Hace poco más de un año, el Manchester United despidió a Erik ten Hag… apenas unos meses Después una revisión de un mes, como resultado de la cual el club decidió conservar a Ten Hag como entrenador. El United acaba de perder ante el West Ham por 2-1.
“Las fuentes le dijeron a ESPN que los jefes del United tomaron la decisión de despedir a Ten Hag después de perder la confianza en la capacidad del holandés para cambiar las cosas después de un mal comienzo de la nueva campaña”, escribió Rob Dawson de ESPN en ese momento. “Después de sumar sólo 11 puntos en nueve partidos de liga, ya existe la preocupación de que el United esté demasiado atrás para clasificarse para la Liga de Campeones de la próxima temporada”.
El United terminó la temporada en octavo lugar y ahora está en el puesto 14. Luego contrataron a Ruben Amorim y finalmente terminaron la temporada pasada en el puesto 15.
Sus puntos por partido cayeron de 1,2 con Ten Hag a 1,0 con Amorim, al igual que su diferencia de goles por partido: menos-0,3 a menos-0,4. A pesar de tener un rendimiento inferior al nivel que justificó el despido del entrenador anterior, el United siguió con su jugador.
Finalmente pareció dar sus frutos, ya que lograron una racha de cinco partidos invictos en todas las competiciones a lo largo de octubre y noviembre hasta que perdieron 1-0 en casa el lunes ante el Everton, que había permanecido invicto durante más de 75 minutos.
Después de 12 partidos, el Manchester United ocupa el décimo lugar en un empate a cuatro. Ha pasado un año y un día desde el primer partido de Amorim contra el United: el equipo jugó una temporada completa en la Premier League y luego otra. Entonces la pregunta es: ¿Es el Manchester United mejor que el año pasado?
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¿Qué ha cambiado en el United con Rubén Amorim?
Las formaciones tácticas en su mayoría no tienen sentido: después de todo, el 4-3-3 de un jugador es el 4-2-3-1 de otro, y el de otro es el 3-4-3 de otro. Pero en el caso de Amorim, es imposible desentrañar sus ideas sobre cómo se juega el juego y el primer número de esta taquigrafía formativa.
“No cambiaré mi filosofía”, dijo en septiembre, cuando el United estaba pasando apuros. “Si ellos (la jerarquía del United) quieren cambiarlo, cambien al hombre”.
Según Stats Perform, Amorim fue titular en los 39 partidos del United en una formación 3-4-3 o 3-4-2-1. Desde el comienzo de la temporada pasada, sólo el entrenador del Crystal Palace, Oliver Glasner, se ha centrado más en defender con tres defensores:
Aunque la formación de Amorim sigue siendo la misma y él afirma que su filosofía nunca cambiará… bueno, algo ha cambiado esta temporada. El año pasado, el sello distintivo del United de Amorim fue un fútbol lento e ineficaz.
Después de que Amorim tomó el mando, el Manchester United movió el balón por el campo a una velocidad promedio de 0,98 metros por segundo, la segunda más lenta de la liga después del Manchester City. Pero a diferencia del City, no disminuyeron el ritmo cuando atacaron en el tercer cuarto; no, en su mayoría simplemente pasaban el balón en su propio campo.
En términos generales, puedes jugar lento y dominar el territorio, o jugar rápido y permitir que el balón entre en tu tercera portería con más frecuencia; ambos pueden ser efectivos. Si puedes jugar rápido y dominar el territorio, entonces enhorabuena, probablemente seas un equipo dirigido por Jurgen Klopp o Arne Slot. Pero si no dominas el territorio y juegas rápido, simplemente no ganarás muchos partidos de fútbol.
No es coincidencia, como verá en el gráfico que compara la velocidad de juego con la posesión en el último tercio, que dos de los equipos descendidos de la temporada pasada estuvieran en el cuadrante lento y no dominante, al igual que West Ham y Wolves, dos de los candidatos más probables al descenso esta temporada. United Amorima también estuvo peligrosamente cerca del colapso.
Sin embargo, esta temporada eso ya no es cierto. Aquí está el mismo cuadro que cubre los primeros 12 juegos del año:
El equipo de Amorim todavía controla aproximadamente la misma cantidad de territorio, pero lo hace con un acercamiento mucho más rápido al balón. Y eso hizo que el equipo fuera mucho mejor. En 12 partidos, frente a los 27 de Amorim en 2024-25, promedian 0,5 puntos más por partido y su diferencia de goles ha aumentado en 0,4 puntos por partido. A lo largo de la temporada, esto significa alrededor de 19 puntos más y una mejora de 15 goles de diferencia.
¿Cuánto mejores son? ¿Qué tan permanente es la mejora?
Comenzaremos con la diferencia de objetivos ajustada, que es una combinación de 70 % de objetivos esperados y 30 % de objetivos. A juzgar por estos indicadores, son un reflejo de la temporada anterior, en el buen sentido de la palabra. El año pasado bajo Amorim, su diferencia de goles ajustada fue de -0,16. Este año es más -0,20. Después de 12 partidos, es suficiente para ocupar el séptimo puesto de la liga.
Si nos fijamos únicamente en la ofensiva, los goles ajustados marcados son 1,67 por partido, en comparación con 1,29 por partido con Amorim la temporada pasada. En el otro extremo del campo, el número de goles encajados después del ajuste se deterioró aún más: de 1,45 a 1,46.
Sin embargo, este pequeño compromiso valió la pena. Una posesión menos conservadora hizo al United más vulnerable defensivamente, pero al mismo tiempo fortaleció aún más su ataque.
