SAN ANTONIO – Antes del Juego 2 del miércoles, la superestrella de los Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards, compartió una advertencia que les dio a sus compañeros de equipo.
“La tendencia natural de los equipos que se roban el primer juego es que el equipo visitante sea expulsado en el segundo juego”, dijo Edwards sobre su mensaje. “No podemos salir tranquilos”.
Después de una eventual derrota por 133-95 ante los renovados San Antonio Spurs, los Timberwolves anotaron sólo 17 puntos en el primer cuarto, 18 puntos en el segundo cuarto, perdieron el balón 22 veces, cayeron 24 veces en la primera mitad y saltaron a un hoyo de 47 puntos, enviando la serie de regreso a Minneapolis empatada a 1.
“Lo hicimos bien”, dijo Edwards. “Mira lo que pasó. Mi mamá me dijo que una cabeza dura equivale a un trasero blando. Eso es lo que pasó esta noche”.
El entrenador de los Timberwolves, Chris Finch, fue aún más duro en su evaluación y le dijo a su equipo después de un arrebato de 38 puntos que “simplemente nos drogamos”.
“Punked es una locura”, dijo Edwards cuando escuchó el término. “Pero quiero decir, basta con mirar la película y ver qué podemos ganar con ella”.
El video muestra a un equipo desesperado y físico de los Spurs aplicando presión en toda la cancha a los Timberwolves, atacando su regate y enviando dobles tiros selectivos a Edwards mientras cruzaba media cancha, quitándole el balón de las manos e interrumpiendo su ritmo.
– Se hicieron los locos, ¿no? dijo Edwards sobre la atención adicional de los Spurs. “Mira la película, encuentra los agujeros. No tomamos suficientes tomas para sacarlos”.
A Finch no le gustó cómo Edwards y los otros mariscales de campo del equipo reaccionaron al esquema de sobrecarga y aumentaron la presión.
“Tengo que aceptarlo”, dijo Finch. “Tengo que usarlo como catalizador de lo que debería ser el movimiento del balón. Pensé que estábamos driblando hacia lugares difíciles. Pensé que estábamos saliendo tarde. Pensé que nuestra distancia alrededor del balón no era muy buena”.
Los Timberwolves anotaron sólo nueve de sus 30 intentos de tres puntos, incapaces de castigar a los Spurs cuando produjeron miradas decentes. Fallaron 26 de 44 tiros en el área mientras intentaban rematar contra Victor Wembanyama. Perdieron el balón 22 veces, con demasiada frecuencia moviéndolo con demasiada holgura contra un enjambre de defensores activos.
“Tenemos que llegar a alguna parte (con el baloncesto)”, dijo Finch. “Estamos como regateando y sin llegar a ninguna parte”.
Cuando se le preguntó sobre el comentario de “driblar a ninguna parte”, Edwards respondió: “No lo sé. Tengo que ver esa película. Pero él es el entrenador en jefe. Tengo razón, diga lo que diga. Así que si dijo eso, eso es lo que hicimos”.
Esta es una crítica común a la ofensiva de los Timberwolves por parte de Finch durante los tramos más difíciles de esta temporada. Algunos de sus mejores anotadores (Edwards, Julius Randle y reservas más jóvenes como Bones Hyland y Terrence Shannon Jr.) pueden regresar a un estilo de aislamiento más estancado.
“Recibir el balón en lugares malos”, dijo Randle después de una noche tranquila de cinco pérdidas de balón. “Atrapado en malos lugares. Necesito encontrar una mejor posición para recibir el balón”.
El base Jaden McDaniels fue uno de los mejores jugadores de los Timberwolves en el Juego 2, pero nuevamente sus minutos totales (20) fueron limitados debido a problemas de faltas iniciales. También estuvo en el banquillo en la primera parte del primer partido por tres faltas en los primeros 15 minutos.
“Jaden tiene que estar en la cancha en todo momento”, dijo Edwards. “Su ausencia en la cancha nos hará daño cada vez. Lo sabemos. Él lo sabe. Toda la sala lo sabe. Su equipo lo sabe. Cuando se mete en problemas con faltas, ellos se alegran. Él sabe que no puede cometer faltas. No podemos ganar si no está en la cancha”.
En el primer partido, Edwards jugó 25 minutos apenas nueve días después de sufrir una hiperextensión grave en la rodilla izquierda y una contusión en el hueso, por lo que salió del banquillo para hacer frente a la carga de trabajo. Terminó el segundo juego en el minuto 24, pero estaba en camino de anotar muchos más puntos antes de permanecer invicto durante todo el último cuarto.
Así que parece que Edwards, quien dijo que su rodilla “se siente bien”, está listo para regresar a sus actividades normales a medida que la serie se traslada a Minnesota y la presión aumenta sobre los Timberwolves.
“No depende de mí”, dijo Edwards sobre su deseado regreso a la alineación titular. “Si es necesario. Lo que sea necesario.”
En el primer partido, los Timberwolves sorprendieron a los Spurs, que lograron 62 victorias. San Antonio respondió con fuerza en el segundo juego.
“Ganaron por 40”, dijo Edwards. “Realmente lo creería… Me quito el sombrero ante estos muchachos. Salieron, jugaron duro, eran el equipo más desesperado, lo querían. Veremos a dónde lleva todo”.
