Comenzó como un regalo para el noveno cumpleaños de mi hija. Jennifer y Michael Reese querían sorprender a su gimnasta en formación con un viaje a Westwood para ver al equipo de gimnasia femenina de UCLA.
A partir de ese momento se hicieron fans. Quedaron encantados con la coreografía en el piso y el equilibrio en la viga, el trabajo que pone cada gimnasta en su rutina y las emociones que acompañan la mejor actuación de Los Ángeles.
Diez años después, mientras su hija anima desde lejos en Oregón, la pareja sigue siendo leal a los Bruins y es un elemento básico de la Sección 103 en Pauley Pavilion como poseedores de abonos de temporada. Y su devoción no tiene raíces en el sur de California. Cuando el equipo viaja a partidos fuera de casa, los Reeses suelen seguirlo para animar a los Bruins.
“Simplemente nos recibieron con los brazos abiertos como si fuéramos parte de ello simplemente porque nos convertimos en fanáticos leales y verdaderos”, dijo Jennifer. “Nos llamaron sus súper fans”.
Michael y Jennifer Reese de Victorville se unen a padres y amigos del equipo de gimnasia en un mitin antes del partido de los Bruins contra Michigan en el Pauley Pavilion el 14 de febrero.
(Genaro Molina/Los Ángeles Times)
Este sentido de pertenencia fue su parte favorita del apoyo a la gimnasia femenina en la Universidad de California, Los Ángeles. La burbuja Bruin, un término cariñoso para la comunidad, cultura y escena social unida y aislada entre estudiantes, exalumnos y fanáticos de los deportes de UCLA, los agregó a sus cadenas de correo electrónico, invitándolos a banquetes y eventos para recaudar fondos.
“Simplemente nos encanta”, dijo Jennifer.
Con cada pica en el aire, cada aterrizaje perfecto, cada salto de Jurchenko, el vínculo de los Rees con cada gimnasta crece y su compromiso con el equipo se vuelve más profundo.
Puedes ver una película desde la comodidad de su casa en Victorville, pero la energía de Pauley es incomparable, dijo Michael.
“Mucha gente hace lo mismo y está de acuerdo con este atleta”, dijo. “Ya sea Jordan (Chiles), ya sea la estudiante de primer año Ashlee Sullivan o Kyla Ross en el pasado, es simplemente increíble sentir esa emoción allí”.
Sin embargo, si deben mirar desde su sala de estar, recuerde traer consigo la misma energía que si estuvieran mirando en persona.
El superfan de UCLA, Michael Reese, choca esos cinco con los miembros del equipo de gimnasia de los Bruins durante un descanso antes de su partido contra Michigan en el Pauley Pavilion el 14 de febrero.
(Genaro Molina/Los Ángeles Times)
“Saltamos y gritamos en nuestras salas de estar”, dijo Michael, “pero no es lo mismo que estar allí en persona”.
Antes de cada partido, los Bruins y sus familiares se reúnen fuera del estadio con varias horas de antelación para una ceremonia de despedida. Piense en ello como una reunión de motivación donde los miembros de la familia animan a las gimnastas. Aplauden mientras el equipo se dirige a la arena.
“Esto nos permite llegar a la competición con mucha energía”, dijo la entrenadora Janelle McDonald.
En 2018, durante un partido en Michigan, el ex entrenador de los Bruins, Valorie Kondos Field, comenzó a cantar “Estamos listos”, lo que a Michael le encantó. Como exmilitar, tomó el ritmo de los vítores y comenzó a animar al equipo cantando. Ahora, siempre que esté disponible, definitivamente estará allí y enviará a su equipo favorito.
Con el paso de los años, le añadió su propio giro, añadiendo el acrónimo WIN al final de sus lemas: Trabajo, Intensidad y Nunca te rindas.
“Simplemente nos divertimos con ello, sin importar lo que surja en este momento”, dijo.
Cuando la Bruin Bubble se reúne para enviar un equipo, ya sea para el equipo de ocho palmas de UCLA, pelucas tontas o pompones, la energía transferida empuja a las gimnastas a ser lo mejor que pueden ser, dijo la junior Katelyn Rosen.
“En gimnasia, es muy difícil conseguir siempre una puntuación perfecta”, dijo. “Entonces, si puedes conseguir piezas similares todos los días a las que puedas anclarte para sentirte tranquilo, recordarte que sigues siendo tú, que todavía estás en tu propio cuerpo y que todavía tienes el control de él, eso es realmente útil”.
McDonald dijo que tener caras familiares de amigos y familiares entre la audiencia, incluso cuando compiten fuera del Pauley Pavilion, significa mucho para las gimnastas. Fanáticos como Jennifer y “Big Mike”, como lo llama el equipo, contribuyen a la consistencia que mantienen durante toda la temporada.
Con la ayuda de los Rees, la Universidad de California en Los Ángeles está batiendo récords. Hasta ahora, los Bruins han asistido a cuatro partidos con asistencia récord en Illinois, Michigan, Minnesota y Washington. Su encuentro del 22 de febrero en Illinois tuvo que trasladarse al State Farm Center para dar cabida a una multitud más grande.
Los fanáticos de los Bruins no ven el viaje como un sacrificio.
Es “la emoción de su vida”, dijo Jennifer Reese.
