COLUMBIA, Carolina del Sur — La USC, novena cabeza de serie, aportó toda la energía e intensidad que esperarías de un equipo joven en marzo, y valió la pena con valentía. Victoria en tiempo extra 71-67 el sábado contra el No. 8 Clemson en la primera ronda del Torneo de la NCAA.
La diferencia estuvo determinada por el heroísmo de Jazzy Davidson, quien anotó tres puntos en tiempo extra para darle la ventaja a USC. Kara Dunn revitalizó el juego con dos tiros libres decisivos.
Davidson terminó el partido con 31 puntos, seis rebotes y cinco asistencias. Dunn fue segundo con 22 puntos y cuatro rebotes.
USC se enfrentará al número uno Carolina del Sur el lunes en la segunda ronda.
Taylor Johnson-Matthews lideró a Clemson con 16 puntos, seguida por Morgan Lee con 12 puntos, Raven Thompson con 11 puntos y Demeara Hinds con 10 puntos.
El partido terminó probablemente con el resultado más caótico del torneo hasta el momento. Con menos de un minuto restante, Davidson cayó al suelo para una intercepción y la entrenadora Lindsay Gottlieb pidió un tiempo muerto mientras se desarrollaba el contraataque. Sin embargo, esto no condenaría a los troyanos. Dunn salió de un tiempo muerto, atacó la canasta, lanzó un penalti y cometió una falta. Su jugada de tres puntos le dio a la USC una ventaja de 61-59 faltando 53 segundos. Clemson cometió una falta y anotó dos tiros libres para empatar el juego antes de forzar un viaje a la USC.
Con 35 segundos restantes y el marcador empatado a 61, Clemson tuvo dificultades para encestar cuando Davidson forzó una pérdida de balón y luego Gerda Raulusaityte forzó una bandeja. Los Trojans recuperaron el balón en menos de 10 segundos, pero luego Clemson forzó un salto.
El guardia de la USC, Jazzy Davidson (derecha), lucha con el guardia de Clemson, Taylor Johnson-Matthews, por un balón suelto en la primera mitad del sábado.
(Nell Redmond/Prensa asociada)
Con cuatro segundos restantes, Mia Moore de Clemson corrió hacia la cancha, hizo un tiro salvaje y aparentemente falló sobre el timbre. Los árbitros revisaron la jugada y solicitaron la canasta y la falta, diciendo que ocurrieron después de que el tiempo había expirado, enviando el juego a tiempo extra.
En tiempo extra, Clemson intentó alejarse y Moore anotó un tiro libre antes de que Rachael Rose encontrara un camino despejado hacia la canasta para poner a los Tigres arriba 64-61.
Davidson luego respondió con un parcial personal de 6-0, y Clemson no pudo regresar al campo a pesar de los tres goles tardíos de Morgan Lee para convertir el juego en una sola posesión.
Davidson, que jugaba en el torneo Big Ten por primera vez desde una lesión en el hombro, tuvo problemas desde el principio. Falló sus primeros cuatro tiros y Clemson lideró la mayor parte del juego con tiros calientes. Un par de triples al final del segundo cuarto le dieron a Clemson una ventaja de 28-26 en el medio tiempo.
En la segunda mitad, los troyanos aumentaron su intensidad defensiva, lo que generó oportunidades ofensivas que finalmente aseguraron la victoria en la prórroga.
