Negociaciones del CBA de la WNBA: cuatro formas de llegar a un nuevo contrato

En poco más de 100 días, el 8 de mayo, finalizará la temporada 2026 de la WNBA con tres partidos.

Para entonces, la liga debe organizar un draft de expansión de dos equipos para Portland Fire y Toronto Tempo, más de 100 agentes libres sin restricciones deben firmar contratos y en 2026 los novatos deben ser convocados a sus equipos. Lo más importante es que la liga y los jugadores deben llegar a un acuerdo de negociación colectiva, un proceso que tardó 15 meses en crearse.

Al expirar el plazo del 9 de enero, las partes entraron en el llamado período de “status quo” en el que siguen aplicándose los términos del acuerdo de 2020.

El estancamiento continúa durante tres semanas. La Asociación Nacional de Baloncesto Femenino todavía está esperando una respuesta oficial de la liga desde que envió la propuesta hace un mes. La liga cree que la propuesta no merecía una respuesta porque no era muy diferente de las propuestas que el sindicato ha hecho en el pasado y, en cambio, dijeron fuentes a ESPN, está esperando que los jugadores presenten una propuesta que considere más “realista”.

A medida que se acerca la temporada y hay tanto que hacer antes de que la marea pueda cambiar, el tiempo parece correr para ambas partes para llegar a un acuerdo. Múltiples fuentes le dijeron a ESPN que existe la creencia de que la única forma de encontrar una solución es llegar a un acuerdo.

“De esto se tratan literalmente las negociaciones”, le dijo un jugador a ESPN.

Kendra Andrews, Katie Barnes, Alexa Philippou y Michael Voepel de ESPN evalúan el posible camino hacia la resolución.

Llegar a un acuerdo mutuo sobre la división de ingresos.

Según las propuestas de la liga, los jugadores esperarían aumentos salariales significativos al inicio del nuevo convenio colectivo, y aquellos en el nivel máximo ganarían más de $1 millón. Por primera vez, el salario de cada jugador estará directamente relacionado con el éxito de la liga y aumentará a medida que la empresa crezca. Sin embargo, gran parte de la razón de este impasse es que las partes aún no han llegado a un acuerdo sobre cómo dividir los ingresos bajo el nuevo acuerdo. La liga propuso un sistema en el que los jugadores recibirían un promedio del 70% de los ingresos netos durante toda la duración del contrato, mientras que los jugadores propusieron recibir el 30% de los ingresos brutos (los ingresos netos se definen como ingresos después de deducir los gastos, mientras que los ingresos brutos son los ingresos antes de deducir los gastos).

Las fuentes han indicado a ESPN que es poco probable que los propietarios cedan significativamente en el reparto de ingresos, aunque hay margen de maniobra a expensas de otros gastos en los que incurrirían según la propuesta actual de los jugadores. La liga ha dicho que sus prioridades no son sólo aumentar los salarios de los jugadores sino -ante la posibilidad de pasar de décadas de operaciones deficitarias a una rentabilidad sostenible- también alentar a los propietarios a seguir invirtiendo.

Los jugadores en general han dicho que el porcentaje de ingresos brutos que solicitan está “en línea con nuestro valor” y “(no) demasiado”, como le dijo Napheesa Collier a ESPN a principios de este mes. No está claro exactamente cuánto, si es que hay alguno, los jugadores están dispuestos a ceder. El sindicato continúa señalando el aumento de las valoraciones de las franquicias y el nuevo acuerdo con los medios de la liga como signos de una importante afluencia de ingresos que los propietarios pueden aprovechar, y existe la creencia entre algunos jugadores de que los propietarios de equipos que no pueden darse el lujo de mantenerse al día con los propietarios más ricos de la liga deberían vender sus franquicias. Otros se preguntaron si sería más beneficioso para los jugadores dividir esos ingresos ahora, potencialmente llegar a un acuerdo a corto plazo y, suponiendo que la compañía continúe creciendo como se espera, luchar por una porción aún mejor del pastel en la próxima ronda de negociaciones, donde tendrían aún más influencia. — Felipe

Encuentre el término medio cuando se trata de vivienda

El alojamiento proporcionado por los equipos surgió como un punto de tensión en las negociaciones de diciembre de 2025. Desde la ratificación del primer convenio colectivo en 1999, los equipos deben proporcionar alojamiento a todos los jugadores desde el campo de entrenamiento hasta los playoffs. Si los jugadores deciden no vivir en una vivienda proporcionada por el equipo, recibirán un estipendio, cuyo importe máximo depende del mercado. Múltiples fuentes le dijeron a ESPN que la mayoría de los jugadores aprovechan las adaptaciones del equipo en lugar de optar por una beca.

Independientemente de los detalles del reparto de ingresos y el tope salarial, los salarios de la WNBA podrían aumentar significativamente. Estos aumentos pendientes han planteado dudas sobre si el alojamiento proporcionado por el equipo sigue siendo un costo necesario para los franquiciados. Pero no sólo los jugadores de tiempo completo con salarios garantizados se verán afectados. Las franquicias de la WNBA pueden tener un máximo de 12 jugadoras en su plantilla (y muchas actualmente solo ganan 11 debido al tope salarial existente), pero sólo seis de esos salarios están garantizados. Durante la temporada, los equipos también pueden firmar contratos a corto plazo con los jugadores. Incluso con los aumentos, encontrar y conseguir vivienda sería una carga importante para estos actores.

