pozos indios – El primer viaje del estudiante Tien al BNP Paribas Open hace un año apenas se registró, lo que es un resultado interesante teniendo en cuenta su debut en el torneo en su ciudad natal.
Sintiéndose enfermo y aún ajustándose al juego semanal del ATP Tour, el nativo de Irvine fue eliminado en la primera ronda y rápidamente lo borró de su memoria.
“Para ser honesto, no recuerdo muy bien mi torneo del año pasado”, dice Tien, quien ha estado alternando entre tareas de prensa previas al torneo esta semana. “Entré y salí bastante rápido”.
Sin embargo, 12 meses es mucho tiempo para un jugador joven cuya creatividad en el campo, apetito por mejorar y capacidad para superar los contratiempos le han traído mejoras.
“Todo ha ido bien en lo que va de año”, dice Tien. “Y me siento bastante cómodo”.
Mientras tanto, muchas cosas han cambiado en la vida de este joven de 20 años.
El estudiante Tien dispara contra Tommy Paul durante su partido de semifinal en el Delray Beach Tennis Center el 21 de febrero.
(Megan Briggs/Getty Images)
Tien, un destacado junior que obtuvo un comodín en el cuadro principal del US Open 2022 al ganar los Nacionales Masculinos Sub-18 de la USTA a los 16 años, se convirtió en profesional en 2023.
El intelectual zurdo comenzó el año 2025 fuera del top 100, siendo simplemente otro adolescente talentoso que atraviesa las abarrotadas puertas del circuito masculino.
El camino más empinado de Tien comenzó con un cambio de entrenador a mediados de la temporada pasada, cuando comenzó a trabajar con Michael Chang, el campeón del Abierto de Francia de 1989 que anteriormente había entrenado al japonés Kei Nishikori.
La asociación no se produjo hasta después de Wimbledon, organizada por el agente de Tien, a pesar de que los dos habían estado en la misma órbita tenística en el sur de California durante años y nunca se habían conocido.
El impacto fue inmediato.
En las etapas finales de 2025, Tien alcanzó la final del Abierto de China en Beijing, ganó su primer título en un torneo en Metz, Francia y terminó la temporada con una victoria en las Finales ATP Next Gen (para los mejores jugadores menores de 20 años), lo que lo convirtió en una de las estrellas jóvenes de más rápido ascenso del torneo.
Tien mantuvo esa confianza en enero y mostró avances en Melbourne. Su primer partido en el Abierto de Australia terminó casi rápidamente contra su compatriota Marcos Girón, a quien Tien perdió después de un quiebre en el cuarto set antes de cambiar el rumbo y ganar en cinco sets.
Luego superó al ex No. 1 Daniil Medvedev 6-4, 6-0, 6-3, un jugador al que había derrotado en cinco sets durante la clasificación en Melbourne un año antes, para alcanzar sus primeros cuartos de final de Grand Slam.
“Sentí que no tenía un lugar en la cancha donde pudiera simplemente golpear la pelota y sentir que no estaba en peligro”, dijo el favorito número 3, Alexander Zverev, después de derrotar a Tien en cuatro sets en los últimos ocho juegos.
Esta semana, Tien ingresará al torneo ATP Masters 1000, a menudo llamado el “quinto Grand Slam” debido a su prestigio y profundidad de campo, como el jugador más joven entre los 30 mejores.
Tien, cabeza de serie número 25, comenzará la segunda ronda a las 11 a.m. del viernes contra Adam Walton de Australia, clasificado en el puesto 91, después de un descanso en la primera ronda.
La actuación de Tien tras el partido contra Australia fue más estable que espectacular. Dividió los cuatro partidos en dos torneos de cara a Indian Wells, lo que considera parte del ritmo de una larga temporada.
El estudiante Tien celebra después de derrotar a Daniil Medvedev durante su partido de cuarta ronda en el Abierto de Australia el 25 de enero.
