Han pasado 24 años desde que el Arsenal marcó el mayor gol en la historia de la Premier League contra el Newcastle.
El 2 de marzo de 2002, un sábado por la tarde en St James’s Park, Dennis Bergkamp recibió un pase de Robert Pires en el borde del área penal y de repente se convirtió en el tramposo definitivo.
Amortiguando el balón con el pie izquierdo para poner celosos a los carteristas ligeros, Bergkamp hizo una pirueta alrededor de la espalda de Nikos Dabizas antes de calmarse y rematar con el pie derecho superando a Shay Give.
Cuando ves repeticiones de este evento ahora, todavía quieres dar una gran ovación, agarrar a la persona que está a tu lado y exclamar: “¿Viste eso?”. Era poesía en el campo, genialidad en la zona.
Fue una majestuosidad que incluso los aficionados del Newcastle aplaudieron. Es discutible su lugar en la lista de grandes goles modernos, pero fue elegante y balletístico, una imagen gloriosa de los futuros dobles ganadores de Arsene Wenger.
Dennis Bergkamp marcó su gol icónico con el Arsenal contra el Newcastle en 2002.
Los hombres de Wenger no siempre fueron angelicales (no darían marcha atrás si alguien quería pelear), pero sabían jugar al fútbol. Bergkamp, Pires, Thierry Henry, Patrick Vieira, Freddie Ljungberg: te daban ganas de escuchar música sin importar el día ni la hora porque simplemente te mantenían entretenido.
¿No es de eso de lo que se trata el fútbol: de entretenimiento? Con el aumento de los precios de los billetes, los viajes, la comida y la bebida y todo lo demás, lo único que se quiere a cambio es sacar provecho de la inversión, pero esta temporada lo único que obtenemos es “rebelión”.
Tomemos, por ejemplo, la reciente victoria del Arsenal sobre el Chelsea. Sí, les ha acercado un paso más a su objetivo final de volver a ser campeones, pero mientras se gane el fútbol -y puede resultar un fútbol exitoso- nadie podrá decirle a un corresponsal que están jugando un buen fútbol.
Si nos fijamos en la clasificación de la liga, todo es como debería ser: el Arsenal ha marcado más goles, ha recibido menos, ha acumulado más victorias y eso es lo que se espera de los líderes de la liga, pero ¿tienen ese factor X?
Deberían hacerlo. Martin Odegaard es uno de los mejores centrocampistas que se juegan actualmente en Europa, tiene habilidad, astucia y siempre, como Bergkamp, supo mirar el paisaje que tiene ante él de manera un poco diferente. Realmente quieres que sea candidato a Jugador del Año.
Pero el Arsenal nunca se abrió y marcó el tipo de goles vistos en el Manchester City, cuando nunca fueron más peligrosos que defender un tiro de esquina del oponente. Un error de juicio y de repente es ping-ping-ping a gran velocidad antes de la floración final.
El partido del domingo fue difícil, ya que Declan Rice tardó mucho en patear un córner, casi comparable a la forma en que Jonny Wilkinson solía calmarse antes de ejecutar un penal, mientras un ejército de jugadores de rojo tiraba, empujaba y abusaba de los de azul.
Las travesuras que ocurren en las áreas de penalización ahora te hacen pensar en scrums y lineouts de rugby, o primeros intentos en la NFL, cuando se trata de fuerza y potencia y de obtener una ventaja a través del desempeño físico.
Lo que hace que esto sea tan interesante es que Arteta tenía grandes dones cuando era jugador del Everton. Formó parte del equipo progresista de David Moyes, por el que todos querían pagar para verlo, y era tan querido que Goodison Park lo apodó “el mejor pequeño español que conocemos”.
El Arsenal es excelente tomando jugadas a balón parado en la Premier League, pero es difícil de ver
Arteta siempre ha querido que el Everton esté en la cima y nunca ha tenido miedo de hablar sobre la necesidad de fichar mejores jugadores para hacer avanzar al equipo; Firmó con Wenger y trabajó con Pep Guardiola, sabe exactamente lo que debe ser el buen fútbol.
Quizás sea un poco injusto centrarse únicamente en el Arsenal porque, seamos honestos, muchos otros equipos están felices de tomar la ruta de la fuerza bruta y la pérdida de tiempo; Chelsea y Brentford le dieron al Arsenal todo lo que recibieron recientemente, Newcastle no ganaría ningún premio de belleza.
El estilo de fútbol en la Premier League se ha convertido en un tema de mucho debate y fue interesante escuchar a Arne Slot el lunes por la mañana, junto con la sonrisa triste que acompaña a sus palabras “La mayor limosna”.
“Si veo un partido de la Eredivisie, cosa que sigo haciendo, veo goles anulados y porteros cometidas faltas”, dijo el entrenador del Liverpool, que también ha sido criticado este año por el estilo de su equipo.
Pienso: “¡Guau! ¡Esa es una gran diferencia!”. Aquí casi puedes golpear al portero en la cara y el árbitro aún así dice: “Vamos”.
¿Me gusta? A mi corazón futbolístico no le gusta. Si me preguntas por fútbol, pienso en el Barcelona de hace 10, 15 años. Todos los domingos por la noche esperabas que tocaran. No disfruto viendo la mayoría de los partidos de la Premier League.
Declan Rice es casi comparable a cómo solía calmarse Jonny Wilkinson
“Pero siempre es interesante porque es muy competitiva. Eso es lo que hace que esta liga sea grandiosa, porque es muy competitiva. Cualquiera puede vencer a cualquiera”.
Tal vez. Sin embargo, no hay que confundir “competitividad” con “clase” y no tiene nada de malo esperar más o cansarse de ver a los entrenadores a balón parado de pie teatralmente en las zonas técnicas como si fueran los protagonistas del espectáculo.
Una de las tácticas más básicas en el juego amateur es colocar a los jugadores grandes al frente y golpearles con el balón desde lo profundo del campo. Es de esperar que a las mentes más brillantes del juego profesional se les ocurra algo más innovador. Deberían empezar por observar a Bergkamp.
Partidos a los que asistí esta temporada: 35
Juegos divertidos que he visto.: 6
El partido más divertido: Sunderland 3 Bournemouth 2: cinco goles, uno de ellos justo en el centro del campo; Tarjeta roja, remontada apasionante y ambiente tormentoso, todo ello el sábado a las 15.00 horas. Técnicamente no fue el mejor, pero fue genial.