“El alojamiento para todos los jugadores sigue siendo una prioridad, especialmente para los jugadores con contratos no garantizados y los jugadores internacionales”, dijo un jugador a ESPN. “Pero creo que por alguna razón éste es uno de los problemas más difíciles de la liga”.

Las ligas NFL, NBA, NHL, MLS y MLB no ofrecen alojamiento a los jugadores durante toda la temporada. La NWSL tiene un plan para eliminar gradualmente las viviendas proporcionadas por los equipos para 2027, pero ese plan incluye advertencias para los jugadores que no tienen salarios altos y/o operan en mercados caros. Se puede esperar un compromiso similar en el acuerdo CBA de la WNBA en lo que respecta a salarios y volatilidad del mercado. — barnes

Apuesta por las victorias

Durante meses, la asociación de jugadores ha argumentado en gran medida que las propuestas de la liga están tan lejos de ser adecuadas que pueden resultar ofensivas. No es un comportamiento inusual que un sindicato responda a este tipo de disputas. Sin embargo, fuentes ajenas a la WNBPA le dijeron a ESPN que la asociación podría beneficiarse de hablar de manera más optimista sobre las victorias que parece tener antes del acuerdo.

Reducir la acritud no significa sacrificar las fortalezas de la relación. Una de las mayores victorias, por ejemplo, es el salario máximo propuesto de más de 1 millón de dólares por temporada, un hito financiero importante para las jugadoras de la WNBA. Además, se espera que el salario medio aumente al menos tres veces, lo que también será un gran paso para el sindicato.

Aunque los parámetros del reparto de ingresos aún están en discusión, se espera que los términos finales representen una mejora significativa en comparación con el último análisis de costo-beneficio.

Cuando se firmó este acuerdo en enero de 2020, la mayoría de los observadores predijeron que el principal problema para el próximo convenio colectivo sería el uso de vuelos chárter hacia y desde los juegos de la WNBA. Sin embargo, el fletamento se realizará en 2024, fuera de la negociación colectiva, y se espera que este aspecto de los viajes quede codificado en este acuerdo. También es una victoria para la Unión.

También lo es el aumento general del compromiso y la unidad de los jugadores que la asociación de jugadores ha apoyado desde el último convenio colectivo. Esto fortaleció la posición de los jugadores en el contexto de este acuerdo laboral y acuerdos posteriores.

La clave para el éxito de las negociaciones sobre las condiciones laborales es asegurarse de que ambas partes hayan obtenido beneficios. Por lo tanto, una estrategia eficaz para la asociación de jugadores podría ser cambiar sutilmente el foco hacia las victorias de la asociación. — Voepel

Restaurar la confianza

El 14 de enero de 2020, la comisionada Cathy Engelbert y la presidenta del sindicato, Nneka Ogwumike, se sentaron juntas y anunciaron el convenio colectivo de ocho años. Cuando compartieron la noticia del acuerdo en “Good Morning America”, ambos vestían de azul, Ogwumike con un vestido azul real y Engelbert con una chaqueta azul marino.

“Estamos muy orgullosos de los jugadores y de su capacidad para unirse en torno a temas que son importantes para ellos”, dijo Engelbert. “Aunque ellos negociaron intensamente, nosotros nos unimos, trabajamos juntos y tenemos lo que creemos que es un acuerdo histórico que apoyará a estos actores a largo plazo”.

Era una época diferente. Esto fue antes de que la pandemia de Covid-19 pusiera al mundo patas arriba y afectara gravemente las temporadas deportivas. Antes del activismo de los jugadores en la siguiente temporada de burbujas, que llevó a la venta del Atlanta Dream por parte de la ex senadora estadounidense Kelly Loeffler y de los jugadores que competían por su eventual reemplazo en el Senado, Raphael Warnock. Esto ocurrió antes de la ampliación de capital de 2022, que complicó aún más la estructura de propiedad de la WNBA. Esto fue antes de la explosión de popularidad del baloncesto femenino, impulsada por Caitlin Clark y Angel Reese. Antes de que la insatisfacción a puerta cerrada con el liderazgo de Engelbert saliera a la luz pública, Collier criticó duramente al comisionado durante su entrevista de salida en 2025. Eso fue antes de que se produjera una ruptura masiva de la confianza entre la liga y sus jugadores.

En el clima actual, la WNBA y la WNBPA se están esforzando por hacer lo que Engelbert presumió en 2020: trabajar juntas. En cambio, ambas partes intercambiaron duras palabras, socavando gran parte de la confianza mutua que hizo que cada parte cuestionara si la otra estaba negociando de buena fe.

Ogwumike dijo lo mismo cuando se le preguntó sobre la proyección de la liga de que la propuesta actual de la WNBPA resultaría en $700 millones en pérdidas, y le dijo a ESPN que cree que “que la liga y los equipos digan que están perdiendo dinero es como decir que sus bolsillos están vacíos y al mismo tiempo tener las llaves de un Ferrari nuevo”.

La vicepresidenta del Union, Breanna Stewart, le dijo a ESPN que le gustaría reunirse cara a cara con los dueños de la liga, algo que otras fuentes han citado como una posible opción a considerar. Permitir que las partes interesadas clave entablen un diálogo y se escuchen mutuamente (directamente, en lugar de a través de abogados e intermediarios) podría ayudar mejor a romper el estancamiento y alcanzar un acuerdo final.

“En algún momento, ya es suficiente”, le dijo a ESPN. “Personalmente, quiero estar en la sala y hablar sobre lo que realmente está pasando. Estas reuniones están tan marginadas por el lenguaje, el vocabulario y el contexto. No estamos entendiendo el punto”. — Andrews, Barnes y Philippou