A tres años de romper uno de los récords de jonrones más famosos de Japón, Munetaka Murakami finalmente cruza el Pacífico en una decisión que conmocionó a los fanáticos del béisbol.
Se esperaba que el campocorto en decadencia firmara con un equipo de la MLB este invierno, pero en lugar de seguir a Shohei Ohtani a Los Ángeles u otro equipo rico, Murakami acordó un contrato de dos años y $34 millones con los Medias Blancas de Chicago en reconstrucción.
“¿JUGO BLANCO?” lea la publicación de asombro de un fanático de los Medias Rojas de Boston, uno de varios equipos de playoffs que se rumorea que están interesados en Murakami.
El acuerdo se produce después de que los White Sox ganaran la Lotería del Draft de la MLB para la primera selección general en 2026, ya que se espera que el cuarteto de jugadores talentosos esté entre los prospectos más buscados.
“La elección número uno y Murakami en aproximadamente dos semanas”, escribió un fanático optimista de los Sox en X. “¿Quién lo tiene mejor que nosotros?”
Naturalmente, varios residentes de South Side atribuyeron al Papa León XIV, un nativo de Chicago y ávido fanático de los White Sox, las palabras: “El Papa de Chicago realizó milagros para los Sox”.
Se esperaba que el esquinero defensivo firmara con un equipo de la MLB este invierno.
Murakami, que cumplirá 26 años el 2 de febrero, se une a un grupo prometedor de jugadores jóvenes que ya incluye a Colson Montgomery, Kyle Teel y Chase Meidroth. Los Medias Blancas terminaron últimos en la División Central de la Liga Americana este año con un récord de 60-102, una mejora de 19 juegos con respecto a la temporada pasada.
Recibirá un bono por firmar de $1 millón pagadero dentro de 30 días y un salario de $16 millones el próximo año y $17 millones en 2027.
Su salario de 2027 podría aumentar dependiendo de los premios que gane en 2026: $1 millón por ganar el premio MVP, $500,000 por terminar segundo o tercero en la votación, $250,000 por quedar del cuarto al décimo y $250,000 por Novato del Año.
No puede ser transferido a ligas inferiores sin su consentimiento y será agente libre una vez que expire su contrato. También recibe un intérprete proporcionado por el equipo y un reembolso por el pasaje aéreo entre Japón y Estados Unidos.
Chicago debe 6.575.000 dólares a Yakult, el equipo de la Liga Central de Murakami. Las golondrinas también recibirán una tarifa adicional del 15 por ciento de las escaleras mecánicas implementadas.
“Lo observo desde hace años en el campo de Jaskółek, una gran transferencia”, escribió en Internet un aficionado al béisbol japonés. “Me sorprende que los White Sox hayan sobrevivido”.
Murakami se convirtió en el cuarto jugador nacido en Japón en jugar para los White Sox, uniéndose a Shingo Takatsu (2004-05), el segunda base Tadahito Iguchi (2005-07) y el jardinero Kosuke Fukudome (2012). Takatsu dirigió a Murakami en Japón.
Está previsto que el bateador zurdo All-Star sea presentado oficialmente en una conferencia de prensa el lunes.
Murakami conectó 56 jonrones en 2022, rompiendo el récord de Sadaharu Oh para un jugador nacido en Japón en la Liga Nippon, y al mismo tiempo se convirtió en el jugador más joven en ganar la Triple Corona japonesa.
Murakami fue el MVP de la Liga Central en 2021 y 2022. Jugó 56 partidos esta temporada debido a una lesión en el oblicuo. Se ponchó 64 veces pero bateó .273 con 22 jonrones y 47 carreras impulsadas.
Murakami conectó 56 jonrones en 2022, rompiendo el récord de Sadaharu Oh para un jugador nacido en Japón en el Béisbol Profesional Nipón, y al mismo tiempo se convirtió en el jugador más joven en ganar la Triple Corona japonesa. Superó la marca de los 30 goles durante cuatro años consecutivos antes de que la temporada 2023 se viera truncada por una lesión.
Tiene un promedio de por vida de .270 con 246 jonrones, 647 carreras impulsadas y 977 ponches en 892 juegos durante ocho temporadas de la Liga Central, todas con los Swallows.
Fueron las huelgas las que generaron algunas preocupaciones. Su tasa de acierto se acerca al 30 por ciento, lo que es excepcionalmente alto para Japón. Mientras tanto, su porcentaje de bases por bolas cayó de 19,3, el mejor de su carrera, en 2022 a 17,2 en 2024 y solo 14,3 la temporada pasada.
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A las preocupaciones sobre Murakami se suma su dificultad con las rectas duras, a las que bateó apenas .095 la temporada pasada. Según informes en línea, las velocidades de la bola rápida de las Grandes Ligas son actualmente de alrededor de 95 millas por hora, en comparación con alrededor de 90-92 en Japón.
Después de jugar principalmente en primera base en 2019 y 2020, pasó la mayor parte de su tiempo en tercera base.
Durante el Clásico Mundial de Béisbol 2023, Murakami anotó el doblete definitivo de Giovanna Gallegos, quien acompañada de Shohei Ohtani y Masataka Yoshida aseguró la victoria en semifinales por 6-5 sobre México. Al día siguiente, en el partido por el campeonato, Murakami conectó un jonrón a Merrill Kelly en la segunda ronda y Japón derrotó a Estados Unidos por 3-2.
Según el acuerdo entre MLB y NPB, la tarifa de comisión de servicio es el 20 por ciento de los primeros $25 millones del contrato de la liga mayor, incluidos los bonos y opciones ganados. El porcentaje cae al 17,5 por ciento de los siguientes 25 millones de dólares y al 15 por ciento de cualquier monto superior a 50 millones de dólares.
