SAN FRANCISCO – El gerente general de los Golden State Warriors, Mike Dunleavy, dijo a los periodistas el martes por la noche que no tiene planes de extender el contrato de Jimmy Butler antes de la fecha límite del 6 de febrero, a pesar del desgarro del ligamento cruzado anterior de Butler y la desesperada necesidad del equipo de cambiar su alineación para competir de manera realista en la Conferencia Oeste.
“No puedo imaginarlo”, dijo Dunleavy. “Ahora que lo mencionas, diría que mi visión es darnos un impulso el próximo año de la misma manera que lo hizo el año pasado cuando llegó”.
La temporada regular pasada, la situación de los Warriors fue menos visible pero relativamente similar. El veterano defensa De’Anthony Melton se rompió el ligamento anterior cruzado en noviembre. En diciembre, Dunleavy cambió el contrato de Melton a los Brooklyn Nets por Dennis Schroder. En febrero, traspasó a Schroder como parte de un paquete al Miami Heat para adquirir a Butler.
El martes por la noche, Butler se rompió el ligamento cruzado anterior derecho durante un aterrizaje incómodo contra el Heat. La lesión pone fin a su temporada y se espera que su ausencia, como admitió Dunleavy, se extienda hasta la próxima temporada regular.
A Butler se le deben $54,1 millones esta temporada y $56,8 millones la próxima, en el último año de su contrato actual.
Mientras los Warriors lidiaban con las consecuencias de las devastadoras noticias sobre lesiones, se pensó que podrían usar su contrato en el mercado de cambios (posiblemente vinculado a selecciones de draft) como una forma de mejorar su alineación ganadora alrededor de Stephen Curry. Dunleavy lo anotó.
“A su edad, el año que ha tenido es impresionante”, dijo Dunleavy sobre Butler, quien cumplirá 37 años antes de la próxima temporada. “Creo que tiene un estilo de juego que le permite jugar durante mucho tiempo con su habilidad, su físico y su actitud hacia el juego. Así que creo que mi visión para él es que regrese en algún momento entre ahora y el próximo año”.
La lesión de Butler tiene un efecto dominó directo sobre Jonathan Kuminga, el joven extremo de los Warriors que jugó sólo 10 minutos el mes pasado y exigió un intercambio del equipo la semana pasada mientras sus números de DNP se acumulaban.
“Soy consciente de (la demanda comercial)”, dijo Dunleavy. “En términos de requisitos, cuando hay demanda, tiene que haber demanda en el mercado”.
La ausencia de Butler podría abrir la puerta para que Kuminga vuelva a jugar, dijo el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, antes del partido del martes contra los Toronto Raptors. Kuminga había estado enterrado en la rotación antes y no estaba contento de volver a un rol frecuente, lo que fue especialmente evidente durante la segunda ronda en mayo pasado contra los Minnesota Timberwolves después de que Curry se lastimara el tendón de la corva.
“Estoy decepcionado de que no haya funcionado mejor (con Kuminga)”, dijo Dunleavy. “Pero es lo que es… Todavía queda tiempo. Está en nuestra plantilla. Sé que han pedido un intercambio, pero nada es inevitable y las cosas en esta liga pueden cambiar en un abrir y cerrar de ojos como lo hicieron anoche. Así que tiene que estar listo”.
Se espera que los Warriors continúen intercambiando a Kuminga hasta la fecha límite, pero Dunleavy dijo que usará las próximas dos semanas para evaluar dónde están los Warriors después de que la lesión de Butler cambió al equipo.
Dijo que los Warriors podrían decidir usar algunas de sus futuras selecciones de primera ronda para buscar ayuda inmediata, pero el umbral para un acuerdo push-the-chip es alto.
“Si estamos hablando de intercambiar selecciones de draft que serán retiradas cuando Steph no esté aquí, tendrá que ser un jugador que pensemos que vamos a recuperar y que estará aquí cuando esas selecciones expiren”, dijo Dunleavy. “Este jugador tendrá que causar un gran impacto. Requeriría mucho esfuerzo: posición, estilo de juego, arquetipo, etc. Lo dejaría bastante abierto”.
“Pero si podemos fichar a un gran jugador, tenemos todo lo que estaríamos dispuestos a utilizar en el fondo de guerra”.
