melbourne.
Además, la cobertura de la A-League de Paramount+ requiere una suscripción mensual, y el Canal 10 solo muestra partidos de ronda cada fin de semana.
Dado que el acuerdo de transmisión finalizará al final de esta temporada, es difícil imaginar que los jefes de cadenas rivales en Australia se persigan entre sí e intenten tomar el control.
El martes en SEN Radio, el ex portero del Manchester United y del Chelsea y ahora experto Mark Bosnich pidió una revisión completa de la competición masculina de la A-League, que comenzó en 2005.
Boschnich cree que la única manera de avanzar es “empezar de cero”.
Si bien Nestory Irankunda (en la foto a la izquierda) ha impresionado en el campeonato esta temporada en Inglaterra, los aficionados quieren jugadores que puedan ser reconocidos al instante, como Harry Kewell y Tim Cahill.
Y a menos que seas un fanático oxidado, pocos sabrían siquiera que los Socceroos jugaron contra Curazao en Melbourne el martes por la noche (los fanáticos en la foto durante la Copa del Mundo 2022).
En cuanto a los Socceroos, la pésima asistencia durante su reciente victoria sobre Camerún en Sydney fue reveladora.
Poco menos de 24.000 aficionados vieron a los hombres de Tony Popovic ganar 1-0 en el estadio Accor de Sídney, frente a 95.103 en el MCG para ver a Lucas Neill y Marco Bresciano derrotar a Grecia 1-0 antes del Mundial de 2006.
Y a menos que sea un fanático oxidado, pocos se darían cuenta de que los Socceroos jugarían contra Curazao, un pequeño país caribeño, el martes por la noche en Melbourne.
Atrajeron a una multitud de sólo 16.764 personas.
Que un australiano jugara en un club de la Premier League no ayudó. Es la competición de clubes más popular del mundo.
Atrás quedaron los días en que Harry Kewell, Mark Viduka, Tim Cahill, Vinnie Grella y Mark Schwarzer eran favoritos por sus hazañas a nivel de clubes contra Arsenal y Liverpool.
Si bien jugadores como Nestory Irankunda (Watford) y Mohamed Touré (Norwich City) han impresionado en el campeonato de segunda división de Inglaterra esta temporada, los aficionados quieren jugadores que puedan ser reconocidos al instante.
El equivalente moderno de Sam Kerr, por así decirlo.
Afortunadamente, el 14 de junio en Vancouver, el primer partido de la Copa Mundial de los Socceroos contra Turquía pondrá a los hombres de Popovic en el centro de atención, al menos por un tiempo.
Los Socceroos recibirán un gran apoyo en los partidos de grupo de la Copa del Mundo a finales de este año (en la foto a la derecha, el entrenador Tony Popovic)
Los lugares públicos, especialmente Federation Square en Melbourne y Darling Harbour en Sydney, estarán llenos de fanáticos vestidos de verde y dorado animando a sus “héroes” temporales.
Lo mismo ocurrirá con los otros partidos del grupo de Australia contra EE. UU. (20 de junio, 5 a. m. AEDT) y Paraguay (26 de junio, 12 p. m. AEDT).
Invitar sólo a una fracción de estos aficionados a asistir permanentemente a los partidos nacionales ha sido un desafío para Football Australia desde 2006, y es justo decir que el organismo rector ha fracasado espectacularmente.
Desde el punto de vista de la imagen, dos escándalos de apuestas en los últimos años no han ayudado, al igual que el informe Professional Footballers Australia (PFA) de octubre del año pasado.
Reveló que muchos jugadores de la A-League estaban luchando con su salud mental y su seguridad laboral.
El informe también encontró que el 66 por ciento de las atletas y el 43 por ciento de los jugadores masculinos reportaron “trastornos mentales relacionados con el deporte”.
Entonces, ¿cuál es la solución para el fútbol nacional en Australia? Desafortunadamente, no existe una solución rápida.
Para empezar, juega en ambas competiciones de fútbol de marzo a septiembre de cada año.
Ver partidos jugados en la sofocante humedad de Brisbane cada enero es increíble, incluso si comienzan después de las 7 p.m.
También es necesario introducir una segunda liga nacional para encargarse de los ascensos y descensos.
Pero al final, hablar es barato.
Los fanáticos que tanto han sufrido quieren que la competencia mundial de fútbol tenga éxito en Australia, y hasta que se renueve el modelo actual, el fútbol profesional seguirá siendo sólo de nombre.
