ORLANDO, Florida — Luka Doncic cometió su decimosexta falta técnica de la temporada en una dramática victoria por 105-104 sobre el Orlando Magic, poniendo a la superestrella de los Lakers en línea para una suspensión de un juego mientras los Lakers comienzan una racha de nueve victorias consecutivas contra Detroit el lunes.
Doncic y los delanteros del Magic Goga Bitadze En el tercer cuarto, cuando Doncic estaba en la línea de tiros libres, estaban ruidosamente de un lado a otro. Doncic falló su primer intento de tiro libre y se tomó un descanso antes de realizar el segundo, hablando con el árbitro y señalando con el dedo en dirección a Bitadze.
Doncic dijo que Bitadze le dijo en serbio que “se follaría a toda mi familia”, lo que lo impulsó a reaccionar.
“Obviamente decepcioné a mi equipo al adquirir la última tecnología”, dijo Doncic, quien espera que la NBA retire la tecnología. “Pero honestamente, no lo he intentado… Es una cancha de baloncesto. En algún momento simplemente no puedo soportarlo. Tengo que defenderme. Pero sé que tengo que mejorar. Mis compañeros de equipo, sé que me apoyan, así que hoy los decepcioné”.
La NBA suspende automáticamente a cualquier jugador que reciba 16 faltas técnicas en una temporada. Doncic alcanzó la marca dos veces más, pero La NBA canceló la técnica número 16 cada vez, lo que le permitió evitar la suspensión.
Bitadze, que es georgiano y jugó varias temporadas profesionales en Serbia, negó el relato de Doncic sobre la interacción, diciendo que era la primera vez que escuchaba comentarios inapropiados de su parte y que simplemente estaba repitiendo lo que Doncic había dicho primero.
“Soy un fanático de su juego y no quiero que parezca que está dirigido a su familia ni nada parecido”, dijo Bitadze en una entrevista telefónica con ESPN y Centinela de Orlando. “Fue en el calor del momento. Escuché lo que dijo y sentí que tenía que responder de la misma manera. Entonces, si por mi parte él siente que dije algo demasiado o crucé la línea, le pido disculpas como hombre. Puedo aceptarlo (responsabilidad), pero no dije nada más allá de lo que dijo. Lo que dijo, no creo que sea cierto. Sé que no es cierto”.
El director del equipo, Marc Davis, dijo en el informe del grupo que a ambos jugadores se les “impusieron faltas técnicas por molestarse continuamente entre sí”.
“Ambos fueron advertidos de que dejaran de hacer comentarios entre los dos tiros libres”, dijo Davis. “Después del tiro libre y cuando el balón entró en la pista delantera, ambos jugadores fueron correctamente sancionados con faltas técnicas por sus comentarios antideportivos entre sí”.
Los árbitros jugaron un papel clave en el partido, que terminó con la victoria de Luke Kennard de los Lakers faltando 0,6 segundos para el final. Los Lakers lideraban por dos puntos cuando LeBron James forzó una pérdida de balón de Jalen Suggs en un pase dentro del campo con 4,7 segundos restantes. La jugada exacta duró varios minutos y se reprodujo en un tablero de video que se acercaba a la pierna de James y las yemas de los dedos de Suggs. Los funcionarios lo llamaron pelota en tiempo real de los Lakers. Los fanáticos del Magic, considerados la segunda mayor multitud en la historia del Magic con 19,597, solo superada por el partido del año pasado contra los Lakers, que tuvo uno más, confiaban en que los árbitros anularían la medida.
Davis, sin embargo, concluyó en el informe resumido que “no había pruebas claras y concluyentes para revocar la orden del tribunal”.
Durante la mayor parte del partido, los jugadores de ambos equipos pitaron faltas. El Magic y los Lakers ocupan el primer y tercer lugar en la NBA en intentos de tiros libres, pero los Lakers solo hicieron nueve intentos en la primera mitad. Los Lakers acertaron 19 de 29 desde la línea de tiros libres, mientras que el Magic acertó 21 de 23.
“(Los árbitros) no tenían muy buen control del juego de baloncesto”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick.
El 5 de marzo, Doncic cometió su decimoquinta falta técnica de la temporada contra Denver, lo que lo puso en alerta por una posible suspensión. Fue la última derrota de los Lakers antes de su actual racha de nueve partidos sin ganar, la más larga en la historia de la franquicia desde la temporada 2019-20, que culminó con su 17º campeonato de la NBA.
Doncic promedió 40 puntos por partido y disparó un 40,3% desde el rango de tres puntos durante la buena racha. Los Lakers subieron del sexto lugar en el Oeste al tercer lugar.
Doncic anotó triples rápidos y atrevidos, lanzó globos emocionantes a sus compañeros de equipo y anotó un dramático tiro ganador contra los Nuggets en casa, agregando toques cinematográficos a su jugador novato más valioso. Defensivamente, tuvo cinco robos contra Miami y cuatro más contra el Magic.
