Ya han pasado más de cinco semanas.
Pero para los Rams, parece que fue hace toda una vida.
El 2 de octubre, los 49ers de San Francisco llegaron al SoFi Stadium y propinaron a los Rams su segunda derrota en cuatro semanas, una derrota en tiempo extra 26-23 en “Thursday Night Football” que terminó cuando los 49ers dejaron de correr hacia Kyren Williams en cuarta y uno en la yarda 11 de los 49ers.
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Gary Klein explica lo que necesita saber sobre el enfrentamiento del domingo entre los Rams y los 49ers de San Francisco en el Levi’s Stadium de Santa Clara.
Mucho ha cambiado para los Rams después de esta derrota.
Luego de las victorias sobre los Baltimore Ravens, los Jacksonville Jaguars y los New Orleans Saints, la ofensiva de los Rams ha ampliado su alcance con cuatro alas cerradas, el receptor Davante Adams ha surgido como una amenaza esperada en la zona roja y el mariscal de campo Matthew Stafford está disfrutando de uno de los tramos más productivos y eficientes de sus 17 años de carrera.
Los Rams derrotaron en gran medida a sus siguientes tres oponentes con un frente defensivo dominante, un cuerpo estable de defensores y una secundaria en mejora.
Sin embargo, un paso seguía igual: el juego de patadas era una carga.
Sin embargo, los Rams abordaron la situación adquiriendo al veterano centro largo Jake McQuaide y trayendo a Harrison Mevis para competir con el pateador Joshua Karty.
“Ha habido mucho crecimiento”, dijo el entrenador de los Rams, Sean McVay, sobre el equipo en general. “Lo más importante que quiero decir es que estoy satisfecho con la rapidez con la que empezamos el partido, jugamos un buen fútbol complementario y pudimos tomar una ventaja segura”.
Los Rams comenzaron su primer enfrentamiento lentamente contra los 49ers, quienes tuvieron el balón primero y condujeron hacia un touchdown. A principios del segundo cuarto, los Rams ganaban 14-0.
“No salimos muy calientes, les permitimos tomar la iniciativa y luchamos el resto del juego”, dijo el apoyador de los Rams, Kobie Turner. “Así que tenemos que salir calientes”.
Los Rams lideraban o empataban en el entretiempo en tres juegos consecutivos, limitando a sus oponentes a 10 puntos o menos en las victorias, ayudándolos a empatar con los Seattle Seahawks en el primer lugar de la NFC Oeste.
“Es emocionante verlo regresar y poder mostrar nuestro crecimiento”, dijo Turner, “y, con suerte, poder hacer una declaración al resto de la NFC Oeste, al resto de la NFC y al resto de la liga de que somos un equipo a seguir”.
Stafford y la ofensiva de los Rams han dado un espectáculo en los últimos dos partidos.
“No falta”, dijo el receptor de los Rams, Puka Nacua, “y siento que el nivel de confianza con el que está jugando ahora mismo está empezando a contagiar a todos los demás”.
Stafford, de 37 años, tuvo cinco touchdowns contra los London Jaguars y cuatro pases de touchdown en la victoria 34-10 sobre los Saints el domingo pasado.
“Hombre, todavía lo está haciendo”, dijo el coordinador defensivo de los 49ers, Robert Saleh, a los periodistas del Área de la Bahía. “Su talento con las manos sigue siendo ridículo”.
Stafford lidera la liga con 21 pases de touchdown y sólo dos intercepciones. No ha interceptado un pase en cinco juegos, la racha más larga sin intercepciones de su carrera.
El “dominio total” de Stafford no es diferente de lo que McVay ha visto en Stafford durante las más de cuatro temporadas del mariscal de campo en Los Ángeles.
“Todos dan mucha importancia a esos números, pero creo que él hace un gran trabajo al no dejar la pelota insegura”, dijo McVay. “A veces puedes tener selecciones bajas, podrías haber hecho algunas jugadas dignas de perder, él fue realmente genial en eso”.
Después de luchar para hacer contacto constante con Stafford durante un tiempo en los primeros cinco juegos, Adams atrapó cinco touchdowns en zona roja en los últimos dos juegos.
Lidera la NFL con ocho recepciones de touchdown y las 111 recepciones de su carrera lo ubican en el octavo lugar de todos los tiempos.
“Ha estado haciendo esto durante mucho tiempo en la liga, especialmente en la zona roja”, dijo Stafford. “Tiene más de cien touchdowns y es realmente impresionante ver lo que puede hacer en un área pequeña, tanto en la línea de golpeo como en el punto de recepción”.
Adams dijo: “Básicamente, si quieren enfrentarse uno a uno, nos gusta ese enfrentamiento”.
