Un minuto después, estaba en la cima del primer asalto con tres golpes ardientes.
¡Rugido!
Al minuto siguiente, literalmente, estaba atravesando la parte baja de la primera, impulsando la pelota 446 pies hacia la parte trasera del pabellón del jardín derecho.
¡Fila! ¡Fila!
Tres entradas después, lo volvió a hacer, ponchando a dos bateadores en la parte alta de la cuarta entrada antes de conducir la pelota 469 pies bajo el techo del mismo pabellón del jardín derecho.
¡Fila! ¡Fila! ¡Fila!
Luego, en la séptima entrada, luego de abandonar el montículo, volvió a hacer historia al lanzar la pelota 427 pies por encima de la cerca del jardín central.
¡Fila! ¡Fila! ¡Fila! ¡Fila!
Shohei Ohtani, ¿hablas en serio?
Fanáticos de los Dodgers, ¿se dan cuenta de lo que están viendo aquí? Los Ángeles, ¿puedes comprender la extraordinaria grandeza que está teniendo lugar aquí? Un clásico del otoño, ¿estás listo para otra dosis de Sho-time?
Ohtani y los Dodgers regresan al escenario más grande del béisbol, posiblemente el mejor jugador en la historia del béisbol y los campeones defensores regresan juntos para la Serie Mundial el viernes por la noche. Ohtani lanza y batea a sus compañeros de equipo estrellados en cuatro juegos con los Cerveceros de Milwaukee en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
El marcador final fue 5-1, pero en realidad fue 1-0, y el atronador jonrón de tres hits de Ohtani encendió a la multitud bailando en el Dodger Stadium y aplastó a los Cerveceros antes de que la primera entrada cumpliera siquiera 10 minutos.
¿Hasta dónde llegó realmente ese primer jonrón? Atrás, atrás, atrás para siempre. Fue el primer jonrón de primera carrera en la historia del béisbol de un lanzador, ya sea en la temporada regular o en la postemporada, algo que ni siquiera el legendario Babe Ruth había logrado.
Básicamente, el increíble unicornio creó la misma magia nuevamente en la cuarta entrada y agregó una tercera bola larga en la séptima, llevando a los Dodgers a su segunda Serie Mundial consecutiva y quinta en nueve años, consolidando aún más su estatus como una de las dinastías históricas del béisbol.
Están tratando de convertirse en los primeros campeones consecutivos en 25 años, desde los Yankees de 1999-2000.
A partir del 24 de octubre contra los Marineros de Seattle o los Azulejos de Toronto, los Dodgers ingresarán a la Serie Mundial con algo que ningún gran equipo anterior ha tenido, ni ningún otro equipo anterior.
Ahora todos juntos… ¡Ohhhhtani!
Y pensar que estaba decayendo antes del juego, acertando dos de 11 en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, bateando .158 en la postemporada, haciendo swing tan salvajemente que en realidad salió de su fortaleza habitual en la jaula de bateo para practicar bateo en el campo durante la práctica del miércoles.
En respuesta a preguntas persistentes antes de la práctica sobre si la tensión del lanzamiento afectó sus tiros, negó cualquier correlación.
“No creo necesariamente que el lanzamiento haya tenido un impacto en mi desempeño como bateador”, dijo en ese momento. “Sólo en el lado del lanzamiento, mientras controle lo que puedo controlar, me siento bastante bien al obtener buenos resultados. En el lado del bateo, es sólo la postura, la mecánica, eso es lo que hago – es un trabajo constante en progreso. No necesariamente lo creo. Es difícil decirlo”.
Todos deberían haber sabido que algo andaba mal durante esa práctica de bateo especial cuando Ohtani golpeó la pelota desde el techo del jardín derecho. Estaba claramente avergonzado por su actuación y prometió silenciar a sus críticos.
Su lanzamiento nunca estuvo en duda (fue el lanzador ganador con seis entradas sólidas en el primer partido de las Grandes Ligas contra los Filis de Filadelfia), pero aún así anotó en la primera entrada el viernes, cuando golpeó a dos Cerveceros con rectas de 100 mph y a otro con una bola rompiente de 88 mph.
Finalmente silenció a todos en la parte baja de la primera cuando conectó un insulto completo del abridor zurdo de los Cerveceros, José Quintana, y lo llevó al olvido.
La misma escena se repitió en la cuarta entrada, dos ponches seguidos de un jonrón ensordecedor contra Chad Patrick.
Para entonces, era tan abrumador en tantos sentidos que en la sexta entrada, la multitud comenzó a aplaudir con un ritmo que probablemente nunca antes se había escuchado en un juego de béisbol.
Corearon “MVP…MVP…MVP”… mientras Ohtani estaba en el montículo.
Cuando Ohtani finalmente abandonó la cancha en el séptimo después de conceder una base por bolas y un sencillo, el organista Dieter Ruehle tocó “Jesucristo Superstar” y el estadio tembló con una prolongada ovación de pie.
Pero aún no ha terminado.
Luego de terminar seis entradas en blanco con dos hits y 10 ponches en el montículo, volvió a salir del dugout en la séptima. La mayoría de los grandes lanzadores solo saldrían al campo después de tocar el telón. Sino porque Ohtani todavía estaba en el juego y era el telón para el lanzador Trevor MeGill.
La bola rápida desapareció entre la multitud y lo que finalmente surgió fue fácilmente la estadística de postemporada más grande en la historia del béisbol.
Tres jonrones, seis jonrones y 10 ponches en un partido de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional que envió a su equipo a la Serie Mundial.
Antes del juego, el manager Dave Roberts básicamente lo dejó y dijo: “Creo que esta es una oportunidad para que él deje su huella en esta serie. Así que veremos su mejor actuación. Así que me alegro de que esté lanzando para nosotros”.
Lanzar, golpear y ganar, todo a alturas nunca antes alcanzadas en la larga historia de este gran juego.
Increíble.
Ohhhhhhhtani.
