Mientras Tyneside se enfrentaba hombro con hombro con uno de los suyos, Eddie Howe dedicó un resultado apenas creíble a Kevin Keegan después de que St James’ Park fuera testigo de una rivalidad impresionante patentada por Special K. Tenía que terminar 4-3, ¿verdad?
El ícono de Geordi, cuyo diagnóstico de cáncer se hizo público poco antes del primer partido, sin duda aprobaría de todo corazón la forma aventurera en la que ambas partes se han enfrentado cara a cara con su hogar espiritual mientras el mundo del fútbol comienza a aceptar la devastadora noticia.
Los hombres de Howe se proporcionaron la tónica perfecta, teniendo tres oportunidades claras antes de tomar la delantera por primera vez, anotando el último gol de la victoria en la historia de la Premier League cuando el reloj marcaba 102 minutos.
“La noticia antes del partido nos sorprendió a todos”, dijo Howe después de una tercera victoria consecutiva, la mejor racha de su equipo en la liga en nueve meses, aseguró el sexto lugar del equipo y, lo que es igualmente importante en estos lares, superó al Sunderland.
Podría haber terminado 6-6, pero dadas las circunstancias, este resultado parecía mucho más apropiado. El técnico del Newcastle añadió: “Kevin es una figura increíblemente inspiradora. Fue una de las primeras personas con las que hablé cuando acepté el trabajo y tuve la suerte de conocerlo varias veces. Es muy amable, cortés y generoso. Es verdaderamente una persona icónica y queremos enviarle todo nuestro amor”.
La victoria del Newcastle llegó el mismo día en que se hizo público el diagnóstico de cáncer de Kevin Keegan
“El equipo que formó aquí fue increíblemente especial porque mantuvieron a todos entretenidos y ciertamente se sintieron inspirados por él.
Siempre intentamos ser ese equipo, mantener a la afición en vilo y esta noche estuvimos en nuestro mejor momento.
“No tengo ningún problema en admitir que mis emociones se apoderaron de mí cuando sentí el dulce sabor de la victoria tan tarde en el juego”.
El único inconveniente fue la baja del defensa Fabian Schar debido a una grave lesión en el tobillo al final de la competición.
Howe añadió: “No tiene buena pinta, está en el hospital. Fab siempre pone en riesgo su cuerpo y espero que no sea tan grave como parece”.
El club y su afición mostraron su apoyo a King Kev antes de ganar por todo lo alto
El delantero estrella Bruno Guimaraes (derecha) igualó el marcador en el minuto 91 con un penalti.
Fue un final doloroso para el Leeds itinerante, que se adelantó tres veces en el partido.
Brenden Aaronson adelantó dos veces a los visitantes con remates tranquilos al final de cada tiempo, y Dominic Calvert-Lewin hizo lo mismo en el tiempo de descuento de la primera parte desde el punto de penalti tras una dura decisión por una mano de Malick Thiaw, quien también recibió una tarjeta amarilla y fue responsable del primer gol en el minuto 45, que tuvo que ser olvidado antes de que el desventurado defensa alemán fuera retirado.
Harvey Barnes anotó el empate del Newcastle por primera vez antes del descanso.
Joelinton hizo lo mismo a principios de la segunda mitad, con un hermoso cabezazo tras un centro al exterior de la bota derecha de Bruno Guimaraes, quien convirtió el penalti número 21 de su equipo en St James’s Park en el tercer empate en el tiempo de descuento después de otra fuerte decisión de balonmano, esta vez involucrando al omnipresente Aaronson.
Barnes proporcionó una descripción sucinta de su último gol, que el portero del Leeds, Lucas Perri, debería haber salvado a su derecha.
“Gira, golpea, esperanza”, dijo el extremo tras añadir a su tranquilo disparo en la primera parte contra un equipo al que ha marcado nueve goles en otros tantos partidos.
La primera derrota en ocho partidos fue particularmente dolorosa para el Leeds, que perdió la oportunidad de aumentar su ventaja de ocho puntos sobre los tres últimos.
El jefe Daniel Farke admitió: “Es desgarrador, pero estoy más que orgulloso de la forma en que mis muchachos se desempeñaron contra un equipo de calidad en la Liga de Campeones.
“Al final fue un poco como un partido de baloncesto y hay muchos, muchos aspectos positivos, pero no puedo encontrar las palabras para describir cómo se sienten los jugadores en este momento”.