Encontrar el equilibrio adecuado entre estas compensaciones y luego implementarlas en la cancha es principalmente entrenamiento, y Amorim ha mostrado mejoras año tras año. Este es uno de los beneficios de contratar a un directivo joven; pueden mejorar de la misma manera que lo hacen los jugadores jóvenes.
Por supuesto, es imposible separar la dirección técnica de Amorim del desempeño de los jugadores que entrena. La principal diferencia respecto a la temporada pasada es que todos los delanteros del United son diferentes.
Bryan Mbeumo jugó casi todos los minutos de cada partido mientras Mateo Cunha Y Benjamín Sesko Tuvieron problemas de lesiones, pero cada uno de ellos fue titular al menos en la mitad de los partidos. El United es el mejor equipo esta temporada porque ataca mejor. Y la explicación más sencilla de por qué son mejores en ataque: tienen un grupo de atacantes nuevos.
¿Merece Amorim crédito por cambiar la forma de jugar del United?
La única área en la que puedes tomar decisiones tácticas y decir “esto es intencional y no sólo un artefacto de decisiones tomadas por todos los jugadores sobre la marcha” son los saques de meta. El Manchester United está convirtiendo dos tercios de sus saques de meta largos esta temporada, en comparación con el 45% la temporada pasada.
Sus porteros también completan tiros sin goles el 60% del tiempo, casi el doble que el 32% de la temporada pasada. En parte porque quiere convertirse en Andrea-Pirlo André Onana ya no es el objetivo, pero encaja demasiado bien en el cambio general de enfoque. Parece que todo esto sucede a propósito.
¿Pero durará?
Ha habido muchas cosas a favor del United esta temporada.
En primer lugar: en el partido contra el Chelsea se pusieron en ventaja en el minuto cinco. Por supuesto, casemiro luego fue expulsado al final de la mitad, pero ya estaban 2-0 arriba y todavía tenían la ventaja, jugando contra un oponente más cansado en un campo repentinamente mucho más grande en 10 contra 10, y ganaron.
Y luego contra el Everton Idrissa Gueye Golpeó a su propio compañero y el United podría haber jugado como un hombre durante 80 minutos. Por supuesto, perdieron, pero pasaron mucho tiempo contra 10 hombres esta temporada, lo que les permitió anotar y marcar una cantidad esperada de goles que de otro modo no habrían marcado.
Además, también ganaron tres penales y no encajaron ninguno. Aunque los penaltis no son completamente aleatorios, el Manchester United está actualmente en camino de terminar la temporada con nueve o diez victorias en la tanda de penaltis y cero goles encajados.
Esto es muy poco probable, y si eliminamos las penalizaciones de los números ajustados que ya hemos mencionado, su diferencia cae a más-0,04. En los nueve partidos que resultaron en el despido de Ten Hag la temporada pasada, United tuvo una marca de +0,01. Considerando todos los minutos jugados por el United esta temporada con un jugador extra, es seguro decir que están jugando aproximadamente al mismo nivel que cuando Amorim se unió al club.
Entonces, la principal pregunta que enfrentarán United y su entrenador en el futuro es: ¿seguirá mejorando? La situación es mucho mejor que al final de la temporada pasada, pero eso se debe principalmente a que el equipo tuvo un desempeño aún peor con Amorim la temporada pasada que con Ten Hag.
Con un entrenador dogmático como Amorim, ciertamente existe el argumento de que para mejorar hay que empeorar. Escribí sobre esto cuando lo contrataron: Tal vez habrá más y más problemas a medida que intente implementar sus ideas, pero eso no significa que no será beneficioso a largo plazo.
Sin embargo, basándome en la evidencia, todavía no creo que entregaría mi club a un entrenador que, si bien ha demostrado cierta capacidad de evolucionar, todavía necesita un conjunto muy específico de jugadores para jugar en su formación preferida. Es poco probable que el próximo entrenador del United también quiera emplear extremos, tres defensores centrales y dos centrocampistas ofensivos en lugar de extremos.
No ha habido suficiente mejora -especialmente cuando se trata de separar los cambios de personal de las ganancias reales del entrenador- para concluir que vale la pena remodelar el equipo de acuerdo con la visión de Amorim. Esto es especialmente cierto cuando significa que tendrás que reconstruir tu alineación nuevamente si él no lo logra.
Otra cosa que me haría pensar es que gran parte de la mejora se ha conseguido gracias al envejecimiento del equipo. Los dos centrocampistas titulares, Casemiro y Bruno Fernandeztienen 30 años. Tanto Mbeumo como Cunha se encuentran en la mitad de su mejor forma. La edad media de la plantilla del United la temporada pasada, medida por minutos jugados, fue de 25,5 años; en la temporada llega a 26,5. Esto hace que el United sea más viejo que el Arsenal y el Manchester City; La alineación actual es una alineación de “ganar ahora” y este equipo aún no está cerca de ganar.
Al mismo tiempo, tuvieron un calendario complicado para empezar la temporada. No juegan contra ninguno de los cuatro primeros puestos (Arsenal, City, Chelsea y Liverpool) hasta mediados de enero, cuando juegan contra City y Arsenal los fines de semana. Podrían haberse escapado y la situación podría haber mejorado incluso sin penaltis y tarjetas rojas para mejorar su rendimiento.
Sin embargo, en última instancia, Amorim merece reconocimiento. Llevó al United a un lugar que, sinceramente, no recuerdo cómo llegaron. No es un desastre total en el que todo se quema cada fin de semana y el trabajo de todos está en riesgo. Tampoco convencen a nadie de que el Manchester United está realmente de regreso, listo para desafiar los grandes trofeos que siempre ha ganado.
El Manchester United no está ni bien ni mal en estos momentos. Lo que Amorim ha creado es… mediocre.
