El jueves, la Junta de Gobernadores de la NBA aprobó por unanimidad al empresario multimillonario Mark Walter como nuevo propietario mayoritario de Los Angeles Lakers.
Luego, Walter completó inmediatamente la venta de la franquicia de la familia Buss por $10 mil millones, dijeron fuentes a ESPN.
“Los Angeles Lakers son uno de los equipos más emblemáticos de todos los deportes, caracterizado por una historia de excelencia y una búsqueda incesante de la grandeza”, dijo Walter en un comunicado. “Pocos equipos pueden presumir del legado y el impacto global de los Lakers, y es un honor trabajar con Jeanie Buss mientras mantenemos esa excelencia y establecemos el estándar para el éxito en una nueva era, tanto dentro como fuera de la cancha”.
Walter tiene ahora una de las colecciones de franquicias deportivas profesionales más valiosas del mundo. Además de los Lakers, es el propietario mayoritario de Los Angeles Dodgers, que jugarán el sexto partido de la Serie Mundial el viernes por la noche en Toronto, y de Los Angeles Sparks de la liga WNBA. Su grupo inversor, TWG Global, es propietario de la Copa Billie Jean King de tenis, del equipo Cadillac de Fórmula 1 y de la Liga Profesional de Hockey Femenino. Walter es copropietario del Chelsea FC de la Premier League inglesa.
La familia Buss conservará una participación minoritaria en el equipo de más del 15%, lo que permitirá a la actual gobernadora de los Lakers, Jeanie Buss, permanecer en el cargo durante al menos los próximos cinco años. Supervisará las operaciones diarias “en el futuro previsible”, dijo el equipo.
“Durante la última década, he llegado a conocer bien a Mark, primero como hombre de negocios, luego como amigo y ahora como colega”, dijo Buss en su declaración. “Ha demostrado consistentemente su compromiso de traer campeonatos a Los Ángeles y, en nombre de los fanáticos de los Lakers en todo el mundo, estoy extremadamente entusiasmado con lo que nos depara el futuro”.
La valoración y compra de los Lakers por 10.000 millones de dólares rompe el récord establecido por Bill Chisholm, quien compró los Boston Celtics por 6.100 millones de dólares en julio.
Walter no es ajeno a las compras que baten récords. Su compra de los Dodgers por 2.150 millones de dólares en 2012 llamó la atención, pero desde entonces ha demostrado ser profética, ya que los Dodgers están valorados actualmente entre 6.800 millones de dólares (Forbes) y 7.730 millones de dólares (Sportico).
“Mark Walter tiene una larga historia con nuestras ligas, habiendo sido propietario minoritario de los Lakers y propietario principal de WNBA Sparks durante más de una década”, dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, en un comunicado. “A medida que Mark asuma su papel como propietario mayoritario de los Lakers, no tengo dudas de que será un administrador comprometido del equipo y una gran incorporación a nuestra liga dadas sus muchas empresas exitosas en los negocios y los deportes.
“También quiero agradecer y felicitar a Jeanie Buss y a la familia Buss por 46 años de liderazgo transformador y servicio. Si bien esta transacción histórica transfiere la mayor parte de la propiedad de la familia Buss en los Lakers, estoy encantado de que Jeanie siga siendo gobernadora del equipo y miembro activo y comprometido de nuestra liga”.
Jerry Buss compró los Lakers, Los Angeles Kings de la NHL y el estadio Forum a Jack Kent Cooke por 67,5 millones de dólares.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
