PHOENIX – Matt LaFleur, agradecido de regresar para una octava temporada como entrenador de los Green Bay Packers y de que le extendieran su contrato, dijo que está consciente de los problemas que han impedido que su equipo llegue al Super Bowl a pesar de tres apariciones consecutivas en los playoffs y seis en sus siete temporadas.
Hablando el lunes por primera vez desde que firmó una extensión de contrato en enero después de la derrota de los Packers ante los Chicago Bears – uno de varios juegos de la temporada pasada en los que desperdiciaron una ventaja tardía – LaFleur no rehuyó la baja calificación que recibió en la encuesta anual de jugadores de la NFLPA, pero explicó por qué creía que pudo haber sido uno de sólo seis entrenadores en recibir una calificación inferior a una B.
LaFleur recibió una B-menos después de obtener una A-menos el año anterior. Según la encuesta, que no se esperaba que se hiciera pública este año pero que fue obtenida por ESPN y otros medios de comunicación, algunos jugadores criticaron a LaFleur en lo que respecta al “respeto por los jugadores”.
“No me siento así, pero desafortunadamente algunos muchachos sí lo sienten”, dijo LaFleur en las reuniones anuales de la NFL. “Esto me dice que necesito comunicarme mejor. Esto se remonta al tema de las relaciones. Creo que esto es extremadamente importante. Siempre decimos que los equipos conectados son equipos poderosos y necesitamos desarrollar este vínculo.
“Definitivamente ha sido un tema de conversación en nuestro edificio: ¿cómo podemos acercar a estos muchachos? Porque cuanto mejor se conozcan, más lucharán unos por otros”.
Después de comenzar 9-3-1 en 2025, los Packers han perdido sus últimos cinco juegos y terminaron séptimos en la NFC por tercera temporada consecutiva. Han ganado solo un juego de playoffs en ese tramo, no han ganado la NFC Norte desde 2021 y no han jugado en el Juego de Campeonato de la NFC desde apariciones consecutivas en las temporadas 2019 y 2020, los primeros dos juegos de LaFleur en Green Bay.
A principios de esta temporada, el gerente general Brian Gutekunst, quien también recibió una extensión de contrato del presidente del equipo, Ed Polic, dijo que los Packers necesitaban encontrar una manera de completar los juegos la próxima temporada.
“Sí, eso era lo más importante para nosotros”, dijo LaFleur. “Creo que definitivamente comienza con la mentalidad, pero tiene que ser un factor en todo lo que hacemos cada vez que pisamos el césped. Ya sea una cosa individual, cada ejercicio tiene que tener un principio y un final. Creo que tenemos que tener eso en mente porque eso es lo único que no hicimos el año pasado. Perdimos demasiados juegos al final del juego en los que teníamos la ventaja o simplemente tuvimos la oportunidad de cerrar al oponente y no lo logramos”.
Hubo muchos factores, incluida la lesión de rodilla de Micah Parsons que puso fin a su temporada en la Semana 15, que contribuyeron a la desaparición de Green Bay, pero LaFleur dijo que “la aceptación (de los jugadores) será absolutamente crítica”.
“Para ser honesto, creo que el año pasado hubo algunos muchachos que no estaban contentos con sus roles y eso se reflejó en nuestro equipo de fútbol”, dijo LaFleur.
“Creo que desde el punto de vista del entrenador, la claridad de los roles es clave. Así que obviamente necesitamos comunicarnos mejor con nuestros jugadores. ‘Oye, este es tu rol, y si no estás satisfecho con tu rol, depende de ti hacer algo al respecto y asignarte un rol en este equipo de fútbol’. Pero sí, la aceptación es absolutamente crucial. “Para nosotros será clave contar con personas llenas de energía y listas para trabajar todos los días”.
LaFleur no dijo si algunos de esos jugadores ya no estaban en el equipo, pero cuando se le preguntó si eso podría haber contribuido a su baja calificación, respondió: “Estoy seguro de que tuvo algo que ver con eso”.
La encuesta se realizó al final de la temporada y es posible que la racha perdedora de los Packers haya contribuido a los bajos índices de audiencia de LaFleur.
“Ciertamente no conviene descartar cosas así”, añadió LaFleur. – Necesitas investigar esto.
En cuanto a la extensión del contrato, cuyos términos aún se desconocen, LaFleur dijo que está “encantado” de regresar con los Packers.
“Tenía confianza en lo que podíamos hacer”, dijo LaFleur. “¿Estás seguro de que estamos satisfechos? Demonios. Ni siquiera cerca. Siempre queremos más. Hasta que levantes ese Lombardi (Trofeo), no estarás satisfecho, e incluso entonces querrás hacerlo de nuevo. Ciertamente estoy agradecido por esta oportunidad. Amo esta organización, la ciudad, la gente, la comunidad, pero también amo a nuestros jugadores. Trabajar con Jordan Love todos los días es genial. Creo que es un armador increíble, pero es un tipo aún mejor”.
