OKLAHOMA CITY – Nikola Topic hizo su debut en la NBA el jueves por la noche con el Thunder y anotó sus primeros puntos después de someterse a un tratamiento por cáncer testicular.
El defensa serbio fue seleccionado en el puesto 12 del draft de la NBA de 2024. Se perdió toda la última temporada debido a una lesión en la rodilla que sufrió antes del draft, y no jugó esta temporada luego de que le diagnosticaran cáncer durante el período previo al draft. En octubre, fue operado, luego recibió quimioterapia y volvió a estar en forma.
Entró al partido del jueves contra los Milwaukee Bucks al final del primer cuarto con una fuerte ovación. Anotó sus únicos puntos con un tiro en salto cerca de la línea de tiros libres a principios del segundo cuarto. Terminó con dos puntos, un rebote y una asistencia en la derrota por 110–93.
“Estoy encantado de verlo”, dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault.
“Definitivamente ha experimentado mucha adversidad en su vida en los últimos años. Es un joven que todo lo que quiere hacer es jugar baloncesto, pero eso le ha sido arrebatado varias veces, así que llegar a este punto, estar en la cancha es un gran logro… Definitivamente fue una muy buena noche para su familia, para él y para nuestro equipo, a pesar de que no jugamos nuestro mejor juego”.
Daigneault enfatizó que Topic todavía se encuentra en las primeras etapas para volver a estar “en plena forma para jugar”.
“Era una oportunidad única de incorporarlo a nuestro equipo con muy pocas expectativas en cuanto a resultados”, afirmó el técnico.
“Estamos felices de que haya aparecido esta noche y haya vuelto a la normalidad. Eso es lo más importante”.
Topic anotó siete puntos y siete asistencias en 16 minutos para el equipo de la G League del Thunder, Oklahoma City Blue, en una victoria en tiempo extra 137-135 sobre Sioux Falls Skyforce el lunes por la noche.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
