En una fiesta de Halloween organizada para los jugadores del Manchester City y sus familias dos días antes del partido contra el Bournemouth del pasado domingo, uno de los elementos utilizados para decorar el recinto fue una entrada estilo cine. En el interior de la pared había carteles de “Se busca” y “Desaparecidos” con fotografías del equipo de Pep Guardiola. En el frente hay invitados, incluido el defensor. Rubén Días vestidos como Jack Sparrow, fueron recibidos por un escenario de teatro de estilo antiguo con cortinas de terciopelo rojo y una marquesina.
“Now Show: Sé lo que hiciste la temporada pasada”, decía, refiriéndose a la película de terror.
Las lesiones y un importante descenso de forma han convertido la temporada 2024-25 en una auténtica pesadilla para el equipo que ha ganado los cuatro títulos anteriores de la Premier League. Los jugadores y el personal ahora pueden burlarse de sí mismos, aunque el City parece estar todavía tratando de demostrar que se han recuperado completamente de esta terrible experiencia.
Guardiola se ha cuestionado hasta ahora qué puede lograr su equipo esta temporada, y el inicio del City tampoco ha revelado mucho. Hubo victorias sobre Manchester United y Napoli y un notable empate contra Arsenal, pero también derrotas contra Tottenham Hotspur, Brighton & Hove Albion y Aston Villa.
Sin embargo, a pesar de su forma mixta, el City ocupa el segundo lugar en la tabla antes del partido del Liverpool en el Etihad Stadium el domingo. Este es un juego que de alguna manera demostrará si han vuelto a ser verdaderos contendientes al título o si todavía están atrapados en el proceso de reconstrucción.
– O’Hanlon: Predecir cómo terminarán la temporada los 20 equipos de la Premier League
– Ogden: clasificación de los Seis Grandes de la Premier League: Arsenal A; Liverpool y D.
– Dawson: Cómo Rodri del Manchester City puede recuperar su forma del Balón de Oro
Para volver a la normalidad, Guardiola está haciendo las cosas de otra manera. Tomó la inusual medida de cancelar el entrenamiento el día antes del partido de la Liga de Campeones del miércoles contra el Borussia Dortmund, y en su lugar dio a los jugadores el día libre. El partido de la Bundesliga entre el Dortmund y el Augsburgo fue aplazado hasta el pasado viernes por la noche para que el equipo pudiera descansar cuatro días antes de la visita al Etihad. Mientras tanto, se ha pedido al City que juegue contra Bournemouth el domingo por la tarde.
Guardiola está haciendo todo lo que está en su mano para evitar que se repitan las lesiones que arruinaron la temporada pasada. Expresó su esperanza de que la medida, que requirió una aprobación especial de la UEFA, también envíe un “mensaje a los cerebros” responsables de la planificación de los partidos. Es poco probable que reciba mucha ayuda en ese frente, pero el descanso extra dio sus frutos y el City venció al Dortmund 4-1 para ascender al cuarto lugar en la tabla de la Liga de Campeones.
Fuera del campo también se produjeron cambios. En los últimos 12 meses, el equipo ha perdido más de 1.500 partidos de experiencia con su salida. Ederson, Kyle Walker, Ilkay Gündogan Y Kevin De Bruyne. es algo así como un defensor Si Guardiol dijo que era particularmente notable.
“Se puede sentir”, le dijo a ESPN. “Muchos de los muchachos ya no están aquí con nosotros, pero así es el fútbol. Un día estás aquí, tal vez al siguiente estés en otro lugar y tenemos que aceptar eso… Es normal (los cambios de alineación) y todos en nuestro equipo son completamente profesionales y todos abordan sus roles, su trabajo, de manera realmente profesional”.
En respuesta, Guardiola tomó más control del vestuario. Seleccionó cuidadosamente a sus capitanes en el verano después de años de permitir que los jugadores tuvieran voz y voto. Reconociendo que la falta de unidad contribuyó a los fracasos de la temporada anterior, eligió él mismo a los líderes por primera vez en su carrera como entrenador.
