Esto es lo que Novak Djokovic solía hacer con todos los demás. Desnúdelos, desmoralícelos, aniquilelos sobre la hierba marchita de Wimbledon. No les des nada, y cada vez que el estúpido del otro lado de la red crea que ha captado el más mínimo rayo de esperanza, apágalo como la colilla de un cigarrillo desechado.
El 24 veces campeón de Grand Slam, a pesar de tener casi 40 años, haber sufrido una lesión en el hombro y haber necesitado más de cinco horas en su partido anterior para llegar aquí, luchó más duro y más valiente de lo que muchos otros podrían haber esperado frente a la exhibición más despiadada e implacable del tenis por parte del número uno del mundo y actual campeón de Wimbledon, Jannik Sinner. Pero al final, ni siquiera Djokovic tuvo ninguna posibilidad. El número 25, si alguna vez llega, tendrá que esperar. Asegura que volverá el año que viene para volver a intentarlo.
“Me gustaría al menos volver a hacerlo”, dijo Djokovic. Entonces tendrá 40 años. Por supuesto que estoy decepcionado. Quería ganar Wimbledon. Ésta es la razón por la que todavía me esfuerzo tanto. Acabo de perder contra un mejor jugador.
La pregunta siempre es hasta dónde quieres llegar, qué quieres jugar y cómo quieres jugar. Nadie me obliga a jugar. Lo hago porque tengo muchas ganas y todavía puedo. Me demostré a mí mismo y a los demás que todavía puedo jugar al más alto nivel”.
Hay que reconocer que Djokovic salvó 10 de los 13 puntos de quiebre que enfrentó, pero cuando Sinner sólo te permite uno de cada tres sets, incluso un esfuerzo hercúleo siempre terminará en fracaso. Después de dos horas y 20 minutos, el marcador en la esquina de la cancha central anunció que Sinner había ganado 6-4, 6-4, 6-4 para enfrentar al derrotador Arthur Fery y al campeón del Abierto de Francia Alexander Zverev en la final para tener la oportunidad de convertirse en el décimo jugador en ganar títulos individuales consecutivos.
Buena suerte, Alejandro.
Novak Djokovic fue derribado por Jannik Sinner después de tres sets apretados y perdió su lugar en Wimbledon
El italiano ha tenido un torneo irregular hasta ahora, pero parecía estar en su apogeo en la pista central.
Los fríos y duros números nunca mostrarán cuán feroz fue Sinner y cuán agresivo fue al empujar al mejor defensor de la historia tan atrás que cuanto más se prolongaban los intercambios, más los gruñidos de Djokovic a menudo se convertían en gemidos.
Sinner atacó tan despiadadamente el segundo servicio de Djokovic que el serbio sólo anotó un punto en todo el primer set.
Djokovic no siempre ha tenido la mejor relación con el público en la cancha central (muchos de ellos lo abuchearon apenas dos días antes cuando se quejó de que el techo estaba cerrado), pero esta vez incluso ellos coreaban su nombre. Apreciaron la tarea imposible que tenían por delante. Cantos de “¡Novak, Novak!” Esto volvió a suceder cuando Djokovic anotó su primer y único punto de quiebre del partido. Sinner acababa de enviar otro ace, uno de los 16 del partido, para llevárselo de nuevo, y la cabeza de Djokovic cayó hacia el césped.
Cada vez que Djokovic pensaba que la puerta podría abrirse, Sinner simplemente la cerraba de golpe. Dos veces en el segundo set, Djokovic lideraba 15-30 con el servicio de Sinner, dos veces el público contuvo la respiración, dos veces Sinner siguió un ace y dos veces Djokovic no anotó ni un solo punto.
El juego completo de Sinner fue asombroso. Un revés brutal en toda la cancha aseguró puntos de quiebre en el segundo set, pero lo remató con los drop shots más suaves. Y luego mantuvo el amor, enviando tres ases seguidos para quitarle el juego a una ventaja de dos sets, y luego sirvió amor nuevamente para conseguirlo.
Golpe tras golpe tras golpe. Djokovic ya había salvado tres puntos de quiebre en el primer juego del tercer set, y sólo en el cuarto set. Todo lo que le quedaba era una débil volea hacia la red. Sinner volvió a servir el amor y ganó el partido.
Djokovic experimentó una fuerza brutal similar en el mismo escenario el año pasado después de otra derrota en sets corridos, pero la victoria en su último encuentro en las semifinales del Abierto de Australia y la forma inusualmente inestable de Sinner durante las últimas quincenas dieron esperanzas de que un cuarto de siglo aún podría ser posible, incluso después del cuarto de final más largo de la historia contra Felix Auger-Aliassime.
Anteriormente, Sinner era una sombra de lo que era antes, casi imposible de derrotar. Necesitó cinco sets para avanzar a la primera ronda, y aunque no perdió otro set en el camino a los últimos cuatro, necesitó otros cuatro tie-breaks en el camino. El hombre que llevaba una racha de 30 victorias consecutivas parecía irreconocible antes de marchitarse bajo el sol parisino. Pero la caída en el Abierto de Francia fue tan dramática que siempre amenazó con sacudir la fe incluso de las máquinas ganadoras más impasibles.
Esta vez no tuvo que preocuparse por eso, gracias a los amables organizadores del partido en el All England Club, que rompieron la tradición y, a pesar del día adicional de descanso, pospusieron el partido hasta el final, por lo que en lugar del sol abrasador tuvo que lidiar con una agradable brisa de la tarde.
“Sabía que mentalmente tenía que elevar mi nivel y lo hice”, dijo Sinner. Lo hice hoy. He estado trabajando muy duro estos últimos días para mantener un buen ritmo y preparar cuerpo y mente para ser lo más competitivo posible. Tienes que jugar tu mejor tenis contra Novak.
