DUBAI, Emiratos Árabes Unidos — Nick Kyrgios ganó la última versión de la “batalla de los sexos” del tenis, derrotando a la jugadora mejor clasificada Aryna Sabalenka 6-3, 6-3 en un partido de exhibición que fue más un entretenimiento ligero que otro momento histórico para la igualdad de género.
Los jugadores rieron y bromearon, algunos sirvieron bajo el brazo, gruñeron exageradamente en los tiros e incluso bailaron Sabalenka durante un descanso para entretener a la multitud en el Coca-Cola Arena de Dubai, con capacidad para 17.000 asientos, donde las entradas más caras se vendieron por casi 800 dólares.
Kyrgios, el subcampeón de Wimbledon 2022 que ha jugado solo seis partidos a nivel del circuito en los últimos tres años debido a lesiones en la muñeca y la rodilla, pareció jugar solo en ocasiones y enfrentó una desventaja ya que el lado del campo de Sabalenka era casi un 10% más pequeño en un intento de nivelar el campo de juego. Los jugadores sólo recibieron un servicio por punto, no dos.
Kyrgios estaba empapado en sudor cuando consiguió la victoria en su tercer punto de partido, y ambos sonreían mientras tomaban posesión de la red.
Kyrgios admitió que se sentía nervioso y tuvo que “abrocharse el cinturón”.
“Creo que este es un gran paso en el desarrollo del tenis”, afirmó el australiano.
La llamada “Batalla de los Sexos” es un nombre tomado del partido Billie Jean King-Bobby Riggs de 1973, que King ganó en sets corridos en el Astrodome de Houston y ocurrió en medio de los esfuerzos de King por lanzar una gira femenina y lograr la igualdad salarial en el tenis.
Cincuenta y dos años después, la última versión no tenía un significado cultural más amplio. En cambio, Sabalenka y Kyrgios –miembros de la misma agencia Evolve que organizó la exposición– sólo querían montar un espectáculo, atraer a un público más joven y ganar algo de dinero.
Kyrgios podría considerarse una elección controvertida para asistir a un partido de este tipo, dado que se declaró culpable de empujar a su exnovia al suelo durante una discusión en 2021, evitando la condena por un cargo de agresión simple, y anteriormente ha expresado su oposición a la igualdad salarial en el tenis.
