Newcastle vivirá o morirá en el reclutamiento y ahora están sangrando: así es como Man United los dejó en el polvo después de la transferencia, desde los errores dañinos del verano pasado hasta el giro cruel que los detuvo.

Se vive o se muere por el reclutamiento, dice Eddie Howe, y actualmente el Newcastle United está sangrando.

La llegada del Manchester United a Tyneside, impulsada por un carrusel de fichajes veraniegos en auge -algunos de los cuales han ido a Newcastle- pone de relieve la disparidad entre los clubes esta temporada.

Mientras que Benjamin Sesko, Bryan Mbeumo y Matheus Cunha han aportado ritmo, determinación y productividad al ataque del Manchester United, los atacantes del Newcastle están concentrados en el medio campo, en el banquillo o fuera de forma.

El miércoles, sus tres primeros probablemente incluirán al elenco del año pasado: Jacob Murphy, Anthony Gordon y Harvey Barnes. Nick Woltemade, el delantero del club de £ 69 millones, regresa al puesto número 8 y está luchando contra una enfermedad. A Yoane Wissa le falta ritmo tras lesión. Anthony Elanga anotó un gol en 37 partidos.

Howe hubiera preferido a Sesko y Mbeumo, pero incluso con la Liga de Campeones en oferta, Newcastle descubrió que el Manchester United conservaba más potencia de fuego, sin mencionar reservas más profundas en lo que respecta a salarios.

“El reclutamiento lo es todo”, dijo Howe cuando recordó su comentario de “vive o muere” del año pasado. ¿Fue esa mi cita: “se vive o se muere reclutando”? ¡Es muy bueno! Yo creo en ello. Si te equivocas, creo que será muy difícil lograr el éxito que deseas.

Yoane Wissa y Nick Woltemade firmaron por una tarifa combinada de £ 124 millones, pero Anthony Gordon ha comenzado a jugar en ataque en las últimas semanas.

Howe, sin embargo, ha defendido sólidamente los fichajes del Newcastle en sus cuatro años y medio en el club, lo que se ha justificado teniendo en cuenta los fichajes de Bruno Guimaraes, Kieran Trippier, Dan Burn, Alexander Isak, Sandro Tonali, Anthony Gordon, Lewis Hall y otros.

“Si miras nuestro reclutamiento desde una perspectiva a largo plazo, ciertamente desde que estoy aquí, creo que ha sido fantástico”, dijo. “Mirando hacia atrás, en términos porcentuales, no estoy seguro de que haya un club que hubiera tenido la tasa de éxito que tuvimos nosotros.

“Por supuesto que hay interrogantes y la gente tendrá opiniones diferentes. Pero Jacob Ramsey será un ejemplo, sólo tenemos que darles a los jugadores algo de tiempo para demostrar su valía y aceptar lo que les estamos pidiendo. Hay mucho con lo que lidiar.

Habría habido más indulgencia en este sentido si Newcastle no hubiera pagado bonificaciones por los jugadores preparados para la Premier League: 55 millones de libras para Elanga y Wissa y 40 millones de libras para Ramsey. Sólo en las últimas semanas este último se ha parecido al centrocampista que imaginaba.

Newcastle tiene una razón para una ventana difícil, y el contexto es importante: el equipo no tenía director deportivo ni gerente general, y los propietarios deberían haber vendido a Isak más temprano que tarde. Hubo rechazo, confusión y pánico, y Howe y el equipo de transferencia sintieron una falta de estructura convencional. Junio ​​también fue un mes casi perdido cuando el director deportivo saliente, Paul Mitchell, permaneció absurdamente en el cargo.

Pero la cuestión es que el Manchester United es tercero y el Newcastle 13º, a 15 puntos por impacto o no por sus actividades veraniegas.

“Creo que el Manchester United firmó muy bien”, dijo Howe. “Son jugadores excepcionales, obviamente eran jugadores que conocimos en el verano, así que enhorabuena.

Para nosotros, estoy muy contento con los jugadores que tenemos. Cada uno está en un camino diferente para alcanzar su mejor nivel y creo que lo conseguirán. Estoy muy contento con la plantilla, pero tenemos algo en lo que trabajar para estar en nuestro mejor nivel.

El Manchester United es tercero y el Newcastle 13º, a 15 puntos por impacto o no por sus actividades veraniegas

A pesar de toda la atención puesta en el regreso de los jugadores ofensivos, Newcastle siente el mismo dolor en el otro extremo del campo. Durante dos años intentaron sin éxito fichar al portero James Trafford procedente del Burnley.

Después de unos términos personales casi acordados, se mudó al Manchester City. Newcastle decidió quedarse con Nick Pope y trajo a Aaron Ramsdale cedido por Southampton. Aunque Pope cometió algunos errores de alto perfil, Ramsdale no hizo lo suficiente para tomar la posición número uno. El debate en torno a la portería ha sido preocupante a lo largo de la temporada.

Mientras tanto, en Old Trafford, Senne Lammens es el epítome de la calma y la confianza y parece dispuesto a realizar una transferencia de £18,1 millones procedente del Royal Antwerp este verano.

Teniendo en cuenta que Newcastle ocuparía el tercer lugar en la tabla si los partidos se decidieran únicamente en función de los goles esperados (xG), es seguro decir que solo uno de sus delanteros más fuertes o de sus porteros más confiables habría mejorado significativamente su posición en la liga.

No jugaron mal. Más bien, se decepcionaron al marcar goles y mantenerlos a raya.

El momento de la lesión de rodilla de Wissa mientras estaba en servicio internacional con la República Democrática del Congo en septiembre fue cruel (ni siquiera entrenó con Newcastle), pero lo que puede ser más cruel es el daño persistente, ya sea físico o mental. El jugador de 29 años no parece confiado y sólo ha disputado cuatro partidos en la liga desde que regresó a principios de diciembre.

“Acaba de regresar de otra lesión y esperamos que sus mejores días estén por delante”, dijo Howe. Ha mostrado un gran enfoque en los entrenamientos y está realmente motivado para devolver al club y a la afición todo lo que le han dado.

Ésta es la situación. Venir aquí no fue una introducción perfecta para él. Fue un momento difícil para él.

El Newcastle fue derrotado por el Manchester City con James Trafford y, al otro lado del Manchester, Senne Lammens (centro) presenta su salario de 18,1 millones de libras como una ganga.

El estado de forma de Woltemade ha decaído desde el regreso de Wissa (un gol en 19 partidos desde Navidad) y en ese tiempo Sesko, Mbeumo y Cunha suman 13 puntos.

Cuando los dos United se enfrentaron el Boxing Day, Manchester tenía tres puntos de ventaja. En los 11 juegos transcurridos desde entonces, esa ventaja ha aumentado a 15 probablemente irreversibles.

Se vive o muere reclutando, y lo que realmente divide a estos equipos de cara a la primavera son las decisiones tomadas el verano pasado.