PITTSBURGH – Mike Tomlin renunció como entrenador en jefe de los Pittsburgh Steelers, poniendo fin a una racha de 19 años durante la cual nunca tuvo un récord perdedor.
Los Steelers anunciaron la decisión de Tomlin el martes por la tarde, diciendo que sus logros “probablemente nunca serán replicados”.
Tomlin dijo en un comunicado que decidió dimitir “después de mucho pensar y reflexionar”.
“Esta organización ha sido una gran parte de mi vida durante muchos años y ha sido un honor absoluto liderar este equipo”, dijo. “Estoy profundamente agradecido a Art Rooney II y al difunto embajador Rooney por su confianza y apoyo. También estoy agradecido a los jugadores que lo dieron todo cada día, y a los entrenadores y al personal cuyo compromiso y sacrificio hicieron que este viaje fuera tan significativo”.
“También quiero agradecer a Steelers Nation. Su pasión, lealtad y altas expectativas son las que hacen que esta franquicia sea realmente especial. Entrenar en Pittsburgh no se parece a ningún otro lugar y siempre estaré orgulloso de haber sido el administrador de este equipo”.
Tomlin, a quien le quedan dos años de contrato, informó a los jugadores de los Steelers su decisión de irse el martes a las 2 p.m. ET, un día después de que Pittsburgh fuera eliminado de los playoffs luego de una derrota por 30-6 ante los Texans en la ronda de comodines de la AFC.
“Durante nuestra reunión de hoy, el entrenador Tomlin me informó que había decidido renunciar como nuestro entrenador en jefe”, dijo el presidente de los Steelers, Art Rooney II, en un comunicado. “Por supuesto, estoy extremadamente agradecido con Mike por todo el arduo trabajo, la dedicación y el éxito que hemos logrado juntos durante los últimos 19 años”.
Tomlin, de 53 años, deja Pittsburgh con el logro sin precedentes de no tener una sola temporada perdedora en casi dos décadas al frente de la franquicia. Obtuvo su victoria número 200 en la NFL en la Semana 16 contra los Lions y empató a Chuck Noll en el noveno lugar con 193 victorias en la temporada regular en una victoria de la Semana 18 sobre los Ravens que aseguró el título de la AFC Norte.
Con la partida de Tomlin, los Steelers comenzarán la búsqueda de su cuarto entrenador en jefe desde 1969. Tomlin firmó una extensión de contrato en 2024 que podría mantenerlo con el equipo hasta la temporada 2027, incluyendo una opción del club con fecha de decisión del 1 de marzo de 2026.
Debido a que Tomlin optó por no participar en la mitad del contrato, los Steelers conservarán sus derechos de entrenador y pueden negociar una compensación si regresa al campo de la NFL antes del final de la temporada 2027.
“Aunque este capítulo está llegando a su fin, mi respeto y amor por los Pittsburgh Steelers nunca cambiarán”, dijo Tomlin en un comunicado. “Estoy entusiasmado con el futuro de esta organización y siempre estaré agradecido por mi tiempo como entrenador en Pittsburgh”.
Antes de dimitir, Tomlin fue el entrenador en jefe con más años de servicio en una sola franquicia deportiva norteamericana.
“Es difícil para mí expresar con palabras el respeto y aprecio que tengo por el entrenador Tomlin”, dijo Rooney en un comunicado. “Llevó al equipo a un sexto campeonato de Super Bowl y avanzó a los playoffs 13 veces durante su mandato, incluyendo ocho victorias sobre la AFC Norte, la mayor cantidad de su carrera. Su récord de no tener una sola temporada perdedora en 19 años probablemente nunca se repetirá”.
“Mi familia, yo y todos los asociados con la gerencia de los Steelers estaremos siempre agradecidos por la pasión y dedicación de Mike Tomlin al fútbol americano de los Steelers”.
A pesar de todos sus logros, Tomlin terminó su histórico mandato en Pittsburgh con una frustrante sequía de nueve años sin ganar postemporada. A pesar de ganar un Super Bowl, dos campeonatos de conferencia y siete títulos de liga, los equipos de Tomlin obtuvieron un récord combinado de 8-12 en la postemporada. Su última victoria en postemporada fue una victoria por 18-16 sobre los Kansas City Chiefs en 2016.
Los Steelers siguieron esa victoria sobre los Chiefs con una derrota por 36-17 ante los New England Patriots en el Juego de Campeonato de la AFC, que fue su última aparición en el juego por el título de la conferencia. Desde entonces, los Steelers han tenido un éxito en seis apariciones en postemporada y fueron superados 131-58 en sus últimas tres derrotas por el comodín.
El último partido de Tomlin en Pittsburgh terminó con un coro de abucheos mientras los fanáticos resucitaban cánticos pidiendo el despido del entrenador mientras él y Aaron Rodgers salían del campo, bajaban las escaleras a nivel del campo y desaparecían en el túnel poco después de las 11 p.m.
