Jugó 12 temporadas en la NFC Norte antes de ser canjeado a los Rams, por lo que el mariscal de campo Matthew Stafford no es ajeno a los juegos en climas fríos.
El domingo por la noche, cuando los Rams se enfrenten a los Chicago Bears en la ronda divisional de la NFC en el Soldier Field, las temperaturas durante el juego podrían caer bajo cero.
Stafford, citando partidos históricos de la NFL jugados en condiciones climáticas adversas, dijo el miércoles que aceptaría los elementos.
“Hay algo en esto que te hace sentir bien, cuando el fútbol se juega al aire libre, se juega a final de año, hace frío, significa mucho”, dijo Stafford, y agregó: “Sé que habrá una gran multitud allí y será muy divertido”.
Stafford, de 37 años, sufrió un esguince en el dedo índice derecho contra los Carolina Panthers el sábado, pero aun así lanzó para 304 yardas y tres touchdowns y una intercepción en una victoria por 34-31 por el comodín.
Dijo el miércoles que no tuvo efectos secundarios inmediatamente después del procedimiento, que el dedo se sentía “muy bien” y que no afectaría su capacidad para atrapar y lanzar la pelota el sábado.
“Lo que había ahora ya no existe”, afirmó.
Aún así, todos los ojos estarán puestos en Stafford y en cómo el dedo puede afectar su desempeño cuando los Rams se enfrenten a los Bears en apenas el tercer juego de playoffs entre los equipos.
“Afortunadamente”, dijo el entrenador Sean McVay, “Matthew jugó en esas condiciones”.
Stafford dijo que usará una capa cálida debajo de su uniforme, que usó por primera vez con los Lions. Dijo que el clima frío no le molesta y que cada juego requiere ajustes únicos.
“No puedes simplemente juntarlos todos”, dijo, y agregó: “Simplemente lo descubres sobre la marcha”.
El mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, pasa el balón a los Philadelphia Eagles en los playoffs divisionales de la NFC de la temporada pasada.
(Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
Stafford tiene un récord de por vida de 12-10 contra los Bears. Sus 22 partidos contra ellos ocupan el segundo mayor número contra cualquier equipo, uno detrás de los Minnesota Vikings.
Tiene marca de 5-7 contra los Bears en Soldier Field.
La última vez que jugaron allí, a los Rams y Stafford no les fue bien. El 29 de septiembre de 2024, Stafford completó 20 de 29 pases para 224 yardas con una intercepción en una derrota 24-18. Con 1:03 restantes, los Rams tenían el balón, pero los Bears interceptaron el pase y sellaron la derrota de los Rams.
Stafford jugó dos partidos en un clima frío la temporada pasada.
A finales de diciembre, durante un partido contra los New York Jets, la sensación térmica era de 14 grados. Stafford completó 14 de 19 pases para 110 yardas y un touchdown con una intercepción para una victoria de 19-9.
La temporada pasada, en un juego de la ronda divisional de la NFC en Filadelfia, con una sensación térmica de 27 grados, Stafford completó 26 de 44 pases para 324 yardas y dos touchdowns en una derrota 28-22 que terminó con una carrera de los Rams en la yarda 22 de los Eagles y un pase incompleto destinado a Puka Nacua.
Ahora se enfrenta a una defensiva de los Bears que es pobre en la mayoría de las categorías estadísticas pero lidera la NFL con 23 intercepciones. La unidad también recuperó 10 balones sueltos.
“Así es como prosperaron”, dijo Stafford.
Durante la temporada regular, los Bears permitieron 24,4 puntos y 361,8 yardas por partido, ubicándose en el puesto 23 y 28, respectivamente, entre 32 equipos de la NFL. Ocuparon el puesto 27 en defensa terrestre (134,5 yardas por juego) y el 22 en defensa de pase (227,2).
El profundo veterano Kevin Byard III tuvo siete intercepciones, el máximo de la liga, el esquinero Nahshon Wright tuvo cinco y el apoyador Tremaine Edmunds tuvo cuatro para liderar al equipo, que derrotó a los Green Bay Packers 27-24 en la ronda de comodines.
“Tienen… un defensor talentoso que atrapa el balón cuando está en su área”, dijo Stafford. “Hacen un gran trabajo atacando y también impactando el bolsillo”.
Los Rams se están preparando para condiciones soleadas y cálidas en Woodland Hills el domingo. McVay bromeó diciendo que los Rams experimentarán “la peor helada de la historia y todos verán si podemos permanecer en ella durante tres horas”.
Según Stafford, la preparación será igual fría o caliente.
“No nos importa el clima aquí o allá”, dijo. “Sólo ve a jugar”.
