Imagínese jugar por el campeonato nacional en su campo local. Para la mayoría de la gente es un sueño. Es lunes para Miami.
Cada año, los juegos del Campeonato Nacional de Eliminatorias de Fútbol Universitario se alternan entre varios sitios anfitriones. Uno de esos lugares es el Hard Rock Stadium en Miami Gardens, Florida, que albergó el Juego de Campeonato de la CFP de 2021 entre Alabama y Ohio State. Este año marcó un regreso a la cima de la rotación para Hard Rock, justo a tiempo para los Hurricanes, quienes se instalarán en Hard Rock en el otoño para jugar su primer juego de campeonato nacional en poco más de 20 años.
Si bien un equipo que juega un partido de campeonato nacional en casa no tiene precedentes en la historia de FBS, no será la primera vez que un “equipo local” de facto juegue en un juego por el título. Este año contará con el noveno campeonato nacional BCS y períodos de playoffs en los que uno de los equipos será del mismo estado que el anfitrión del enfrentamiento por el título.
De hecho, LSU ha convertido la asistencia a los campeonatos estatales en una especie de hábito. Cada una de las apariciones en juegos por el título de la escuela desde los albores de la era de los juegos de campeonato ocurrió durante los años en que dicho campeonato se llevó a cabo en el Superdomo de Nueva Orleans. Y en cuatro de los cinco años que el Superdomo ha sido sede del campeonato nacional desde el comienzo de la era BCS, LSU ha sido uno de los equipos participantes.
Los equipos estatales tienen marca de 4-4 en estos juegos por el título. ¿La aún mayor ventaja de local de Miami proporcionará el impulso necesario para romper el empate a favor de los equipos locales? Así es como se desempeñó cada equipo que jugó en el campeonato BCS o en los playoffs en su estado de origen.
LSU, 2020, Nueva Orleans
Resultado: LSU ganó 42-25
El destino final de uno de los equipos más emblemáticos de la historia reciente del fútbol universitario no estaba lejos del campus. El último partido que jugaron Joe Burrow, Ja’Marr Chase y Justin Jefferson Tigers en su campaña invicta de 2019 fue en lo que entonces era el Mercedes-Benz Superdome en Nueva Orleans, aproximadamente a 80 millas al suroeste por la Interestatal 10 desde el campus de Baton Rouge de LSU.
La proximidad al campus del juego titular generó algunos escritos memorables. en una película popular publicado por la escuela antes del partido: “Es un viaje de 60 minutos para un partido de 60 minutos”.
Georgia, 2018, Atlanta
Resultado: Alabama ganó 26-23
La primera incursión de los Bulldogs bajo la dirección del entrenador Kirby Smart para ganar el primer título nacional del programa en décadas se produjo en la segunda temporada de Smart y terminó notablemente corta. Jugando en el estadio Mercedes-Benz, a unas 70 millas al oeste del estadio Samford en Georgia, un pase de touchdown de 41 yardas de Tua Tagovailoa a DeVonta Smith le dio a Crimson Tide la victoria en tiempo extra.
LSU, 2012, Nueva Orleans
Resultado: Alabama ganó 21-0
El campeonato de 2018 no fue la primera vez que Alabama envió al campus a un oponente decepcionado del campeonato que jugaba en su estado natal: Crimson Tide también prevaleció en el juego del campeonato nacional BCS de 2012 contra LSU en Nueva Orleans. Los Tigres vencieron a Alabama 9-6 en tiempo extra a principios de temporada, pero la revancha en el juego por el título no estuvo particularmente reñida. The Crimson Tide superó a LSU 384-92, reduciendo lenta pero seguramente el déficit, gracias en gran parte a cinco goles de campo del pateador Jeremy Shelley.
Florida, 2009, Jardines de Miami, Florida
Resultado: Florida gana 24-14
Conducir desde Gainesville, Florida hasta lo que entonces era el Dolphin Stadium en Miami Gardens no es tan fácil como conducir desde Baton Rouge a Nueva Orleans o de Atenas a Atlanta, pero cualquier fanático de los Gators que haya asistido al campeonato nacional BCS de 2009 estaría feliz de regresar al norte.
Tim Tebow lanzó para dos touchdowns cuando Florida derrotó a Oklahoma 24-14 con Tebow haciendo mordedura de cocodrilo cuando los Gators sellaron la victoria de la escuela por su segundo título en tres años.
LSU, 2008, Nueva Orleans
Resultado: LSU ganó 38-24
El juego del campeonato nacional de 2008 no comenzó bien para los Tigres: Ohio State detuvo la carrera con un touchdown de 65 yardas en el primer período, luego anotó en la siguiente posesión para una rápida ventaja de 10-0.
Sin embargo, LSU finalmente encontró su ritmo, llegando a la zona de anotación tres veces en tres series en el segundo cuarto para liderar 24-10 en el medio tiempo. Los Tigres terminaron el trabajo en la segunda mitad, con Matt Flynn pasando para su tercer y cuarto touchdown, dándole a LSU una victoria 38-24 y manteniendo contentos a los fieles locales.
USC, 2006, Pasadena, California
Resultado: Texas ganó 41-38
Jugar por un título nacional en un estadio local tradicional es una cosa. Jugar por un título nacional en el estadio local de un rival de fuera de la ciudad es algo diferente de lo que hizo la USC en el partido por el título de 2006 contra Texas.
Recordado con cariño como uno de los mejores juegos de fútbol universitario de todos los tiempos, el enfrentamiento vio a los dos equipos estrella intercambiar golpes antes de que los Longhorns completaran una remontada memorable en los últimos minutos. Vince Young corrió hacia la zona de anotación para anotar el marcador ganador, deteniendo a los Trojans a solo 19 segundos de su 35ª victoria consecutiva y su tercer título nacional consecutivo.
LSU, 2004, Nueva Orleans
Resultado: LSU gana 21-14
El primer juego por el título nacional de los Tigres en Bayou State salió victorioso y LSU aseguró su primer campeonato nacional en la era BCS y el primer título de liga de la escuela en más de cuarenta años.
El pick-seis de 20 yardas del ala defensiva Marcus Spears jugó un papel clave en un juego sin anotaciones, y los Tigres tomaron una ventaja de 21-7 a menos de un minuto de la segunda mitad. La sólida defensa de LSU mantuvo a raya a Oklahoma, ganando 21-14.
Estado de Florida, 2001, Miami
Resultado: victoria de Oklahoma por 13-2
El viaje de Florida State al Pro Player Stadium para el campeonato nacional de 2001 no fue una experiencia muy positiva para el “equipo local”.
Los campeones nacionales defensores, los Seminoles, quedaron efectivamente marginados. Florida State anotó sus únicos puntos faltando menos de un minuto en el juego cuando un centro cerrado pasó por encima de la cabeza de Jeff Ferguson de Oklahoma. Ferguson se rindió en su propia zona de anotación por un safety y el marcador final fue 13-2.
