La odisea de Gregor Townsend como entrenador de Escocia abarca ahora nueve años y 100 partidos. Fue una gran carrera que comenzó en el verano de 2017.
En sus primeros meses al mando, el equipo de Townsend derrotó a Australia dos veces; Ganaron en Sydney en el verano y luego cayeron en la demolición en el otoño, con Escocia anotando 50 puntos para ellos en Murrayfield.
A estas alturas de su mandato, todo parecía posible. Al alcanzar su primera posición en el Seis Naciones en 2018, existía la creencia de que Escocia podría competir por el campeonato.
Esta idea no tardó mucho en esfumarse. El primer fin de semana, Escocia perdió ante Gales por 34-7 en Cardiff. Fue una película de terror de principio a fin.
El Princeity Stadium se convirtió en un matadero, una especie de cámara de tortura donde 70.000 voces galesas rugieron a costa de Escocia.
La humillación no acabó con el pitido final. Warren Gatland se aseguró de ello. En la rueda de prensa posterior al partido, alardeó: “Le dije al director general que hoy íbamos a ganar por 20 puntos. Así de confianza tenía y de lo bien que entrenamos.
Kinghorn anotó el quinto gol de Escocia contra Gales el año pasado y tendrán que ser igual de despiadados el sábado en Cardiff.
Los jugadores galeses están devastados tras la derrota ante los escoceses en Murrayfield en 2025
Matt Fagerson evita el desafío de Will Rowlands tras la victoria del año pasado sobre Gales
Con Townsend y sus jugadores regresando a Cardiff esta tarde, ¿cuáles son las posibilidades de que Escocia gane por el mismo margen esta tarde?
Puede que Gatland haya abandonado el escenario después de dimitir el año pasado, pero esos comentarios engreídos quedarán grabados para siempre en la mente de los seguidores de Escocia.
Lo mismo ocurre con los comentarios del ex extremo galés Dan Biggar de 2023. Antes del partido en Murrayfield, apuntó a Escocia y afirmó que estaban sobrevaloradas.
“Escocia venció a Inglaterra la semana pasada y, según ustedes en los medios, de repente son el mejor equipo del mundo”, dijo Biggar. “Veremos si pueden respaldarlo”.
En esta ocasión, Escocia estuvo a la altura del desafío y derrotó de manera convincente a Gales por 35 a 7 en Murrayfield. A Biggar lo obligaron a comer pastel de humildad, aunque sus palabras sobre que Escocia nunca ganó un trofeo siguen siendo ciertas.
Vale la pena recordar que en la era de las Seis Naciones, esta victoria en 2023 es la única ocasión en la que Escocia, tras una victoria sobre Inglaterra, gana el partido de la semana siguiente.
Para decirlo sin rodeos, las cosas *deben* cambiar en Cardiff esta tarde. Enfrentarse a la peor selección de Gales de todos los tiempos no es momento de sentir lástima por ellos o sentir lástima por ellos.
Gales estaba bastante feliz después de vencer a un equipo escocés confiado en Cardiff en 2018.
El entonces entrenador de Gales, Warrren Gatland, echó sal en las heridas de Escocia al decir que siempre supo que su equipo ganaría por 20 puntos.
El equipo de Gregor Townsend no puede quitar el pie del acelerador ante un equipo galés enfermo
Gatland frotó felizmente las heridas de Escocia en 2018. Depende de Townsend y sus jugadores cambiar la situación y hacer exactamente lo mismo en el Princeity Stadium.
Escocia debe ser implacable, no mostrar piedad y salir con un máximo de cinco puntos. Para usar una analogía con el golf, si no le quitas cinco puntos a Gales, te quedan algunos tiros.
En la clasificación final es imposible decir cuán importante puede ser cada punto.
Steve Tandy pasó cinco años como entrenador de defensa de Escocia, pero ha pasado por momentos difíciles desde que asumió el cargo en sustitución de Gatland.
Hasta ahora ha perdido cinco de sus seis partidos en el campo. Gales envió 42 intentos durante este período. Conceden una media de siete tries por partido.
Hasta ahora, han perdido más de 100 puntos en dos derrotas contra Inglaterra y Francia. Las cifras son sorprendentes.
Si fueran combates de box, el árbitro los habría puesto fin. Pero a Gales todavía le quedan tres rondas por jugar y no se sabe qué daño puede sufrir aún.