“Cuando no haces eso, las palabras son baratas”, dijo Tomlin el lunes por la noche, respondiendo a una pregunta sobre su mensaje posterior al juego para los fanáticos. “Se trata de lo que haces y lo que no haces. Aprecio la pregunta, pero en nuestra empresa la gente habla demasiado. O lo haces o no lo haces”.
En la conferencia de prensa posterior al partido del lunes por la noche, Tomlin no aseguró que regresaría a los Steelers, una desviación de su mensaje después de derrotas anteriores al final de la temporada. Sin embargo, después de la derrota, los jugadores apoyaron a su entrenador, incluido Rodgers, que firmó un contrato de un año en mayo de 2025.
“Mike T ha tenido más éxito que nadie en la liga durante los últimos 19 o 20 años”, dijo Rodgers. “Además, cuando tienes a la persona adecuada y la cultura laboral adecuada, no piensas en hacer cambios, pero hay mucha presión que viene desde afuera y, por supuesto, influye en las decisiones de vez en cuando.
“Pero no es así como yo lo haría y así no es como solía ser la liga”.
El veterano capitán defensivo Cameron Heyward, seleccionado en el puesto 31 por los Steelers en 2011, también desafió a Tomlin en medio del ruido exterior.
“No me importa el ruido porque no saben lo que Mike T puso en ello”, dijo un emocionado Heyward, de pie en un vestuario casi vacío el lunes por la noche. “No saben cómo se esfuerza por preparar a cada jugador. No saben acerca de las innumerables noches que el hombre pasa aprendiendo películas. Lo único que puede hacer el entrenamiento es hacer que los jugadores jueguen mejor. Y en esos momentos críticos, los jugadores darán un paso adelante”.
Marcada por victorias improbables y derrotas difíciles de entender, la última temporada de Tomlin fue un microcosmos de sus casi dos décadas en Pittsburgh.
Después de una temporada baja poco tradicional de los Steelers que contó con adquisiciones de alto perfil de Rodgers, el receptor abierto DK Metcalf y el esquinero Jalen Ramsey, Pittsburgh abrió la temporada 2025 con un inicio de 4-1 y una ventaja de dos juegos en una liga plagada de lesiones importantes. Sin embargo, una derrota ante los Cincinnati Bengals en la Semana 7 inició un tramo difícil marcado por derrotas ante Los Angeles Chargers y Buffalo Bills y una deprimente victoria sobre los Indianapolis Colts.
Los fanáticos expresaron en voz alta su descontento con Tomlin en la segunda mitad de una derrota por 26-7 ante los Bills, mientras los cánticos de “Fire Tomlin” llenaban el estadio Acrisure y los abucheos ahogaban el himno de los Steelers de Styx, “Renegade”.
Los Steelers se recuperaron de una derrota en la Semana 13 ante los Bills y lograron tres victorias consecutivas sobre los Ravens, Dolphins y Lions para evitar una temporada perdedora y pasar al asiento del conductor de la división.
Tomlin, una contratación poco convencional cuando asumió el cargo de entrenador en jefe en 2007 después de un año como coordinador defensivo de los Minnesota Vikings, disfrutó de un éxito casi inmediato en Pittsburgh.
A los 36 años, ganó el Super Bowl XLIII en su segunda temporada y fue entonces el entrenador en jefe más joven en ganar el Trofeo Lombardi. (Sean McVay tenía 36 años cuando sus Rams ganaron el Super Bowl LVI en febrero de 2022). Tomlin regresó al Super Bowl un año después, pero perdió ante los Green Bay Packers de Rodgers. Nunca regresó al juego en sus últimas 15 temporadas como entrenador en jefe.
Conocido por su defensa intransigente y por continuar la tradición organizacional de los Steelers de dominar los juegos, Tomlin ha luchado por encontrar consistencia como mariscal de campo luego del retiro de Ben Roethlisberger en 2022. Los Steelers seleccionaron a Kenny Pickett en la primera ronda del draft de 2022, pero el producto de Pitt fue canjeado después de dos temporadas.
Incluyendo la última temporada de Roethlisberger como titular, los Steelers han tenido cinco mariscales de campo titulares diferentes en la Semana 1 durante las últimas cinco temporadas.
Después de la derrota ante los Texans, Tomlin, que ha tenido marca de 10-7 en cada una de las últimas tres temporadas, se convirtió en el primer entrenador en jefe en la historia de la franquicia en pasar nueve temporadas consecutivas sin una victoria en postemporada. Las nueve temporadas sin victorias del equipo en los playoffs son también la racha más larga del equipo sin una victoria en postemporada en la era del Super Bowl. Los Steelers también se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NFL en perder cinco juegos consecutivos de playoffs por dos dígitos.