Cosas como organizar una fiesta de Halloween pueden parecer relativamente poco importantes, pero para Guardiola es una parte importante para reconstruir lo que se perdió la temporada pasada. Siguió de cerca el espíritu de equipo y la unidad, pero también se centró en otras cosas que creía que eran esenciales para el funcionamiento del equipo, como el lenguaje corporal en los entrenamientos y los partidos.
La pérdida de tantas grandes figuras en un período de tiempo relativamente corto ha permitido que otros intervengan para llenar el vacío. El nuevo grupo directivo de Guardiola está encabezado por: Bernardo Silvacon el apoyo de Dias, Rodri Y Erling Haaland.
Bernardo, Dias y Rodri, experimentados y mayores, eran quizás las opciones obvias, pero la selección de Haaland fue una sorpresa. Sin embargo, Guardiola ha afirmado posteriormente que quizás fue “la mejor decisión que tomé”. Haaland dio ejemplo sobre el terreno de juego, marcó 18 goles y mejoró su rendimiento defensivo. Fuera del campo, Haaland se ha adaptado a su nuevo rol. Esta semana pidió cumplir con sus deberes mediáticos de cara al partido contra el Dortmund. Juan Piedras Estaba previsto que fuera el anfitrión de la rueda de prensa hasta que Haaland se ofreció como voluntario.
Además de fragmentos de audio sobre ser comparado con Lionel Messi y la posibilidad de batir el récord goleador de Alan Shearer en la Premier League, el noruego habló de lo dolorosa que fue la temporada pasada.
“Por supuesto que no es agradable perder partidos”, dijo. “Perder una final de copa, terminar tercero en la Premier League y salir temprano en la Liga de Campeones no es lo ideal para este club y todos sabemos que tenemos que hacerlo mejor, ser más consistentes y rendir cuando sea necesario”.
El City no hizo esto con demasiada frecuencia la temporada pasada. Además de la derrota en la final de la Copa FA ante Crystal Palace que mencionó Haaland, también perdieron en casa y fuera ante el Liverpool. Ambos partidos terminaron con un marcador de 2-0, con el equipo de Arne Slot marchando hacia el título.
1:22
¿Volverá Man City a la carrera por el título?
Gab Marcotti analiza la actuación de Phil Foden en la victoria del Man City por 4-1 sobre el Borussia Dortmund mientras el equipo de Pep Guardiola parece estar volviendo a su buena forma.
En medio de todos los cambios en el City, ha habido una constante clave. Guardiola despejó las dudas sobre su futuro la temporada pasada al firmar una extensión de contrato hasta el verano de 2027. Con Guardiola como entrenador del City por décima vez, han surgido dudas sobre si todavía tiene la misma energía y empuje que tenía cuando llegó al club en 2016.
Gvardiol dijo que no tenía dudas.
“Creo que es lo mismo que en la primera temporada”, afirmó el internacional croata. “Él sigue siendo el que quiere motivarnos, quiere entrenar algo nuevo o trabajar en ciertas cosas. Nos gusta ver eso porque cuando ves a un entrenador lleno de entusiasmo, energía y listo para trabajar, obviamente nos lo hace saber y nosotros también estamos listos para luchar”.
El City jugó contra el Liverpool por última vez en febrero. Llegó al final de un mes en el que ya se habían producido dos derrotas ante el Real Madrid y una dura derrota por 5-1 ante el Arsenal. Quizás era natural que Guardiola hablara antes del partido con expresión de miedo.
Pasaron casi nueve meses y su estado de ánimo no podría ser más diferente. Ayuda, por supuesto, que el City haya perdido sólo uno de sus últimos 13 partidos. “Sinceramente, estoy muy emocionado y feliz de preparar el partido del domingo”, dijo Guardiola tras la victoria sobre el Dortmund. “Tengo muchas ganas de volver a jugar contra el Liverpool el domingo y veremos qué pasa”.
Esta es otra oportunidad para que Guardiola y sus jugadores demuestren que los horrores de la temporada pasada quedaron atrás.