Habrá muchos asientos vacíos. En el mejor de los casos, el Estadio del Principado es el más atmosférico de todos los estadios visitantes del Seis Naciones. Ninguno.
Duhan van der Merwe regresa a la selección escocesa y los aficionados esperan que repita sus hazañas goleadoras en Cardiff hace dos años.
Van Der Merwe hizo una gran actuación, aunque el galés tuvo problemas en la segunda parte
En el partido de 2024, Gales estaba a 27 puntos pero remontó y perdió por sólo un punto.
El himno nacional, cantado por 70.000 voces galesas, es un asalto a los sentidos. Sin embargo, el equipo es ahora una sombra de lo que era antes, a un millón de kilómetros de distancia de la respetabilidad y competitividad básicas.
Los Glasgow Warriors aplastarían al equipo galés, y mucho menos a Escocia. La incorporación de Finn Russell, Duhan van der Merwe y Blair Kinghorn al núcleo de Glasgow provocará un escalofrío en la columna vertebral de los de rojo.
Russell y Van der Merwe estaban en excelente forma cuando Escocia ganó en Cardiff hace unos años. El gran extremo anotó un par de tries y Escocia tomó una ventaja de 27-0.
Entonces las ruedas se cayeron. Gales se levantó del campo y anotó cuatro tries sin respuesta, perdiendo sólo 27-26 al final cuando el equipo de Townsend se abrió paso.
Este es el tipo de aberración mental que Escocia simplemente no puede permitirse esta tarde. El entrenador y los jugadores están convencidos de que necesitan volver al juego después de la victoria de la semana pasada sobre Inglaterra.
“Lo más importante ahora es el apoyo”, dijo la media estrella Russell. Hemos logrado grandes resultados en el pasado, pero luego no pudimos compensarlos.
“Hace dos años contra Gales empezamos rápido y luego encajamos unos 12 o 13 penaltis seguidos.
Necesitamos asegurarnos de mantenernos en la cima. A nivel internacional, las sanciones y las pérdidas se han convertido en un factor importante.
“Hay que ser muy clínico cuando entras en el equipo de 22 hombres. Cuando tenemos oportunidades, tenemos que aprovecharlas”.
Gales quedó desolada al final tras perder por un punto en Cardiff en 2024
Steve Tandy verá la visita de Escocia como un partido que su equipo de Gales puede ganar
Y eso es exactamente todo. Clínico, despiadado y despiadado. Tres palabras que darán a Escocia una gran victoria si demuestra estas cualidades en su actuación.
Tandy se ha permitido algunos juegos mentales esta semana, cuestionando algunas de las decisiones arbitrales tomadas contra Gales en los dos primeros partidos.
Afirmó que los árbitros estaban predispuestos contra Gales por lo malo que era el equipo. Fue lindo, un poco irónico, entrar en la mente del juez Matthew Carley.
Nada de esto debería importar. Para tomar prestada una frase de Gatland, si Escocia juega en algún lugar remotamente cercano a su máximo, ganará por al menos 20 puntos.
¿Por qué nosotros, como nación, nos ponemos tan nerviosos con estos juegos? ¿Inglaterra o Francia parecían nerviosas mientras brutalizaban a Gales?
Es un defecto inherente de la psique escocesa que casi nos desanimemos cuando enfrentamos partidos contra oponentes más débiles y un equipo gravemente lesionado.
Observamos cómo las cosas pueden salir mal. “Sí, pero ya hemos estado aquí antes, en Cardiff…” No, no lo hemos hecho. Este es el peor equipo de Gales de todos los tiempos.
Han perdido 23 de sus últimos 25 partidos de prueba y no han ganado un partido del Seis Naciones desde 2023. Si Escocia ha tropezado de alguna manera, todos deberíamos hacer las maletas e irnos a casa.
Los aficionados de Gales no han tenido mucho que cantar en los últimos años, pero si vencen a Escocia, darán su opinión con toda su voz.
Debemos aceptar la sensación de ser favoritos, aceptar las expectativas y hacer un desempeño justo.
La victoria en Gales prepararía un choque de gran éxito con Francia, que persigue el Grand Slam, en el estadio Murrayfield en la cuarta ronda.
También garantizaría a Escocia la oportunidad de ganar la Triple Corona en Dublín el fin de semana pasado, algo que no han hecho desde que ganaron el Five Nations Slam en 1990.
Para Escocia, sin embargo, un campeonato que comenzó de manera tan sombría en Roma aún podría resultar prometedor en las próximas semanas.
