La estrella de los Lakers, Luka Doncic, se ha perdido los últimos cuatro partidos por una distensión en el tendón de la corva izquierdo, pero planea jugar el Juego de Estrellas de la NBA el domingo en el Intuit Dome.
Doncic, quien se lesionó cuando los Lakers jugaron contra los Philadelphia 76ers hace una semana y media, practicó antes del partido de Los Ángeles contra los Dallas Mavericks el jueves en el Crypto.com Arena y recientemente jugó cinco contra cinco.
Doncic fue el que más votos obtuvo en el Juego de Estrellas, que será su sexto.
“Me siento bastante bien”, dijo Doncic el sábado durante la temporada de prensa. “Sabes, he estado trabajando para volver. Por supuesto que quería jugar el último partido, pero no fue posible. Ya casi había llegado, así que creo que jugaré un poco”.
Su compañero de equipo de los Lakers, LeBron James, fue nombrado reserva de la Conferencia Oeste por los entrenadores y no fue seleccionado como titular por primera vez en 21 años. James, que no estuvo presente en las sesiones de prensa del sábado pero hablará antes del partido del domingo, amplió su número récord de apariciones en el Juego de Estrellas de la NBA a 22 seguidas.
A Doncic, que jugará para el Team World, se le preguntó en broma si jugaría y si intentaría encestar a James, que jugará para el Team USA Stripes.
“No, no voy a intentar hacer un mate a LeBron”, dijo Doncic con una sonrisa.
Esta será la primera aparición de Doncic en el Juego de Estrellas de los Lakers. Sus otros cinco jugadores fueron adquiridos mientras jugaba para los Dallas Mavericks, quienes cambiaron a Doncic a los Lakers por Anthony Davis en febrero pasado.
A Doncic le preguntaron sobre sus emociones.
“Todos los All-Star son bendecidos”, dijo. “Permítanme recordar esta situación. Ahora soy seis veces All-Star y no todos pueden decir que son un All-Star. Así que tómenlo todo en el momento y disfrútenlo”.
Cuando los entrenadores de la NBA seleccionaban a los reservas del Juego de Estrellas, el delantero de los Clippers, Kawhi Leonard, no fue seleccionado a pesar de haber jugado el mejor baloncesto de su carrera.
Sin embargo, el comisionado de la NBA, Adam Silver, agregó a Leonard a la lista, permitiéndole participar en su séptimo Juego de Estrellas en su estadio local.
Durante la sesión de prensa del sábado, se le preguntó a Leonard si fue seleccionado inicialmente debido a su papel en la investigación de la NBA sobre los Clippers y el propietario Steve Ballmer sobre las acusaciones de que el equipo eludió el tope salarial al pagarle a Leonard por debajo de la mesa a través de un acuerdo de patrocinio con Aspiration.
La estrella de los Clippers, Kawhi Leonard, habla con los periodistas durante el día de prensa del Juego de Estrellas de la NBA. Jugará su séptimo Juego de Estrellas en el Intuit Dome el domingo.
(Jae C. Hong/Associated Press)
“No estoy seguro”, dijo Leonard, que es octavo en la NBA en anotación con 27,9 puntos por partido. “No creo que Adam Silver permita que algo así afecte el desempeño de un jugador en el campo, especialmente a mí. No voy a hacer nada”.
Aspiration, que desde entonces se declaró en quiebra, acordó pagarle a Leonard 28 millones de dólares durante cuatro años. Los Clippers niegan las acusaciones.
La NBA tiene un nuevo formato de juego de Estrellas: “Estados Unidos contra el Mundo”. Será un torneo de todos contra todos que constará de cuatro partidos de 12 minutos.
Hay dos equipos estadounidenses. Leonard actuará en USA Stripes con varios veteranos como James y Kevin Durant.
Se le preguntó a Leonard su opinión sobre el nuevo formato.
“No puedo decir que lo odio o que lo amo porque realmente no sé cuál es la situación”, dijo Leonard. “Sé que son tres equipos y ¿es como un juego improvisado en el que estamos esperando que alguien anote? Pero prefiero que sea un juego Este contra Oeste, simplemente sal y compite y mira cuál es el resultado. No creo que ningún formato pueda obligarte a competir…”
Los aficionados y los medios se quejan de que los jugadores no juegan lo suficiente y no parece importarles.
Con las carreras de Stephen Curry, James y Durant acercándose al final, se le preguntó a Durant por qué la NBA veía la necesidad de hacer mejoras en el Juego de Estrellas.
“Simplemente siento que los fanáticos y los medios necesitan algo de qué quejarse y el Juego de Estrellas no los hace sentir como cuando eran niños”, dijo Durant. “Deben tener algo de qué quejarse. Sinceramente, no creo que sea gran cosa: Juego de Estrellas, fin de semana de Estrellas. Sólo estoy aquí para celebrar un partido de baloncesto”.
“La gente todavía viene a celebrar el partido de baloncesto. Vienen a verlo. La gente en casa se queja del juego y de su intensidad. No creo que alguna vez lo superemos, pero ver a todos todavía aquí, apareciendo, haciendo su trabajo, impulsando el juego este fin de semana, caminando por la ciudad, hay tanta energía en la ciudad, tantos ex grandes… Creo que eso es algo mucho más importante este fin de semana. Podemos hablar sobre quién está jugando más duro y quién es el equipo de EE. UU. vs. el Mundo.”
