Luka Doncic, con cinco defensores mirándolo fijamente, fingió un pase elevado. Amenazó con pasar un pase por la espalda del centro de Cleveland, Thomas Bryant. En cambio, la superestrella de los Lakers se detuvo sobre la mano extendida de Bryant y con delicadeza lanzó un tiro en salto a través de la red.
Doncic sonrió con picardía al banquillo de los Lakers mientras pedaleaba hacia atrás. Se encogió de hombros.
Doncic volvió a sus viejos trucos tras cumplir un partido de suspensión y continuó su caliente marcha con 42 puntos, 12 asistencias y cinco rebotes para los Lakers. 127-113 Derrote a los Cavaliers (47-29) el martes en Crypto.com Arena.
Doncic, que fue suspendido para el partido del lunes contra los Washington Wizards tras acumular faltas técnicas, disputó su partido número 16 de liga y anotó 40 puntos. El máximo anotador de la liga alcanzó los 15.000 puntos en su carrera, convirtiéndose en el tercer jugador más joven en la historia de la NBA en alcanzar esa meta.
LeBron James, que encabeza la lista, sumó 14 puntos y seis asistencias. James se convirtió en la persona más joven en alcanzar los 15.000 puntos a la edad de 25 años y 79 días. Ahora con 41 años, el nuevo líder de la liga en victorias en la temporada regular y en los playoffs dudaba si jugaría su segundo partido en tantas noches mientras lidiaba con artritis en su pie izquierdo.
El guardia de los Lakers, Bronny James (izquierda), celebra con su padre y su compañero de equipo LeBron James durante la primera mitad del partido del martes contra los Cavaliers en Crypto.com Arena.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
No perdió tiempo para comenzar el juego y persiguió a Donovan Mitchell para bloquearlo en la primera posesión. James hizo una gran volcada con una mano tras un globo de Austin Reaves en transición con 7:42 restantes en el tercer cuarto para darle a los Lakers una ventaja de 17 puntos. Reaves anotó 19 puntos y los cinco jugadores de los Lakers anotaron cifras dobles.
Los Lakers (50-26) registraron temporadas con 50 victorias por primera vez desde 2009-10 y 2010-11. Cuando dieron la noticia, ya se habían asegurado un lugar en los playoffs cuando los Phoenix Suns perdieron ante el Orlando Magic, dándole a los Lakers su segundo título consecutivo de la División del Pacífico.
Antes de este mes, los Lakers, que habían ganado 13 de sus últimos 14 partidos, luchaban por mantener a los Suns en el sexto lugar del Oeste. Sin embargo, se han establecido como contendientes legítimos a los playoffs gracias a la brillantez histórica de Doncic.
En marzo, los Lakers terminaron 15-2, ganando ocho juegos contra equipos con récord ganador. Doncic anotó 600 puntos, convirtiéndose en el segundo jugador en la historia de la NBA en superar la marca de 600 puntos en marzo, uniéndose a Michael Jordan. Es uno de los 10 jugadores que anotan 600 puntos en un mes.
Los triples de Doncic, sus fluidos ataques de media distancia y sus fuertes pases ayudaron a avanzar en el impulso, pero fue interrumpido por una rara volcada. Doncic anotó sus últimos puntos de la noche con una volcada a dos manos en transición, saltando metódicamente con ambos pies antes de apenas pasar el aro.
Los aplausos surgieron desde el banquillo de los Lakers.
