ROMA – Nicola Pietrangeli, la campeona italiana de tenis de las décadas de 1950 y 1960 cuyos récords fueron batidos recientemente por Jannik Sinner, falleció, pero sigue siendo la ganadora de la Copa Davis con más victorias de todos los tiempos. Tenía 92 años.
La Federación Italiana de Tenis y Pádel anunció este lunes la muerte de Pietrangeli, sin proporcionar la causa del fallecimiento. La federación señaló que Pietrangeli es el único jugador italiano que ha sido incluido en el Salón Internacional de la Fama del Tenis.
Pietrangeli fue el primer jugador italiano en ganar un trofeo de Grand Slam, triunfando en el Abierto de Francia en 1959. Defendió el título un año después, y su récord de dos títulos individuales de Grand Slam entre los jugadores italianos no se rompió hasta que Sinner ganó su segundo título consecutivo del Abierto de Australia en 2025, elevando su cuenta a tres.
Sinner ya ha ganado cuatro majors.
“Gané 150 dólares por el título de 1960, que cubría dos meses de alquiler de mi casa en Roma”, dijo Pietrangeli a la Gazzetta dello Sport en 2020.
Pietrangeli también fue subcampeón de Roland Garros en 1961 y 1964, perdiendo ambas finales ante el jugador español Manuel Santana. En París, en 1959, ganó el título de dobles con Orlando Sirola.
“En 1964, Santana y yo hicimos una apuesta a que el perdedor pagaría la cena”, dijo Pietrangeli. “Cumplí el acuerdo y esa noche salimos 10, incluidas nuestras esposas, y Manolo invitó a (el futbolista español) Luisito Suárez”, dijo Pietrangeli. “Gasté todas mis ganancias del torneo para cubrir los gastos de la velada”.
Pietrangeli también alcanzó las semifinales de Wimbledon en 1960 y los cuartos de final del Abierto de Australia en 1957.
Récords de la Copa Davis En la Copa Davis, Pietrangeli tiene los récords de mayor número de victorias generales y de individuales, habiendo jugado 164 partidos en 66 partidos para Italia. Su récord en individuales es de 78-32 y en dobles de 42-12. Con Sirola, también formó la mitad del dúo de dobles más exitoso de la Copa Davis, ganando 34 de 42 partidos juntos.
Como jugador, Pietrangeli llevó a Italia a la final de la Copa Davis dos veces, perdiendo cada vez ante un equipo australiano que incluía a Rod Laver y Roy Emerson.
Pietrangeli finalmente levantó el trofeo de la Copa Davis como capitán en 1976, cuando entrenó a Adriano Panatta, Corrado Barazzutti, Paolo Bertolucci y Antonio Zugarelli, quienes ganaron el título con una victoria sobre Chile durante la dictadura militar de Augusto Pinochet.
Hubo llamados para que Italia no viajara a Chile, pero Pietrangeli insistió en que los azzurri se fueran.
“Esa fue realmente mi mayor contribución a esta final”, dijo Pietrangeli. “Sin mí, Italia no habría llegado a la final y nosotros no habríamos ganado”.
Italia no volvió a ganar la Copa Davis hasta que Sinner llevó a los Azzurri al título en 2023 y 2024; y luego Matteo Berrettini y Flavio Cobolli llevaron a Italia a una tercera Copa Davis consecutiva, y la primera en casa, en Bolonia el mes pasado.
Stadio Pietrangeli Después de poner fin a su carrera deportiva y como entrenador, Pietrangeli se convirtió en una especie de “padrino” del tenis italiano. Estuvo en primera fila del Foro Itálico en el Abierto de Italia, torneo que ganó en 1957 y 1961, derrotando a Laver en la segunda final.
En 2006, la cancha Pallacorda repleta de monumentos del Foro Itálico, considerada uno de los estadios más pintorescos del circuito, pasó a llamarse Stadio Pietrangeli. Pietrangeli dijo que quería que su funeral se celebrara en una mansión que lleva su nombre.
Nicola Chirinsky Pietrangeli nació en Túnez, entonces colonia francesa, de padre italiano y madre rusa.
