¿Quién es el mejor jugador del juego en este momento?
Ha habido cinco acalorados debates sobre este tema en la historia del béisbol. La palabra clave es “continuo” porque sugiere un período de varios años o más en el que participan los mismos dos actores. Aquí hay cinco:
• Ty Cobb contra Honus Wagner, finales del siglo XX y principios del siglo XX
• Ted Williams contra Joe DiMaggio en la década de 1940, con una pausa para la Segunda Guerra Mundial
• Mickey Mantle contra Willie Mays a mediados de los años cincuenta y principios de los sesenta
• Barry Bonds contra Ken Griffey Jr. durante gran parte de la década de 1990
• Shohei Ohtani contra Aaron Judge… ahora mismo
Estamos en medio del quinto gran debate cuando Ohtani, el campeón consecutivo de Los Angeles Dodgers, y Judge, capitán de los New York Yankees, inician su quinta temporada luchando por la supremacía como los mejores del juego. Por supuesto, ese es un debate que se puede ganar en hojas de cálculo y redes sociales, así como en el campo, especialmente porque ambos jugadores ahora juegan en ligas diferentes y ambos pueden ganar premios MVP, lo que Ohtani ha hecho en cuatro de las últimas cinco temporadas (las cuatro, sorprendentemente, victorias unánimes) y Judge en tres de las últimas cuatro.
Consenso de cara a 2026: Ohtani es el número uno con un signo de exclamación. Esta temporada, encabezó fácilmente la clasificación de la MLB de ESPN de los 100 mejores jugadores de béisbol. “Casi parece injusto incluir a Ohtani en esta lista”, escribió Alden González. “A veces siento que está en una categoría separada”. El árbitro siguió a Ohtani en el puesto 2. “El árbitro, no Ohtani, es el mejor. batidora “En el mundo”, escribió Jorge Castillo. “El capitán de los Yankees ha alcanzado un gran estatus en la historia”.
Ohtani es fácilmente el jugador más sorprendente que jamás hayamos visto. ¿Pero es realmente él el más valioso de los dos?
Lo admito: cuando clasifiqué entre los 100 primeros, puse a Judge en primer lugar y a Ohtani en segundo lugar, aunque estoy de acuerdo con la afirmación de Alden. Ohtani hace está en su camino, especialmente ahora que regresa a su primera temporada completa en el campo desde que sufrió una lesión en el codo en agosto de 2023. Sus logros, desde una temporada 50/50 en 2024 hasta una actuación de tres goles y 10 strikes en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en octubre pasado, continúan sorprendiendo de una manera única. Es 1v1.
Y sin embargo… El juez también se sorprende. Desde que superó a Ohtani para ganar el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana después de conectar 62 jonrones en 2022, Judge ha sido posiblemente el más valioso de los dos en tres de las últimas cuatro temporadas:
Sin embargo, la GUERRA no significa el final de la discusión. Más relevante para 2026: Ohtani es mejor bateador que para los Angelinos de Los Ángeles en 2022, no lanzó nada en 2024 y solo lanzó 47 entradas en 2025. Por primera vez desde 2023, veremos a Ohtani actuar al máximo de sus habilidades de bateo y lanzamiento.
Así que dividamos a ambos jugadores en diferentes categorías de juego y veamos quién gana.
Golpear
Centrémonos en las últimas dos temporadas porque Judge se perdió tiempo en 2023 por una rotura del ligamento del dedo del pie. A primera vista, los números parecen similares:
Juez: .326, 111 jonrones, 259 carreras, 258 carreras impulsadas
Ohtani: .296, 109 jonrones, 280 carreras, 232 carreras impulsadas
Por supuesto, un promedio de bateo 30 puntos mejor no es nada, y el árbitro también da más boletos, por lo que tiene una ventaja significativa en el importante porcentaje de bateo, .457 a .391. Baseball-Reference estima que Judge ha lanzado 356 carreras en las últimas dos temporadas en comparación con 328 de Ohtani.
Pero ahora incluiremos el alma del béisbol: los outs. Judge lanzó 793 outs en comparación con 911 de Ohtani, por lo que Judge no solo creó más carreras, sino que también lo hizo consumiendo significativamente menos outs. Los números ofensivos de Judge fueron tan sorprendentes por su grandeza histórica como la destreza bidireccional de Ohtani.
Con base en las carreras anotadas y los outs realizados, Baseball-Reference calcula cuántas victorias tiene cada jugador en comparación con el bateador promedio: Judge ha promediado 9,4 victorias de bateo en las últimas dos temporadas, en comparación con 6,8 de Ohtani. Así de dominante era Judge. Ohtani fue el segundo mejor bateador del juego y Judge aún obtuvo 2,6 victorias más en la temporada. Esa será la diferencia en 2025 entre, digamos, Bobby Witt Jr. y Dansby Swanson o Francisco Lindor y Marcus Semien. Esta es una gran brecha.
Ninguna de estas declaraciones toma en cuenta los bateos decisivos, pero ambos jugadores, como era de esperar, también se han destacado en situaciones de alto apalancamiento durante las últimas dos temporadas, con Judge bateando .315/.466/.630 y Ohtani bateando .314/.428/.638. (El bateo decisivo en la postemporada es otra discusión; aquí nos atenemos al análisis de la temporada regular).
Ventaja a… Árbitro (WAR de ventaja ofensiva de 2,6)
Defensa y carrera de bases
También hay que considerar algunas rutas alrededor de los márgenes. Ohtani tuvo mucho valor en las bases en 2024, cuando robó 59 bases en 63 intentos (alrededor de 10 carreras de valor, lo que equivale aproximadamente a una victoria), pero acertó 20 de 26 en 2025 y es poco probable que vuelva a lograr 50 robos esta temporada. Dicho esto, Ohtani sigue siendo un poco mejor en las bases que Judge y juega menos dobles. En general, la tasa base de FanGraphs le dio a Ohtani más-3.7 carreras en 2025 y a Judge menos-4.1 carreras, mientras que Baseball-Reference tenía a Judge como un cerrador ligeramente.
