INDIAN WELLS, California — Incluso Novak Djokovic no puede evitar estar emocionado por el tan especulado regreso de Serena Williams al tenis.
El miércoles en el BNP Paribas Open se le preguntó al 24 veces campeón de un Major si Williams, 23 veces campeón de un Major, había aprobado los protocolos antidopaje y, por lo tanto, había despejado el camino para un posible regreso.
“Creo que volverá”, dijo Djokovic. “No lo sé. No he hablado con ella, pero creo que tengo la impresión de que volverá. Dónde y cómo, individuales, dobles, no lo sabemos y si yo fuera ella, también lo ocultaría.
“Sí, todo el mundo está entusiasmado y definitivamente es algo que estamos deseando que llegue. Así que, ya sabes, veamos”.
Cuando se le presionó más, Djokovic dijo que pensaba que Wimbledon -un torneo que tanto Williams como Djokovic han ganado siete veces- sería un gran lugar potencial para su regreso oficial. Sin embargo, añadió que “tal vez juegue uno o dos torneos de dobles con Venus primero”.
“Sería bueno verlo, ciertamente desde mi punto de vista y desde el punto de vista de los fanáticos del tenis”, dijo Djokovic, de 38 años. “Sí, y (Serena es) verdaderamente una de las mejores atletas. Sería fantástico tenerla de vuelta”.
Williams se retiró (o, en sus palabras, “evolucionó”) del tenis después del Abierto de Estados Unidos de 2022 para seguir haciendo crecer su familia. Un año después, dio la bienvenida a su segundo hijo con su esposo Alexis Ohanian.
En los últimos años, se ha visto a la jugadora de 44 años animando públicamente a Venus, su hermana mayor, mientras continúa jugando profesionalmente. Venus, a su vez, ha sido abierta sobre su deseo de que Serena, quien escribió “PD: Espero poder ser como tú” en una publicación llena de admiración por Venus después de su eliminación en primera ronda en el US Open en agosto, siga jugando.
Williams regresó al grupo de pruebas registrado por la Agencia Internacional de Integridad del Tenis (ITIA) en el otoño, y la noticia de su reingreso se conoció a principios de diciembre. De este modo, tendría que informar de su paradero todos los días y en todo momento y participar en pruebas aleatorias durante seis meses antes de ser reintegrada oficialmente.
Ella negó que regresara en ese momento; publicó en X: “Dios mío, NO volveré”, pero sus respuestas a este tipo de preguntas se han suavizado recientemente. A principios de esta semana, Alycia Parks, número 96 del mundo, publicó un vídeo de ella misma golpeando a Williams, lo que generó aún más especulaciones.
Williams fue reintegrado oficialmente a fines del mes pasado. No ha proporcionado más información sobre cuándo, o incluso si, podrá volver a jugar, pero eso no impide que los fanáticos del tenis, incluidos otros jugadores de GOAT como Djokovic, se entusiasmen con la posibilidad.
