Miguel Rojas recuerda su vida desde que conectó un jonrón en el Juego 7 de la Serie Mundial

FÉNIX – Más de tres meses después, el campocorto veterano Miguel Rojas, cuando se le pidió que describiera el Juego 7 de la Serie Mundial y su lugar en él, no dudó en responder.

“El séptimo juego de la Serie Mundial fue increíble”, dijo Rojas la semana pasada en su casillero en la casa club de los Dodgers en Camelback Ranch. “Porque nadie creía que yo pudiera conectar un jonrón en la novena entrada con un out y ahí mismo. De ninguna manera”.

Rojas contó hasta el final, y en el séptimo hit del bateo, el cerrador de los Azulejos, Jeff Hoffman, dejó un slider sobre el plato, que Rojas disparó por encima de la valla del jardín izquierdo, dejando a los 44.000 aficionados en el Rogers Center – y a 51 millones de espectadores – en completo desconcierto.

“Fue uno de los jonrones más impactantes que he visto en la Serie Mundial”, dijo Tom Verducci, un galardonado escritor de béisbol y comentarista de Fox Sports. “En ese momento pensé: ‘Bueno, Ohtani está a bordo, así que no quiero acompañarlo’. Ni siquiera se me ocurrió que pegaría un jonrón. Eso fue incluso más impactante para mí que el jonrón de Rajai Davis (Aroldis) Chapman en 2016”.

El tiro de dos carreras de Davis en el Juego 7 de la Serie Mundial de 2016 empató el juego 6-6, poniendo fin a una remontada de tres carreras de los Indios de Cleveland. Sin embargo, llegó en la octava entrada y terminó en derrota cuando los Cachorros rompieron una sequía de campeonatos de 108 años en entradas extra esa noche en Cleveland.

¿Cómo se compara históricamente el empate de Homero Rojas? ¿Es esto comparable al jonrón de Kirk Gibson en el Juego 1 de la Serie Mundial de 1988?

“Creo que en términos del impacto del juego, está entre los cinco primeros (mayores hits de la Serie Mundial)”, dijo Verducci. “No se puede igualar a Gibby en términos de calidad cinematográfica. Pero cuando se trata de carreras sorpresa en la línea, no solo el juego en juego. Kirk Gibson fue el juego número 1. Freddie Freeman (Nestor) Cortés (en 2024) fue el juego número 1. Eso se debe a sus últimos outs en la Serie Mundial de un tipo que no ha conectado un jonrón contra un lanzador derecho en todo el año: golpeó a un jugador de posición derecho. Valor de shock y el apalancamiento en el juego tiene que estar entre los 5 primeros. Me refiero a cada hit en un juego de Serie Mundial.

Rojas, que cumplirá 37 años la próxima semana, no es conocido por su poder. El jugador de cuadro ingresa a su decimotercera y última temporada en la liga con 57 jonrones en su haber. Como señala Verducci, se ponchó sólo siete veces la temporada pasada: seis a lanzadores zurdos, y el que le pegó a un lanzador derecho fue contra el receptor de los Gigantes de San Francisco, Logan Porter, al final de un juego de temporada regular en el que los Dodgers ganaron 10-0.

Bateando noveno, con Shohei Ohtani a bordo, Rojas ingresó al cuadro con la intención de llegar a primera base. Hoffman lanzó a Rojas a 86 mph, lo que obligó al veterano a perseguirlo y llevar el marcador a 0-1.

“Quiero decir, mi mentalidad siempre ha sido embasarse”, dijo Rojas. “Creo que el primer lanzamiento me enseñó mucho sobre cómo iba a ser el bateo. Pude reagruparme y permanecer en ese turno al bate y darme la oportunidad de llegar a la base”.

Hoffman realizó los siguientes dos lanzamientos fuera de la zona, poniendo el marcador 2-1. Luego atacó la zona de strike con rectas consecutivas, las cuales Rojas cometió falta hacia las gradas. Un control deslizante hacia arriba y hacia abajo completó el contador.

“Luego colgó el slider y lo hice bien”, dijo Rojas. “Sabía que el golpe vendría. No sabía qué tipo de golpe iba a ver. Estaba feliz de poner mi cañón en esa bola”.

Lo demás es historia. Los Dodgers ganaron en 11 entradas para repetir como campeones de la Serie Mundial. Lo que siguió inmediatamente con confeti y champán no fue algo que Rojas hubiera esperado cuando se reincorporó a los Dodgers en un intercambio antes de la temporada 2023.

“Hubo un poco más de atención por parte de los medios, los fanáticos y demás”, dijo Rojas. “Creo que las cosas fuera del campo fueron abrumadoras porque viajaba mucho y cosas así”.

No sabía que Rojas se había hecho famoso accidentalmente.

“Definitivamente había algunas cosas que no estaban en mi radar, como: Premios Grammy Latinos “Fue uno de ellos”, dijo Rojas. “Fui y filmé un episodio de ‘Wheel of Fortune’. Algunas cosas interesantes que ni siquiera sabes que estás jugando a este juego. Pero luego tienes la oportunidad, en cierto sentido, de viajar, ver mundo e ir a lugares que nunca pensaste que visitarías. Realmente, fue realmente genial, abrumador… pero creo que es algo para lo que no tienes una segunda oportunidad”.

Después de disfrutar de una inesperada gira mediática, Rojas regresa al campamento de los Dodgers esperando ganar el último juego de la temporada por tercer año consecutivo en lo que cree que será la última temporada de su carrera.

“Desde que me cambiaron, he estado ansioso por entrar a este club en los entrenamientos de primavera, las expectativas son las mismas”, dijo Rojas. “Y siempre hacen que el equipo sea mejor. Es como si ahora sintieras que tienes que ganar. No es como, ‘Está bien, intentemos ganar'”. Intentemos hacerlo lo mejor que podamos. “Es como, ‘Tenemos que ganar’. Siento lo mismo que el año pasado, el año anterior y el año anterior a ese. La mentalidad es “ganar”.