Los Rams se dirigen a Carolina para los playoffs.
Su Victoria 37-20 sobre los Arizona Cardinals el domingo en el SoFi Stadium, combinado con la victoria de los Atlanta Falcons sobre los New Orleans Saints, ayudó a los Rams a pasar al quinto puesto en los playoffs de la NFC.
Los Rams obtuvieron una revancha con los Panthers, cabeza de serie número 4, que derrotaron a los Rams en el Bank of America Stadium en la Semana 13, pero son el único equipo en los playoffs con un récord perdedor (8-9). Con su victoria en la NFC Sur, ahora se encuentran en una posición más alta que los Rams.
Matthew Stafford lanzó para cuatro touchdowns, Puka Nacua atrapó un pase de touchdown para aumentar su total de recepciones y liderar la liga, y la defensa fue lo suficientemente buena cuando los Rams se recuperaron de las derrotas ante Seattle y Atlanta para terminar 12-5.
Los Seahawks (14-3) son el sembrado No. 1 y tendrán un descanso en la primera ronda. Los Chicago Bears número 2 (11-6) recibirán a los Green Bay Packers número 7 (9-7-1), y los Philadelphia Eagles número 3 (11-6), los campeones defensores del Super Bowl, recibirán a los 49ers de San Francisco número 6 (12-5).
El mariscal de campo de los Cardinals, Jacoby Brissett, fue capturado seis veces en la derrota del domingo ante los Rams en el SoFi Stadium.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Stafford comenzó lentamente, evitando por poco varias intercepciones, pero entró en la segunda mitad y terminó con floritura, aprovechando su última oportunidad de ganar su primer premio al Jugador Más Valioso de la NFL. Lideró tres series de touchdown consecutivas después de que los Rams perdían 20-16 en el tercer cuarto.
Stafford completó 25 de 40 pases para 259 yardas y conectó con Colby Parkinson, quien anotó dos touchdowns, y Nacua y Tyler Higbee uno cada uno.
Stafford terminó con 46 pases de touchdown, el mejor de la liga, y pases para 4,707 yardas.
Pase de Stafford a Nacua en el segundo cuarto fue su aparición número 43 de la temporada y 420 de sus 17 años de carrera, empatando a Dan Marino en el séptimo lugar de todos los tiempos. Stafford tomó posesión exclusiva del séptimo con un pase a Parkinson al final del tercer cuarto.
El mariscal de campo de los Rams, Matt Stafford, lanzó cuatro touchdowns contra los Arizona Cardinals en el SoFi Stadium el domingo.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Nacua entró al juego empatado con Trey McBride y el receptor de los Seahawks, Jaxon Smith-Njigba, en el liderato de la NFL con 119 recepciones. Nacua atrapó 10 pases para 76 yardas. McBride atrapó siete pases para 65 yardas.
Ahkello Witherspoon interceptó un pase y Byron Young, Jared Verse, Braden Fiske, Josaiah Stewart y Desjuan Johnson obtuvieron capturas para los Rams.
La última vez que los Rams viajaron a Charlotte para jugar contra los Panthers el 30 de noviembre, la racha ganadora de seis juegos de los Rams terminó con una derrota por 31-28 que los eliminó del primer puesto.
Stafford interceptó dos pases, poniendo fin a una racha de ocho juegos sin uno, y también fue responsable de un retraso clave en la penalización del juego y de un balón suelto perdido.
El mariscal de campo de los Panthers, Bryce Young, lanzó tres touchdowns y los Panthers acumularon 164 yardas terrestres.
Sin embargo, los Panthers no entrarán a los playoffs con fuerza: en el final de la temporada regular, perdieron 16-14 ante los Tampa Bay Buccaneers, cometiendo tres pérdidas de balón y corriendo para solo 19 yardas.
Después de que los Rams perdieran ante los Falcons el lunes pasado tras sentirse mal en la primera mitad, el entrenador Sean McVay anunció que sus titulares jugarían contra los Cardinals.
Los Rams no salieron mucho más fuertes el domingo, pero construyeron una ventaja de 16-6 al final de la primera mitad con tres goles de campo de Harrison Mevis y un espectacular agarre con una mano de Nacui en una jugada de cuarta y 1 en la zona de anotación.
A principios del tercer cuarto, los Cardinals realizaron un despeje falso que resultó en un gol de campo de 28 yardas, y luego Jacoby Brissett conectó con el receptor Michael Wilson para un pase de touchdown de 43 yardas para acercar a los Cardinals a tres puntos.
Los Cardinals tomaron la delantera al final del tercer cuarto con un pase de touchdown de Brissett a Josiah Deguara. Sin embargo, el pase de 21 yardas de Stafford a Parkinson al final del cuarto le dio a los Rams una ventaja de 23-20.
El pase de 22 yardas de Stafford a Higbee a principios del último cuarto prácticamente selló la victoria. Fue su primer juego de regreso después de una ausencia de seis semanas por una lesión en el tobillo, y sus cinco recepciones para 91 yardas fueron la mayor cantidad de la temporada.
Los Rams están cada vez más sanos a medida que se acercan a los playoffs. McVay dijo la semana pasada que el suplente Quentin Lake regresaría de una lesión en el codo y jugaría contra los Cardinals, pero los Rams decidieron darle otra semana. El delantero estrella Davante Adams estuvo inactivo por una lesión en el tendón de la corva, pero se espera que esté listo para los playoffs. El liniero ofensivo Kevin Dotson también podría regresar.