(Asanka Brendon Ratnayake/Associated Press)
“No creo que haya jugado mal”, dice. “No es que realmente sintiera que estaba luchando o algo así”.
Indian Wells, sin embargo, ofrece una dinámica diferente. El torneo se lleva a cabo a pocas horas de la comunidad donde creció Tien, hijo de segunda generación de inmigrantes vietnamitas. El Torneo del Valle de Coachella sigue siendo la única parada de la ATP en el Estado Dorado.
“Una vez al año toco en un evento en California, así que creo que es genial y definitivamente me da una motivación extra”, dice.
El escenario en sí puede ser un desafío para los jugadores. Las canchas de arena de Indian Wells, el aire seco y la brisa de la tarde a menudo recompensan la paciencia y la precisión en el momento. Para Tien, el ajuste fue relativamente suave.
Chang empujó a Tien hacia una visión más amplia de su desarrollo.
“Realmente me hizo pensar en mejorar”, dice Tien. “Realmente creo en mí mismo”, añade. “Creo que el hecho de que él esté conmigo también es una gran parte”.
Michael Chang, entrenador de Learner Tien, observa a Tien derrotar a Daniil Medvedev en el Abierto de Australia el 25 de enero.
(Asanka Brendon Ratnayake/Associated Press)
El cambio reforzó una tranquila confianza que los entrenadores y observadores habían notado desde hacía mucho tiempo en Tien.
Paul Annacone, ex entrenador de Pete Sampras y Roger Federer, que ahora trabaja como analista para Tennis Channel, ve matices del ex No. 1 del mundo Marcelo Ríos en el oficio fundamental de Tien, aunque el comportamiento sereno de Tien es bastante diferente de la volatilidad del chileno.
Annacone, que conoce a Tien desde que tenía 14 años, dice que las expectativas y la sensación del jugador le permiten cambiar el impulso y sumar puntos de formas inusuales. La siguiente etapa de su desarrollo, dice, se centra en refinar el servicio de 5 pies 10 pulgadas de Tien y aprender cómo maximizar su juego de servicio sin un poder abrumador.
Annacone cree que cuando las cosas se calmen, el techo podría ser extremadamente alto.
“Cuando comprenda su identidad de servidor, me sorprenderá que Learner no esté entre los 10 mejores jugadores en dos años”, dijo.
Annacone no es la única que ve grandes oportunidades.
Novak Djokovic le da la mano a Learner Tien después de ganar su partido de primera ronda en el US Open el 24 de agosto en Nueva York.
(Frank Franklin II/Associated Press)
Novak Djokovic, que derrotó a Tien en un partido nocturno de primera ronda del Abierto de Estados Unidos del año pasado, lo llamó “muy talentoso” y lo puso en un grupo con otras figuras en ascenso como el brasileño Joao Fonseca y el checo Jakub Mensik.
Djokovic dijo que Tien parece estar construyendo un equipo fuerte a su alrededor y que la experiencia de éxito inicial de Michael Chang debería ayudar. Chang, que creció en el condado de Orange, sigue siendo el campeón masculino más joven en la era abierta, habiendo ganado el Abierto de Francia a los 17 años.
“Tiene todos los requisitos para convertirse en un realmente buen tenista”, dijo el serbio 24 veces ganador de grandes torneos.
Por ahora, Tien se centra en un desafío más apremiante: equilibrar la vida en la carretera con ambiciones que van mucho más allá de una semana, incluso si es cerca de casa.
“Nunca jamás quiero perder”, dice. “Pero, por otro lado, también me esfuerzo por lograr cosas más grandes y llegar un poco más alto. Así que trato de equilibrar ambas cosas, tratando de mantenerme firme y concentrarme en lo que tengo entre manos”.
Tien espera que este año deje una huella más larga que el anterior en Indian Wells, un torneo no muy lejos de donde creció pero que todavía es relativamente nuevo para él.
