El presidente del estado de Mississippi, Mark Keenum, presidente de la junta de College Football Playoff, le dijo a Paul Finebaum de ESPN el viernes que la SEC preferiría “no hacer ofertas automáticas” en futuras rondas de los playoffs.
Los comentarios de Keenum se produjeron semanas antes de la fecha límite del 1 de diciembre de la CFP para determinar si habrá un cambio de formato para 2026 y más allá.
“No soy un gran admirador de la clasificación automática”, dijo Keenum en “The Paul Finebaum Show”, transmitido en vivo desde Mississippi State antes del partido del sábado contra Georgia. “Creo que los mejores equipos deberían participar en el torneo nacional de nuestra nación para determinar quién será nuestro campeón nacional de fútbol universitario y no presentar ofertas automáticas. Esa es la posición de la Conferencia Sureste: los presidentes y cancilleres, nuestro comisionado y probablemente la mayoría de las conferencias que conforman la CFP”.
Si los playoffs van a expandirse más allá de 12 equipos, los Diez Grandes y la SEC tendrán que acordar un formato porque se les dio el mayor control sobre él durante las negociaciones contractuales anteriores. El comisionado de los Diez Grandes, Tony Petitti, y el comisionado de la SEC, Greg Sankey, no han llegado a un consenso sobre el modelo. Después de las reuniones de primavera de la SEC en mayo, un modelo de 16 equipos que incluiría a los cinco mejores campeones de la conferencia y 11 equipos generales obtuvo el apoyo de todas las conferencias de FBS, excepto la Big Ten, que ha apoyado firmemente la clasificación automática.
En agosto, ESPN informó sobre el interés del Big Ten en ampliar el campo, que podría incluir 24 o 28 equipos y eliminaría los juegos de campeonato de conferencia. Este modelo podría incluir siete lugares garantizados tanto en el Big Ten como en la SEC; cinco cada uno para el ACC y los 12 grandes; dos ofertas para ligas que no son Power 4; y dos grandes equipos.
Muchas fuentes de la CFP se han mostrado escépticas durante meses sobre si Sankey y Petitti han acordado un formato de competición, lo que significa que el resultado más probable sería mantener el formato actual de 12 equipos durante al menos una temporada más.
“Todavía estamos en negociaciones”, dijo Keenum a Finebaum. “Necesitamos tomar una decisión antes de finales de este mes sobre si vamos a ampliar a 16 personas el próximo año. (…) Para ser honesto, no soy demasiado optimista en cuanto a que podremos lograrlo, pero continuaremos trabajando en ello”.
