Esta vez no faltó.
Luka Doncic registró su primer juego de 50 puntos de la temporada el jueves, acertando dos tiros libres tardíos mientras la multitud del Crypto.com Arena lo colmaba de cánticos de “MVP” en el último cuarto. Doncic salió a la cancha al minuto 1:41 de juego entre una gran ovación, anotando 51 puntos, 10 rebotes y nueve asistencias para llevar a los Lakers a la victoria. Victoria 142-130 sobre los Toros de Chicago.
Los Lakers (41-25) saltaron al tercer puesto de la Conferencia Oeste con su séptima victoria en sus últimos ocho partidos, subiendo desde el sexto lugar en apenas una semana, justo detrás de la brillantez de Doncic. El máximo anotador de la NBA promedió 40,2 puntos en los últimos cuatro partidos y los ganó todos. Doncic tuvo la oportunidad de anotar 50 puntos en octubre contra los Minnesota Timberwolves, pero falló un tiro libre tardío, lo que le obligó a conformarse con 49 puntos.
LeBron James regresó después de perderse tres partidos por lesiones en el codo y la cadera sufridas el 5 de marzo contra los Denver Nuggets. Terminó el partido con 18 puntos, siete rebotes y siete asistencias. Austin Reaves anotó 30 puntos y siete asistencias, superando los 5.000 puntos en su carrera. El pívot Deandre Ayton mantuvo la rotación de hombres grandes con 23 puntos y 10 rebotes.
Los Lakers jugaron sin el defensa titular Marcus Smart (lesión en la cadera derecha) y los reservas Jaxson Hayes (dolor de espalda) y Maxi Kleber (distensión lumbar). Smart jugará con una lesión durante algunos partidos, pero con una gira de seis partidos a partir de la próxima semana, “tenemos que calmarnos”, dijo el entrenador JJ Redick. El entrenador esperaba que Smart estuviera disponible el sábado cuando los Lakers jugaran contra los Nuggets en el Crypto.com Arena.
Los Lakers cedieron una racha de 12-3 al final del primer cuarto y lideraban a los Bulls (27-39) por sólo cinco puntos en el medio tiempo. James les ayudó a descansar entrando al vestuario, anotando los primeros puntos del partido faltando 54 segundos para el final de la primera mitad. Su juego de tres puntos resultó en una rápida racha de cinco puntos al final de la mitad, que terminó con una volcada de Rui Hachimura.
La estrella de los Lakers, LeBron James (centro), patinará entre Rob Dillingham (izquierda) de Chicago y Matas Buzelis en la segunda mitad del jueves.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
James cobró vida en el tercer cuarto, comenzando con una volcada tras un fuerte pase de Doncic. Le devolvió el favor saltando fuera del campo para robar en la siguiente posesión, y su parada resultó en un triple de Doncic.
Doncic acertó nueve de 14 intentos de tres puntos, mientras que los Lakers acertaron 17 de 36 tiros desde más allá del arco, su mejor porcentaje de tres puntos en un partido desde el 20 de febrero.
Después de que James no anotó ni un solo tiro en el primer cuarto, James anotó 11 puntos, tres rebotes y dos asistencias en el tercer cuarto mientras la ventaja de los Lakers aumentaba a 22 puntos.
