LEVI, Finlandia – Mikaela Shiffrin abrió la temporada olímpica de slalom con un estilo convincente el sábado, dominando la carrera de la Copa del Mundo en la Laponia finlandesa para lograr la victoria número 102 de su carrera, un récord.
La estrella estadounidense ganó más de un segundo de ventaja en la primera empopada, volvió a lograr el mejor tiempo en la última empopada y ganó la carrera por 1,66 segundos sobre la segunda clasificada, Lara Colturi.
“Definitivamente es una buena sensación, fue agradable correr hoy. Me sentí muy fuerte en ambas carreras”, dijo Shiffrin, añadiendo que no quería ser demasiado cautelosa para proteger su gran ventaja.
“Simplemente pensé: ‘Oh, no lo arruines porque sería un poco embarazoso’. Pero, en última instancia, si te esfuerzas lo más que puedas, no podrás estropearlo.
Colturi, la prodigio albanesa nacida en Italia, logró el mejor resultado de su carrera. Colturi cumplió 19 años el sábado.
La todoterreno Emma Aicher, a 2,59 segundos, finalizó tercera y consiguió su primer podio en la carrera Tech. El alemán, que cumplió 22 años el pasado jueves, ganó en marzo del año pasado las pruebas de descenso y superg.
La compañera de equipo de Shiffrin, Paula Moltzan, que terminó segunda en el slalom gigante de apertura de temporada en Austria hace tres semanas, estaba a 2,46 del líder en el puesto 19, pero mejoró al cuarto lugar, que compartió con la compañera de equipo de Aicher, Lena Duerr.
Shiffrin y Moltzan se encuentran actualmente 1-2 en la clasificación general después de dos carreras.
La croata Zrinka Ljutic, campeona del mundo de slalom, quedó cuarta después de la primera carrera y cayó a la sexta posición.
Shiffrin sentó las bases para su victoria número 65 en slalom con una primera carrera agresiva.
“Fue la mejor carrera que pude haber hecho, perfecta”, dijo Shiffrin después de la primera carrera, calificando como una “sensación maravillosa” repetir sus mejores saltos de esquí del entrenamiento.
“Me concentré mucho en el slalom gigante durante los preparativos del verano, así que no tuve muchos días para el slalom”, dijo el estadounidense, que terminó cuarto en la GS en octubre.
“Pero cuando entrenaba para slalom, era muy importante mantener la máxima calidad e intensidad durante cada carrera”.
Shiffrin, recuperándose de un aterrador accidente de GS hace un año, anunció antes de la temporada que planeaba limitar su calendario al slalom y GS, y tal vez al super-G, mientras se prepara para los Juegos Olímpicos de Invierno en Milán Cortina en febrero.
Shiffrin ganó el oro olímpico en slalom en 2014 y GS cuatro años después.
Nueve de las 102 victorias récord de Shiffrin en la Copa del Mundo se produjeron en el tradicional slalom de apertura de temporada en Laponia, donde el ganador recibe un reno como premio.
Desde que la campeona general Tina Maze triunfó en 2014, ninguna esquiadora excepto Shiffrin y Petra Vlhova de Eslovaquia ha ganado la carrera en 14 ediciones.
Vlhova, campeona olímpica de slalom de 2022, todavía se está recuperando de una persistente lesión de rodilla que sufrió en enero de 2024.
El domingo está previsto el slalom masculino en la misma colina. Este fin de semana las mujeres viajarán a Austria para disputar otro slalom.