Sin embargo, el árbitro juega en el campo, mientras que Ohtani es exclusivamente bateador designado cuando no lanza. Judge sigue siendo un jardinero derecho sólido, con una carrera defensiva más-3 salvada en 2025 y calificaciones por juego aún mejores según Statcast, donde se ubicó en el percentil 86 en cobertura y el percentil 84 en valor del brazo. Ambos jugadores reciben un golpe en los ajustes de posición, con el WAR defensivo general de Judge para 2025 siendo -0.5 y el de Ohtani siendo -1.7.
¿Ohtani sería un buen lateral derecho? Indudablemente. Pero el caso es que no está jugando en el campo, por lo que hay que ajustar su posición. Combinando defensa con carrera de bases, Judge termina con una ventaja de aproximadamente 0,6 victorias de valor añadido. Combinado con su ventaja de 2,6 victorias en el plato, tiene aproximadamente una ventaja de 3,2 victorias sobre Ohtani.
Ese es un margen que Ohtani tiene que compensar con su tiro.
Ventaja para… Juez (0,6 ventaja defensiva/corredor de bases en WAR)
Cabeceo
Una cosa es segura: si Ohtani puede combinar su mejor temporada de pitcheo (2024) con su mejor temporada de pitcheo (2022), ya no es tema de debate. Son Ohtani en goleada y Usain Bolt en los 200 metros. Ohtani tuvo un WAR de 9.0 como jugador exclusivamente ofensivo en 2024 y un WAR de 6.3 como lanzador en 2022. Esa sería una temporada insondable de WAR de 15. Incluso excluyendo 50 robos, es una temporada de WAR 14.
Dos preguntas: ¿Qué tan efectivo será como lanzador? ¿Cuántas entradas lanzará?
En el lado de la eficiencia, después de ponchar a 11 bateadores en cuatro entradas en su última apertura de entrenamiento de primavera contra los Angelinos, incluidos seis seguidos en un momento, el manager Dave Roberts reiteró que Ohtani buscará ir de punta a punta como lanzador. Luego, el martes, Ohtani tuvo un debut de temporada dominante, permitiendo un hit en seis entradas en blanco contra Cleveland y seis ponches.
Al inicio de los entrenamientos primaverales, planteó su objetivo: 25 aperturas. “Lo veo como un punto de referencia importante para un lanzador abridor”, dijo Ohtani.
Para los Angelinos en 2022, Ohtani inició 28 juegos, con marca de 15-9 y efectividad de 2.33 en 166 entradas. Desde que regresó a lanzar en 2021 después de su primera cirugía de codo, ha acumulado un WAR de 15,3 en 88 aperturas, un promedio de 4,3 WAR en 25 aperturas. Sin embargo, ese número incluye algunas breves temporadas la temporada pasada cuando regresó por primera vez a la rotación. Está trabajando a todo vapor para comenzar la temporada en 2026. Si promedia 5.8 entradas por apertura como lo hizo en 2021-2023, eso le daría 145 entradas en 25 aperturas y 4.7 WAR a su ritmo histórico.
Eso es más entradas y más valor de lo que estiman los sistemas de proyección, que normalmente dicen alrededor de 110 a 115 entradas y 2,5 a 2,6 WAR. Si dividimos la diferencia entre Ohtani con una carga de trabajo más pesada y Ohtani con una carga de trabajo menor, obtenemos aproximadamente 3,7 WAR de valor de lanzamiento.
Ventaja para… Ohtani (3,7 de ventaja en WAR)
veredicto final
Las estimaciones de los lanzadores colocan a Ohtani justo por delante de Judge en valor general por 0.5 WAR.
Sin embargo, hay otras incógnitas a considerar. Ohtani tiene ahora 31 años, frente a los 28 que tenía en 2023, la última vez que intentó batear y lanzar en toda la temporada. ¿Cómo afrontará su cuerpo las dificultades de ambos casos a lo largo de 162 partidos? Cabe agregar que sus mejores hits de la temporada llegaron en 2024, cuando Justo un hit, aunque, para ser justos, no estuvo muy lejos de esa marca la temporada pasada. Si bien no ha sido tan bueno lanzando en su carrera, a pesar de ese juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, dos de sus mejores tres meses la temporada pasada fueron en agosto y septiembre, cuando regresó a la rotación. No hay motivo para esperar otra cosa que otro gran año sobre el césped, siendo el punto de referencia una tercera temporada consecutiva de 50 goles.
En cuanto a Judge, cumplirá 34 años a finales de abril y no mantendrá un OPS superior a 1.100 indefinidamente. ¿Comenzará la regresión en 2026? Los sistemas de proyección predicen una disminución, pero esto se debe en parte a que su nivel de producción en 2024-2025 es casi imposible de replicar. Una tercera temporada consecutiva con 50 goles (y una quinta récord en general) sigue siendo el punto de referencia para Judge, tal vez con un segundo título de bateo consecutivo. Si quiere ser el mejor jugador en 2026, claramente no hay lugar para la más mínima regresión.
Finalmente, admito que probablemente me equivoqué en mi ranking de los 100 mejores. Mientras Ohtani lance suficientes entradas, su valor bidireccional será difícil de superar. Pero está cerca. Lo suficientemente cercano como para que el debate, a diferencia de muchas bolas de Ohtani o Judge, siga en juego.
