Ha habido muchos amaneceres falsos en el Manchester United durante los últimos 13 años, muchas veces cuando parecía que el purgatorio opresivo, degradante y desesperado de la era posterior a Sir Alex Ferguson finalmente estaba llegando a su fin.
La noche en que ganaron la Europa League en Estocolmo con José Mourinho en 2017 fue uno de esos momentos. La noche en el Parque de los Príncipes en marzo de 2019, cuando se sobrepusieron a un déficit en el partido de ida para vencer al PSG en los octavos de final de la Liga de Campeones, fue otra.
Quizás sea simplemente uno más de ellos. Quizás esta tarde de caos en Old Trafford y la acción de gracias por unos mágicos 90 minutos en los que el United jugó fuera del estadio contra el Manchester City, su atormentador durante gran parte de la última década, sea el preludio de más miseria.
El sábado por la tarde no pareció importar. Fue suficiente para que los aficionados del United disfrutaran del momento y soñaran que la aparición en el derbi de Manchester número 198, que bautizó con oro el primer partido del reinado del entrenador Michael Carrick, podría ser una señal de algo grande.
Al menos por una tarde, cuando el United se había despojado de toda la oscuridad y el dolor de la era de Rubén Amorim, las luchas internas, el pesimismo y la sensación de que esta angustia nunca terminaría, en medio de la confusión parecía que los fanáticos locales habían reclamado al United.
El Manchester United ganó 2-0 al Man City en su primer partido con Michael Carrick
El nuevo entrenador interino saboreó la victoria por primera vez ante un Old Trafford trepidante
Para Pep Guardiola, el Manchester City perdió otra oportunidad de recortar distancias con el líder Arsenal
La victoria por 2-0, que fácilmente podría haber sido 5-0 o 6-0, fue una gran catarsis para los aficionados del United y un triunfo conmovedor para Carrick, de quien muchos se habían burlado antes del partido. Roy Keane incluso se preguntó si la esposa de Carrick, con quien tuvo una aventura en el pasado, podría dar el discurso del equipo. Carrick también ganó esta batalla.
Es sólo un juego, pero Carrick lo manejó a la perfección. Provocó controversia al dejar fuera a Matheus Cunha y Benjamin Sesko y jugar con Kobbi Mainoo, pero todas sus decisiones funcionaron a la perfección. Mainoo y Casemiro fueron la columna vertebral de la brillante actuación defensiva del United.
Bruno Fernandes también estuvo genial, como suele ocurrir. Amad Diallo estuvo sobresaliente en un lado de los tres delanteros, mientras que Bryan Mbeumo, que también regresaba de la Copa Africana de Naciones, lideró la defensa de manera brillante. El United dominó al equipo de Pep Guardiola en todos los aspectos del partido.
El resultado asestó un duro golpe a las esperanzas de título del City. Anteriormente habían empatado sus últimos tres partidos de la Premier League y ya estaban a seis puntos del Arsenal. Jugaron como sombras de los grandes equipos del City que ganaron cuatro títulos de liga seguidos con Guardiola. Es difícil ver cómo se reconstruye el equipo de Mikel Arteta ahora.
Algunos temían que todo lo que Carrick aportaría al United sería el rebote de un gato muerto, pero esta actuación inspirada, organizada y coherente se parecía más a un gato saltando sobre un tejado de hojalata caliente. Su energía y urgencia abrumaron a la ciudad.
Carrick hizo cinco cambios con respecto a la alineación inicial anterior del United, incluidas las sorpresas primaverales de Matheus Cunha y Benjamin Sesko, así como Kobbi Mainoo. Para ganar popularidad entre los fanáticos del United y capturar su imaginación después de tanto tiempo, la inclusión de Mainoo fue un movimiento brillante.
No es que esto haya disminuido el entusiasmo inicial de los invitados por la tarea que tenían por delante. Les gustó. Los aficionados del City no han perdido tiempo en expresar su alegría por el caos que una vez más ha envuelto al United en las últimas quincenas. “Te despedirán mañana por la mañana”, le gritaron a Carrick mientras estaba en la banca justo después del saque inicial.
Bryan Mbeumo abrió el marcador para el United en su regreso de la Copa Africana de Naciones
Patrick Dorgu duplicó la ventaja del Manchester United tras iniciar el partido como lateral izquierdo
Sin embargo, el United casi los silencia en el segundo minuto. Bruno Fernandes sacó un córner desde la izquierda del United y pegó en el palo trasero. Harry Maguire se elevó por encima de Erling Haaland y pegó en el travesaño con un cabezazo desde corta distancia. Debería haber marcado.
