KUALA LUMPUR, Malasia – La ganadora del Abierto Femenino Miyu Yamashita de Japón ganó el Campeonato LPGA Maybank en los playoffs del domingo, consiguiendo el segundo título de su carrera en apenas su primer año completo en la gira.
La golfista de 24 años selló la victoria con un birdie en el primer hoyo del desempate, mientras que el líder de tres rondas Hye-Jin Choi de Corea del Sur y Hannah Green de Australia solo pudieron anotar pares. La victoria suma el título de Maybank al primer gran triunfo de Yamashita en agosto.
El jugador japonés disparó la ronda más baja del día de 65 y rápidamente escaló en la abarrotada tabla de clasificación a 270, 18 bajo par, en el campo de Kuala Lumpur Golf and Country Club.
Choi, quien comenzó la ronda final con una ventaja de cuatro golpes, tuvo problemas para convertir putts clave a medida que su ventaja disminuía.
Choi, de 26 años, actualmente tiene 29 resultados entre los 10 primeros en su carrera, pero aún no ha logrado una gran victoria en un torneo. También fue la tercera vez que lideró el torneo hasta la ronda final y terminó segunda.
Green, miembro del equipo australiano ganador del International Crown el fin de semana pasado, anotó una racha de 68, con siete birdies y tres bogies, incluido un birdie tardío sin nervios para unirse a Choi y Yamashita en los playoffs.
El No. 1 del mundo Jeeno Thitikul (68), el chino Liu Yan (65), el japonés Akie Iwai (67) y la pareja surcoreana A Lim Kim (68) y Kim Sei-Young (66) terminaron cuartos con 17 bajo par, un tiro detrás del trío líder.
Thitikul, subcampeón de Malasia en los últimos dos años, tuvo un bogey el 16 de enero que puso fin a una carga tardía del jugador tailandés para asegurar una gran victoria en Kuala Lumpur.
Un retraso de una hora por lluvia después de que los líderes hicieran su turno añadió tensión a la abarrotada clasificación. Cuando se reanudó el juego, Choi volvió a estar en la contienda con un birdie clave en el par 4 del 16, que tuvo suficiente ritmo para llegar a la meta.
Luego, Green se unió a Choi y Yamashita en el tiempo extra antes de que más lluvia retrasara el tiempo extra por más de 30 minutos.
El campeón defensor Yin Ruoning disparó 70 para terminar 12º con 14 bajo par 274, cuatro golpes de ventaja.
Brooke Henderson también disparó 70 y terminó en el puesto 27.
La próxima semana, la LPGA concluirá su gira asiática de cinco semanas con el Japan Classic en Shiga.