La ciudad intentó calmarse. Max Alleyne, su joven central procedente de su préstamo al Watford, se metió en problemas y casi falla a Gianluigi Donnarumma tras un pase por detrás. El portero salió corriendo de su línea y despejó el balón justo a tiempo.
Cuando el City lanzó su primer ataque, Diogo Dalot recibió una tarjeta amarilla por clavar clavos en la espinilla de Jeremy Doku. Las repeticiones no fueron agradables, pero la advertencia fue la decisión correcta, incluso si los fanáticos del City se quejaron de cosas aún peores. Poco después, Luke Shaw vio la tarjeta amarilla por derribar a Rodri.
El United estuvo a punto de volver a marcar mediada la mitad. Fernandes hizo un brillante primer pase a Patrick Dorgu, quien controló el pase en el borde del área penal del City y luego lo voleó hacia la esquina inferior de la portería. Donnarumma rápidamente saltó y contrarrestó el disparo con la rodilla.
El City siguió pareciendo nervioso a la defensiva. El United siguió atacándolos. Rodri perdió la concentración y pasó directo a Fernandes. Fernandes intentó aprovechar a Bryan Mbeumo, pero Abdukodir Khusanov leyó maravillosamente el pase y lo interceptó. Poco después, Amad Diallo tenía el balón en la portería del City, pero estaba ligeramente en fuera de juego.
Cinco minutos antes del descanso, el United corrió la misma suerte. Fernandes corrió libre, tomó el balón largo sin problemas, esquivó a Donnarumma, puso a Nathan Ake de culo y luego cabeceó el balón a la red. Old Trafford se volvió loco. La bandera de un juez de línea tardío arruinó la celebración.
Guardiola introdujo a Rayan Cherki en el descanso en lugar de Phil Foden, pero el United empezó la segunda parte con el mismo estilo. Dalot envió el balón a través del área chica, justo fuera del alcance de Mbeumo, Dorgu y Fernandes, quienes se abalanzaron sobre él.
Se recordó al United que debía estar atento cuando un pase descuidado de Dalot permitió al City liberar a Haaland en el lado derecho del área de penalti. En la primera parte, Haaland apenas tocó el balón antes de que su disparo se fuera al córner pero fue bloqueado por Lisandro Martínez.
El United mantuvo tranquilos a los atacantes del City, concretamente a la estrella Erling Haaland, durante toda la competición.
Amad Diallo estuvo electrizante y mostró lo que le faltaba al equipo durante su ausencia en la AFCON
El United seguía siendo el mejor equipo y siguió creando mejores oportunidades. Diallo intervino desde la derecha y lanzó un áspero ataque con la zurda que Donnarumma hizo bien. El balón le cayó a Casemiro y parecía que tenía que marcar, pero cuando intentó pasar el balón por encima de Donnarumma, el portero italiano lo detuvo con la pierna trasera y luego se lo negó a Casemiro por segunda vez.
Donnarumma no es ajeno a las buenas paradas, pero esta vez lo celebró con un disparo al aire. Unos minutos más tarde estaba de nuevo en acción. Un centro inteligente de Fernandes pegó en el poste de Mbeumo y su acrobático intento de disparar al mal juego de Donnarumma. Lo ajustó y lo empujó con sus garras.
Sin embargo, la siguiente vez que el United atacó, el City no tuvo respuesta. No hay escapatoria. Fernandes lideró un contraataque ultrarrápido, Diallo y Dorgu hicieron excelentes señuelos y cuando el capitán del United le pasó el balón a Mbeumo, lo dejó volar por todo su cuerpo y luego dejó un disparo con la zurda más allá de la mano izquierda de Donnarumma.
No fue más de lo que el United merecía. De hecho, el United mereció un segundo. Y lo consiguieron. Catorce minutos antes del final, Cunha, que acababa de salir del banquillo, se escapó por la banda izquierda y lanzó un centro fenomenal desde la línea de gol. Dorgu se anticipó, superó a Rico Lewis y disparó al poste.
El United estaba loco ahora. La derrota se convirtió en un bochorno para el City. Al comienzo del tiempo de descuento, Cunha se liberó por la banda derecha y cruzó a Mason Mount, quien metió el balón. Un control del VAR descartó el fuera de juego, pero a los fanáticos del United realmente no les importó en ese momento. Parecía que finalmente habían recuperado al equipo.
